Рассмеявшись, Тора согнула лук и попробовала тетиву.
– Не буду, – пообещала она.
– А это от меня – вернее, от Древа Стихий, – сказала Усаги, выступив вперёд и вручая подруге маленький мешочек. – Помнишь железный камень, что помогал тебе с видениями? Возьми – думаю, он ещё не раз тебе пригодится.
Тора открыла мешочек и вытащила тонкую золотую цепочку, выточенную Ину по просьбе Усаги. На ней висела бусина из тигрового камня. У Торы сделались большие глаза.
– Я что-то не помню, чтобы камень так выглядел.
Когда мы были в Норе Рудокопов, он случайно укатился в костровую яму. И сумел так преобразиться. По-видимому, этот каменный круг в Разрисованном Гроте до сих пор обладает какой-то волшебной силой.
Тора осторожно повертела бусину между пальцами, разглядывая её сверкающие разноцветные прожилки.
– Какая красивая! – Она немного помедлила. – А вдруг я с ней не буду вылезать из видений?
– Поноси немножко и поймёшь, – усмехнулся Нэзу. – Я думаю, она поможет тебе овладеть твоим Даром. И… ты теперь Наследница – ничего не бойся.
Тора сделала глубокий вдох и надела цепочку на шею. Потом выдохнула и улыбнулась:
– Спасибо.
– Теперь очередь Быка, – сказал Нэзу.
Смущённо ссутулившись, Гору шагнул вперёд.
– Да, Гору, ты доказал, что владеть оружием не главное, а главное владеть собой, – сказала Сару. – Твоя храбрость, стойкость и готовность всегда прийти на помощь – качества настоящего Воина.
Принимая звание Наследника Воина Быка, Гору получил и своё первое оружие – металлический пояс-цепь с прикреплённой к нему гирей размером с кокосовый орех. Этот сурутин был ему как раз впору и такой тяжёлый, что Нэзу и Ину вдвоём еле притащили его в трапезную.
– Ты, конечно, можешь предпочитать кулаки, и всё же оружие при себе иметь невредно, – тяжело дыша, произнёс Нэзу.
Гору так и сиял.
– Разрази меня гром! Ещё как невредно!
Он закрепил цепь на поясе и взвесил гирю в ладони, словно жонглёр, играющий с шариком. Вдобавок ему подарили отличную кольчугу, укреплённую несколькими рядами медных пластинок.
– Я работал над ней несколько месяцев, – сказал с улыбкой Ину. – Ты велик и силён сам по себе, но с этой защитой будешь почти неуязвимым.
Новоиспечённый Наследник Быка натянул на себя кольчугу.
– Давайте сюда Ловчих! – проревел он.
– А как же Змея? – спросила Тора.
Рана улыбнулась.
– Не бойся, я от вас не отстану. Ину, сделаешь мне тогда чешуйчатую кольчугу?
– Как не сделать! – засмеялся Наследник Собаки.
Они подняли чашки с чаем и выпили за двух новых Наследников Воинов.
– Шесть Наследников, один Наследничек и семь Сокровищ, – воскликнул Нэзу. – Знаете, что это значит?
Сару обняла Тору и Гору.
– Это значит – мы на полпути к тому, чтобы восстановить Круг Двенадцати.
* * *
Потом все снова стали обдумывать предстоящий поход. Просматривая в библиотеке дюжины старых свитков, отмечали для себя все изменения, внесённые в изначальную планировку Дворца Королём-драконом. Как бывшие ученики Академии, Тора и Гору нанесли на карту новые укрепления и постройки – Академию Дракона, здание тюрьмы и другие.
– Мы жили и тренировались здесь, – показал на карте Гору. – В этой части Срединного Двора.
– А этот сад возле Королевской Резиденции помните? Там в дальнем конце мы сделали подкоп под стену, когда убегали, – добавила Рана.
– А Стражники и Ловчие живут в казармах Внешнего Двора, – сказала Тора, ставя на карте крестик.
– Чаша и Перо хранятся в Тронном Зале – вот здесь, в самом центре Срединного Двора, – Сару пометила это место кружком. – А остальные три Сокровища каждую ночь отправляются с Синим Драконом в его личный покой во Внутреннем Дворе. Сюда. – Она сделала ещё одну отметку.
– Значит, начинать надо с Тронного Зала, – сказал Ину.
Рана наклонилась над картой и провела по ней пальцем.
– Я знаю хороший путь…
– Первым делом нужно найти Тигрицу, – перебила её Усаги. – Хватит уже откладывать.
Нэзу пощипал себя за «усы».
– Но она сама велела поскорей раздобыть Сокровища.
– В том числе недостающую Бусину из Ожерелья Земли и Неба, – заметила Усаги. – Синий Дракон повсюду её ищет. Спасая Тигрицу, мы можем напасть на её след.
– Откладывать освобождение Наставницы дольше необходимого мы не собираемся, – продолжая разглядывать карту, сказала Сару.
– Но если мы освободим её сразу… – подумала вслух Рана. – Это не помешает? Как мы будем тогда добывать остальные Сокровища?
Сару задумчиво кивнула. Соглашается с Раной? Как можно думать, что Тигрица будет препятствием на пути к цели? Она сама – их цель. Усаги почувствовала, что не в силах больше сдерживаться. Но в это время Тора сморщилась, словно от боли, и, схватившись за бусину на цепочке, закрыла глаза.
– Что такое, Тигра? – озабоченно спросил Нэзу.
– Кажется, она опять что-то видит, – шепнул Гору.
– Духи…
Они стояли, затаив дыхание, и ждали. Наконец Тора открыла глаза.
– Я видела Уму, – сказала она Усаги. – В какой-то глуши. И кажется, на ней была ловчая сеть.
– Что? – подскочила Усаги. – Она учится в Академии Дракона и готовится вступить в ряды Ловчих. Зачем бы им было ловить её… Я должна посмотреть в Зеркале.
Она кинулась из библиотеки, Тора – за ней. Запыхавшись, они прибежали в Большой Зал и остановились перед сундуком с Сокровищами. Сердце колотилось, Усаги открыла ящик и взяла Зеркало. Может быть, Ума за это время стала другой? Решилась бежать из Академии? И снова попалась в сети Ловчих? Дряхлые духи, почему она не посмотрела в Зеркало раньше! Уже больше года не видела сестру – даже краем глаза.
Вначале Усаги видела только своё испуганное лицо – потом Зеркало затуманилось, а когда очистилось снова, она увидела сестру. Ума была в синей форме Академии, с аккуратно зачёсанными назад волосами, собранными на затылке в хвост. И взгляд был строгим – под стать всему её облику.
– Я её вижу! – воскликнула Усаги. – Слава богам – никакой сети. Только где она? – Изображение расширилось: Ума и другие ученики были в большом длинном зале с двенадцатью резными, ярко расписанными колоннами. Они стояли, преклонив колено, а на алтаре перед ними красовались на шёлковых подушечках Чаша Изобилия и Перо Правды. По обе стороны от алтаря замерли два Ловчих – в полном облачении, с огнестрелами наперевес.
– Сокровища, – выдохнула Усаги. – Она – в Зале Золотого Трона.
