Она посмотрела на Ину. Из-под шлема видны были его мокрые от пота волосы, прилипшие ко лбу. Он играл как одержимый. «Духи, – подумала она, – что будет, если силы у него сейчас кончатся». Усаги проверила, чтобы нигде не осталось следов их пребывания, и присоединилась к друзьям, глядевшим на Синего Дракона со смесью священного ужаса и отвращения. Нэзу стоял, сжимая и разжимая кулаки, – видно было, что он еле сдерживается. И Синий Дракон был сейчас совершенно беззащитен. Вот он тот миг, подумала Усаги, когда они могут изменить всё. Все Сокровища с ними, и оказать сопротивления он не сможет. Они просто обязаны что-то сделать – обездвижить его с помощью яда и взять в плен? Нэзу потянулся к своему поясу. «Наверно, хочет связать его», – подумала Усаги и уже приготовилась помогать. Но в руке у Нэзу сверкнул нож.
Усаги затаила дыхание. Что теперь будет? Могут ли они пойти на такое? Синий Дракон подчинил себе всю Мидагу, погубил столько людей и продолжает мучить тех, кто остался в живых. Рука у Нэзу дрогнула, и в тот же миг Сару сжала ему запястье и забрала нож. Потом сделала всем знак уходить. Ину ещё продолжал играть, но тут глаза у него яростно сверкнули, он опустил флейту и, показав на Короля-дракона, почти неслышно произнёс: «Сделай это».
Сару покачала головой и потянула его за собой, но Ину передёрнул плечами, освобождаясь, и указал глазами вначале на нож, потом на Синего Дракона, казавшегося окоченевшим трупом. Увидев, что она колеблется, он сам схватил нож, позабыв про флейту. Усаги почувствовала, что сердце готово выскочить у неё из груди. Сейчас Наследник Воина Собаки расправится с Королём-драконом раз и навсегда.
Синий Дракон открыл глаза. В них было темно, как в бурю. Потрясённый, Ину отшатнулся, а когда, взяв себя в руки, снова кинулся вперёд, было уже поздно. Король-дракон успел вскочить на ноги. Сине-серое лицо его было искажено яростью. Нож, выбитый из руки Ину одним мгновенным ударом, полетел прямо в стену, засев в ней почти по самую рукоятку. Ину поднёс к губам Флейту и принялся играть что было сил, но Король-дракон заткнул себе пальцами уши и смерил его презрительным взглядом. Потом сделал быстрый выпад и ногой вышиб Флейту из его рук.
Флейта покатилась по полу, но Синий Дракон не отстал от Ину и нанёс ещё один удар ногой, на этот раз в челюсть, опрокинув его навзничь.
Гору набычился и, налетев, едва не сбил Друка с ног, но тот ухватил его за шкирку обеими руками, потом, взревев, поднял над головой и швырнул через всю комнату. От такого тяжёлого «снаряда» резная позолоченная обивка стены разлетелась в золотые дребезги и деревянную труху.
Король-дракон кинулся за Флейтой, однако на пути у него оказалась опередившая его Рана. Лиловые губы Друка изогнулись в ухмылке. Он быстро раскрыл Веер и взмахнул им в её сторону, но ничего не произошло. Ухмылка на его лице исчезла. Он взмахнул ещё сильнее, но с тем же результатом.
Синий Дракон уставился на веер, потом с яростью отшвырнул его и пнул Рану ногой в живот. Та скрючилась от боли, а он снова бросился было за Флейтой, но вдруг остановился и, наклонившись, подобрал что-то с пола. Когда он выпрямился, в руках его была изогнутая зелёная бусина.
– Нет! – закричала Усаги. Король-дракон окинул её взглядом, и глаза его вспыхнули злобным огнём. Он что-то сказал, но в ушах у Усаги были затычки, и она слышала только громкие удары своего сердца.
