– Подожди! – шепнула она Ину. Тора вошла в круг света, и позолоченная рукоять Кудесника сверкнула у неё в руке. Глаза у неё были красные и опухшие. – Идём.
– Ты уверена? – неслышно спросила Усаги.
Тора кивнула.
– Если я останусь здесь, это мало что изменит. Если мы соберём все Сокровища… – она глубоко вздохнула. – Может быть, всё изменится к лучшему.
Не говоря ни слова, Ину положил руку Торе на плечо. Она так же молча протянула ему Молот.
– Надо скорей уходить, пока брат не обнаружил пропажу. Я подложила в мешок кость, но он скоро поймёт в чём дело.
Они быстро спрятали Молот в мешок Ину и, оставив пещеру, направились по тёмному Ущелью вслед за видящей в темноте Торой. Усаги чувствовала, как будто огромный камень упал у неё с души, но понимала, как нелегко сейчас подруге: то же самое испытала она сама, когда оставила во дворце сестру. Может быть, Имуги окажется не таким злопамятным, как Ума. И с такой добычей Рудокопы могут жить безбедно, прекрасно обходясь без Кудесника.
Они ещё не добрались до реки, когда Усаги расслышала в отдалении голос Имуги. Они забрали с собой Молот!
Она слышала, как Рудокопы с криками покидают пещеру.
– Имуги обнаружил пропажу, – сказала она. – Рудокопы пустились за нами.
– Духи-глухи! – выругался Гору.
Они встряхнулись и помчались вдоль реки на духовной скорости. Заслышав крики, Усаги бросила взгляд назад и увидела скачущий позади огонь факела.
– Догоняют! – крикнула она.
Ину фыркнул и помчался ещё быстрей.
– Зачем мы только учили их пользоваться духовной скоростью!
Ущелье закончилось. Они одолели подземный туннель и теперь двигались по заброшенному карьеру, лавируя между валунами и осколками мрамора. Усаги прислушивалась к погоне и предупреждала друзей всякий раз, как преследователи подбирались слишком близко. От долгого бега у неё горели лёгкие и саднили ноги.
Выбравшись из карьера, они побежали по одной из старых забытых дорог, ведущих через холмы к Круговой Дороге. Перевалив через гребень холма, стали спускаться по извилистой тропе, и тут Усаги услышала звук прямо впереди.
– Стойте! – крикнула она. – Поворачивайте назад!
Но прежде, чем они успели дёрнуться, тропу им преградил словно с неба свалившийся Имуги. Спрыгнув с крутого склона холма, к нему присоединились ещё двое Рудокопов с факелами в руках. Усаги оглянулась – сзади к ним уже подбегали остальные преследователи. Они были окружены.
– Тора! – Глаза Имуги горели при свете факелов, а роскошное шёлковое одеяние было порвано и заляпано грязью. – Что всё это значит? Ты ведь собиралась остаться.
– Я собиралась сделать всё, что в моих силах, для нашей семьи. Именно это я и делаю, – сказала Тора. – Стану Наследницей Воина – попробую разыскать отца. Я говорила тебе – не исключено, что он находится в Вайе и делает мечи для тамошнего императора и для Короля-дракона.
Имуги покачал головой.
– Не хочу тебя расстраивать, сестрёнка. Но он – он мёртв. Я остался у тебя один. Не надо себя обманывать.
– Как ты можешь так говорить! – ощетинилась Тора.
Вместо ответа Имуги протянул вперёд пустой мешок.
– Мы пришли за Молотом.
– Нет! – сказала Тора. – У вас хранилище ломится от драгоценных камней и золота. Вы обеспечены как никто. А как вы пользуетесь Кудесником – устраиваете глупые пиры с прислужниками-недочеловеками!
– До этого рейда мы не представляли, какой силой он обладает, – сказал Имуги. – С его помощью мы сможем создать собственную армию, Тора. Если ты в самом деле хочешь что-то противопоставить Королю-дракону, останься с нами и помоги мне захватить Восточные Копи. С Молотом у нас всё получится. Останься, сестра. О друзьях не беспокойся, мы отдадим им столько сокровищ, сколько захотят.
Усаги быстро огляделась. Теперь они были окружены: Рудокопы преграждали тропу спереди и сзади. Она посмотрела в сторону, где склон круто обрывался вниз, и при свете факела приметила бегущую внизу тропу.
– Нам не нужны золото и драгоценности, – сказал Ину. – Только Молот.
От волнения Усаги по старой привычке потянулась к своему амулету и вздрогнула, когда пальцы наткнулись на Кольцо Тумана. Почему она не вспомнила о нём раньше? Гору заметил Кольцо у неё в руке. Она показала глазами в сторону от тропы и приподняла одну бровь. Гору сделал вид, что разминает шею, и хорошенько осмотрел обрыв. Потом незаметно кивнул ей в ответ.
Вместе они подошли поближе к Торе и Ину, спорившим в это время с Имуги.
– И не говори, что я тебя бросила, – она задрала рукав и показала брату свои шрамы. – Так я тебя защищала. И каждый день потом смотрела на них и думала, что не смогла тебя спасти. – И дальше буду за тебя сражаться.
Усаги понимала, что надо действовать быстро. Она вспомнила, что читала о Кольце в библиотеке Святилища. Что лучше – пыль, туман или дым? Наверно, пыль. С туманом может быть рискованно. У Имуги водяной дар, хотя и не сильный. Где гарантия, что он не сможет его рассеять.
Она стала тереть янтарь, словно хотела его почистить. Хоть бы подействовало! Они даже не успели испытать Кольцо. Что если оно повреждено. Или, может, вовсе не настоящее Сокровище? Проводя по нему большим пальцем, она считала движения. На двенадцатом Кольцо завибрировало, словно ожило. Вихрь жёлтой пыли вырвался из него и в несколько мгновений накрыл и их, и Рудокопов таким густым облаком, что ничего нельзя было увидеть даже под самым носом.
Глаза невыносимо щипало. Зная, что Гору стоит позади, Усаги схватила за руки Ину и Тору и потянула их за собой.
– Прыгаем! – задохнувшись, крикнула она. И они втроём спрыгнули с откоса на проходившую внизу тропу.
Его Величеству говорили, что просить у Кудесника что-либо, имеющее отношение к телесным нуждам, опасно. Любая, хоть и самая хорошая, еда будет вызывать несварение, и если попросить поменять внешность, то результат тоже окажется плачевным. Но король не внял предупреждениям и на свой день рождения приказал моей соратнице – Кури, Воительнице Барана – «сколотить» великий пир и сделать так, чтобы сам он был прекраснее всех гостей. Последствия не заставили себя ждать.
Из Воспоминаний Верховного Жреца Нефритовой Горы, написанных Ондори, в прошлом 13-м Воином Петухом
Глава 18
Новые наследники
Мощённый камнем двор святилища был засыпан красными сверкающими листьями клёна. Усаги подобрала самый красивый и положила на него Кольцо Тумана, сверкающее в мягком предвечернем свете.
– Ого, янтарь размером с ягоду дракона! И весь светится! – восторженно воскликнула Рана.
