Гору осторожно поднял Усаги одной рукой.
– Могу и вас.
– Мы уж как-нибудь сами, – ухмыльнулась Тора.
Освободившиеся Сару, Нэзу и Ину тоже присоединились к ним.
– В Море Деревьев будет полегче, – сказала Сару. – Синий Дракон побоится туда сунуться.
* * *
Вдруг мощный щит Гору взял и развалился у них на глазах – теперь все они оказались на виду. Гору крякнул от неожиданности. Усаги заметила, как Король-дракон довольно осклабился, медленно потёр руки и, направив взгляд на поддельного Стражника, щёлкнул пальцами. Один за одним все «Стражники» превратились в пыль и улетучились, как будто их и не было. Синий Дракон повернулся и, устремив взгляд на Гору, взмахнул ладонью в его сторону. Усаги услышала, как звякнула цепь у Гору на поясе и, к своему ужасу, увидела, как тяжёлый металлический шар подлетел в воздух, словно подброшенный невидимой рукой. Синий Дракон сделал движение запястьем, резанув по воздуху ребром ладони.
– Берегитесь! – закричала Усаги.
Металлический шар летел прямо на них. Гору попытался увернуться и поднял свободную руку. Шар едва задел её и со всей силы залепил ему в лоб, так что великан Гору зашатался и осел на землю. Усаги, которую он держал одной рукой в воздухе, неуверенно коснулась ногами земли. Она уже могла стоять, и мучившее её жжение почти прошло.
– Вставай, Гору! – взмолилась она, потянув его за руку, но тот застонал в ответ и даже не пошевелился.
Тора и Ину натянули луки, но Король-дракон, увидев это, только ухмыльнулся.
– Ах вот оно что? Ну, давайте, попробуйте.
Тора пустила стрелу, но Друк взмахнул рукой, и стрела улетела в сторону. То же случилось и со стрелой, пущенной Ину.
Усаги сжала в руке меч и, сделав усилие, шагнула вперёд на ещё ватных ногах. Синий Дракон пошевелил пальцами, и её искорёженный меч превратился в никому не нужный кусок железа.
– Или отдашь мне плащ, или сделаю с тобой то же, что с твоим мечом, – прорычал он.
Усаги уставилась на бесполезную железку, только что бывшую её мечом. Ничего не скажешь, тот ещё металлический Дар. Но уж она-то точно ничего ему не отдаст, хоть ноги у неё стали как два бобовых стебля, а от оружия осталось одно воспоминанье. Сюрикены тут тоже будут бессильны. Остаётся ещё Лесной Гребень. Но воспользоваться им против того, кто как раз за ним и охотится, было бы слишком рискованно. Ветра Бесконечности? У Веера металлические рёбра – Синий Дракон сомнёт его в два счёта и не поморщится. Тут Усаги заметила, что цепь Гору сползает у него с пояса – Король-дракон пытался завладеть Молотом-Кудесником. Она выпустила из рук свой перекорёженный меч и, ухватившись за цепь, потянула её назад. Друзья ухватились было тоже, но Рана придумала кое-что получше: быстро расплела кожаный ремень, которым Кудесник был пристёгнут к цепи, и сунула Молот в мешок Усаги.
Цепь тут же выпустили из рук, и она полетела в сторону Синего Дракона. Тот еле успел отвести в сторону нёсшийся прямо на него металлический шар и ещё больше посинел от ярости. Взревев, он размахнулся и изо всех сил швырнул цепь назад. Шар просвистел в воздухе, и тяжёлая длинная цепь, закрутившись, туго обвилась вокруг них, сковав вместе по рукам и ногам. Только Гору остался лежать на земле как лежал. А Синий Дракон и его тараканы были уже совсем близко.
Глава 26
Восстание Зодиака
Потом Усаги расслышала – как будто приближающийся гром – топот сотен бегущих ног. Она повернула голову.
– Сюда идут.
Тора вытаращила глаза.
– Кто? Может… мой брат?
Поначалу среди этого нашествия трудно было кого-нибудь узнать – одни неслись на духовной скорости, другие – верхом, кто-то на странных приспособлениях из дерева и бамбука. Потом, к своему изумлению, Усаги узнала сутулую, облачённую в листья и мхи фигурку Юнджи и его одетых в древесную кору питомцев с Озера Солнца и Луны. Над ними кругами носились чайки Джи и ещё какие-то свирепые чёрные вороны.
Тут же она заметила небольшую группку худых и жилистых подростков с татуировкой на руках. Все они были вооружены пращами.
– Призраки Королевства Бабочек, – выдохнула она. – Они получили наше послание!
Рядом с Призраками бежали ещё пятеро неизвестных ей юнцов, и Сару, увидев их, радостно вскрикнула:
– Ину, смотри, это же Кроты с Танцующих Дюн!
Ину вытянул шею и понюхал воздух.
– Точно! И Рудокопы!
– Йохо! – завопил Нэзу. – У нас подкрепление!
И действительно, Панри-Кабан и все клеймёные Рудокопы тоже появились на поляне перед Морем Деревьев, вооружённые кто чем (похоже, всё это были трофеи, захваченные во время их набегов на караваны). Впереди был брат Торы, Имуги, с мечом в руках.
Глаза Торы наполнились слезами.
– Смотрите, Лорд Друк, – сказала она, оскалив свои белоснежные клыки. – Какой бы силой вы ни владели, но не все в Мидаге готовы вам подчиниться.
Синий Дракон кинул взгляд на приближающуюся толпу кое-как одетых и плохо вооружённых юнцов и расхохотался. Потом повернулся к Тупе:
– Ты знаешь, что делать.
– Да, господин! – ответил тот. И, повернувшись к Ловчим, рявкнул:
– Все по местам! Вперёд! В атаку!
Ловчие кинулись выполнять приказ, а Король-дракон затянул цепь ещё туже и обратился к пленникам.
– Жалкие глупцы, – сказал он. – Ваша подмога пришла слишком поздно. И помощники ваши тоже поплатятся за то, что пошли против меня. Теперь для вас всё кончено.
Цепь сжималась всё сильнее. Усаги извивалась и ловила воздух ртом. Много мыслей пронеслось у неё в голове – о родителях, об отце Торы, о Тигрице, о сестре. Куда убежала Ума, она не знала, но теперь было ясно, что сестру она потеряла уже давно. Рана что-то усиленно жевала рядом с ней, потом кивнула, и они зажмурились.
– Всё, да не всё, – выдохнула Усаги.
И в то же мгновение Рана выпустила струю яда прямо в лицо Синему Дракону. Долгий, леденящий кровь рёв потряс окрестности. От этого жуткого вопля и Ловчие, и повстанцы – все замерли на месте, но Тупа тут же приказал своим тараканам продолжать наступление.
Не переставая вопить, Синий Дракон вцепился когтями себе в лицо. Цепь Гору ослабла, и Наследники оказались на свободе. Рана наклонилась над лежащим на земле Наследником Быка и, вытащив из Ларца крошечный флакончик, помахала им у него под носом. Тот резко сел и открыл глаза. Увидев вопящего и дерущего себе глаза Синего Дракона, он мрачно улыбнулся и подобрал с земли цепь.
– Молодец, Земляная Змея!
Наследники окружили Короля-дракона, а Рудокопы, Кроты, Призраки, команда Юнджи и другие повстанцы со всего острова вступили в бой с отрядами Ловчих. Вокруг стоял страшный шум – крики птиц, клацанье доспехов, звон мечей, залпы огнестрелов, звуки рукопашной.