В тот же миг Тора прыгнула ему на спину, вцепившись клыками в шею. Синий Дракон извернулся, издав дикий вопль, слышный только Ину, и, пытаясь отодрать от себя Тору, полоснул ей по лицу когтями. Кровь заструилась у неё по щекам, но она продолжала держаться. Нэзу и Сару достали свои мечи и ждали момента, чтобы напасть на Друка, не причинив вреда Торе.
Усаги бросилась к Флейте и, схватив её, подбежала к пытавшемуся подняться Ину. Из уголка рта у него продолжала течь кровь и, когда Усаги приблизилась, глаза у него расширились, как будто он увидел кого-то у неё за спиной. Она оглянулась как раз в тот миг, когда в переднюю вбегал капитан Тупа с ещё тремя Ловчими.
Бывший Наследник Барана быстро оглядел комнату, на какую-то долю секунды встретившись глазами с Усаги. Оценив обстановку, он указал своим людям вначале на Усаги и Ину, потом на пытавшихся подняться Гору и Рану, а сам устремился к наступавшим на Синего Дракона Сару и Нэзу.
Усаги вложила Флейту в руки Ину, взглядом умоляя его начать играть. Двое Ловчих уже приближались к ним. Ину поднёс Флейту к окровавленным губам, но тут же бессильно покачал головой.
Краем глаза Усаги заметила на полу меч Синего Дракона, на время оставленный Сару после того, как она обезоружила Друка во сне. Она успела схватить меч, как раз когда Ловчие кинулись на них с Ину, и теперь с яростью отбивала сыпавшиеся с двух сторон удары. Поняв, что с Флейтой у него ничего не получается, Ину достал из ножен свой меч Ловчего и тоже вступил в бой. Почувствовав рядом его плечо, Усаги стала сражаться с удвоенной силой. А Сару и Нэзу в это время схлестнулись с Тупой.
Между тем Синий Дракон оторвал от себя Тору и в бешенстве отшвырнул её в сторону. Усаги не успела увернуться, когда Тора налетела на неё – обе они повалились на землю. При этом меч вылетел из рук Усаги, а её собственный посох, замаскированный под огнестрел, больно впился ей в спину, стоило только пошевелиться. Встретившись глазами с Торой, она сделала ей знак, потерев тыльную сторону ладони. Та поняла и, взглянув на Кольцо Тумана у себя на руке, принялась с силой тереть его черепаховый ободок. Через несколько мгновений из Кольца во все стороны повалил густой дым, окутавший их тёмным облаком и быстро заполнивший всё вокруг.
Закашлявшись, Усаги вытащила из ушей затычки и схватила за руку Тору. Низко пригнувшись, они выбежали в коридор; Ину и остальные – за ними следом. Полы громко заверещали у них под ногами. Они мчались, перескакивая через тела до сих пор не проснувшихся охранников. «Жаль, что действие Флейты не может продолжаться так же долго», – подумала Усаги.
– Ты совсем не можешь играть? – спросила она Ину.
– Мммфф, – послышалось в ответ. Из уголка рта у него по-прежнему сочилась кровь. Боги, неужели Синий Дракон сломал ему челюсть? Ясно, что Флейта им теперь не поможет.
Усаги сделала знак остальным вытащить затычки.
– Ину ранен и играть не может. Надо убираться отсюда и поскорее. – Она взглянула на Рану (та до сих пор не могла выпрямиться и держалась за живот) и на истекающих кровью Гору и Тору. – Вы можете бежать?
– Я в порядке, – сказал Наследник Быка, осторожно коснувшись ссадины на голове. Тора мрачно кивнула.
– Я могу понести Рану, – предложила Сару.
– Не надо, я сама, – отмахнулась та. – Но Нефритовая Бусина! Она осталась у Короля-дракона…
Полы заскрежетали у них за спиной. Усаги оглянулась и увидела Тупу и трёх его Ловчих, выбегавших из покоев Короля-дракона в клубах чёрного дыма.
– Тупа догоняет!
– Сейчас не до Бусины! – крикнула Сару. – Бежим!
