– И в пятом, – доложила Тора.
Усаги покосилась на Стражников – те смотрели на них с интересом.
– В нашем отсеке был узник, совсем доходяга, – небрежно сказала она. – Но радовался, что по крайней мере не в Яме. – Она показала пальцем в сторону последнего коридора – того, что остался необследованным.
Сару понимающе кивнула и повернулась к Бородавке.
– Хорошо вы тут их застращали. Король-дракон будет доволен.
Довольный Стражник выпятил грудь и отдал честь.
– Осталось осмотреть этот отсек и Яму, – сказала Наследница Обезьяны.
– Конечно, – сказал Стражник. – Я отопру её для вас.
– В этом нет необходимости, – сухо сказала Сару. – Дайте только ключи, я открою сама.
Бородавка колебался.
– У нас нет такого разрешения.
Гору нахмурился.
– Вы же даёте ключи Королю-дракону, когда он сюда приходит?
– Разумеется, – осклабился Стражник. – И что с того, малыш?
– Малыш? – ошарашенно повторил Наследник Быка. Потом вытаращился на Бородавку и прорычал:
– Мы – представители Лорда Друка. Представляю, что он скажет, когда узнает, что вы чинили препятствия его уполномоченным Ловчим. – Он протянул руку за ключом. Ещё недавно эта ладонь была с голову Стражника. Но сейчас Гору казался просто коренастым подростком в амуниции Ловчего. Усаги прикусила губу. Всё-таки не кстати он так уменьшился.
Главный странник хмыкнул, и бородавка у него над бровью запрыгала, а рот съехал куда-то на сторону.
– Ладно, не серчай, юный Ловчий, – буркнул он и протянул ему ключи.
Наследник Быка торжествующе позвенел связкой и посмотрел на Сару.
– Идём.
Они пошли по коридору, заглядывая в каждую камеру, пока не остановились перед тяжёлой, запертой на замок дверью в самом его конце. Решётки в ней никакой не было. Ину фыркнул.
– Вонь такая, что ничего не разобрать. Не пойму, есть там Тигрица или нет.
– Милостивые боги, – Сару взяла у Гору ключ и отперла замок.
Гору толкнул дверь, и они увидели тесную камеру – без оконного отверстия, но с железной решёткой в полу. Внутри было пусто – только окровавленный деревянный пень, каменная раковина и табуретка. Испугавшись света, копошившиеся у решётки насекомые быстро юркнули вниз, в темноту, откуда поднимались зловонные испарения. Ину зажал пальцами нос и отшатнулся назад. Остальные стояли потупившись и тоже держались за носы.
Тора посмотрела вниз через решётку.
– Духи, и вправду Яма. – Она вгляделась получше и чуть не вскрикнула. – Там кости, дохлые крысы и полно насекомых и червей.
– А кости какие? – Усаги чувствовала, что её сейчас вырвет.
– Животных, – сказала Тора. – И… не только… – Она посмотрела на всех с тревогой. – А у Тигрицы был посох?
– Ты его видишь? – напряглась Сару.
– Да.
– Надо спуститься и проверить, – сказал Ину.
Наследница Обезьяны вытащила из вещевого мешка свечу и огниво.
– Давайте я. Спуститься и подняться мне ничего не стоит.
– Нет, лучше я, – сказала Усаги. – Прыгну вниз и назад. Я мигом.
Пока Гору поднимал решётку, Сару зажгла свечу и подала её Усаги.
– Если найдёшь следы Тигрицы, сразу дай нам знать.
– Эй, что вы там делаете? – окликнул их с наблюдательного поста Стражник с бородавкой.
– Давай! – скомандовала Сару, и когда та прыгнула вниз, повернулась и крикнула в сторону поста: – А вы как думаете? Осматриваем Яму!
Усаги спрыгнула и подняла над собой свечу. Яма была такой глубины, что в ней мог бы поместиться целый дом. Сбежать отсюда было совершенно невозможно. Даже если бы узников здесь было больше одного и они встали друг другу на плечи, то и тогда не дотянулись бы до решётки. Усаги еле сдержалась, чтобы не закричать, когда свеча высветила несколько человеческих скелетов. Вокруг валялись облепленные червями дохлые крысы. Вонь была ужасающая, и тут её всё-таки вырвало. Дыши не носом, а ртом. Под ногами кишели тараканы и скорпионы, и, стоило сделать шаг, под ногами раздавался отвратительный хруст. Сапоги Ловчих были спасением.
Она увидела посох в тот самый момент, когда Тора прошептала сверху:
– Посмотри справа, рядом с тряпьём.
Стряхнув огромную сороконожку, Усаги оглядела его при свете свечи. Это точно был посох Хоранги. А рядом – её смятый плащ – Усаги хорошо помнила этот ржаво-оранжевый цвет оттенка спелой хурмы. Но где же сама Тигрица?
Глава 21
Зал Золотого Трона
– Это правда посох Тигрицы? – Друзья смотрели на неё сверху в напряжённом ожидании.
Усаги кивнула и подняла над собой свечу, чтобы они смогли разглядеть длинный деревянный посох у неё в руке.
– И её плащ. – Она наклонилась и подняла его с земли, стряхнув несколько скорпионов. Тигрица точно была здесь, но что с ней стало? Усаги проглотила комок в горле и прижала к себе плащ. Рваный и грязный, но ей-то что до того.
Потом ещё раз обошла всю кишащую паразитами яму, но ничего, кроме валяющихся по углам скелетов, ни один из которых не мог быть Тигрицей, так и не увидела.
– Больше ничего. Я поднимаюсь. Отойдите от края.
Усаги задула свечу, подобралась и выскочила из ямы, снова оказавшись в сырой и тёмной камере рядом с приунывшими друзьями.
Сару взяла у неё плащ и, оглядев его, покачала головой.
– Боюсь, что мы опоздали.
– Не может быть, – сорвавшимся голосом произнесла Усаги, борясь с подступившими слезами. – Ведь это Тигрица. Она выживала и не один раз, когда всё как будто было потеряно.
Тора положила руку ей на плечо.
– Может, заглянем в Зеркало?
– Да! – встрепенулась Усаги, хватаясь за эту последнюю надежду. В последний раз Зеркало показало им Тигрицу, когда они все считали её мёртвой. Так будет и в этот раз.
Сару поискала у себя под доспехом и вытащила Зеркало. Заглянула, подняла шлем повыше, чтобы ничто не мешало. Время, казалось, остановилось. Шлем снова съехал ей на лоб.
– Я её не вижу.
– То есть как не видишь? – Усаги отказывалась в это поверить. – Но что оно тебе показало?
Бледное лицо Наследницы Обезьяны стало пепельного оттенка.
– Я попросила показать её – и Зеркало потемнело. Кроме себя, я вообще ничего не увидела.
– Надо спросить про Бусину Земли, – быстро сказал Ину.
Сару кивнула и снова обратилась к Зеркалу. В коридоре эхом отдавались шаги главного Стражника.
– Эй! Осмотрели Яму? Что-то уж очень долго.
