Опять «мальчик»? Ладно. И в этот раз возразить не могу.
- Гниловоз – представился и я.
- Ох – поморщилась Мария – Вам не пристало такое прозвище. Я бы дала вам имя Светозар. Или же Светоч. Ведь вы несете нам надежду. Сверкающую светлую надежду на скорое избавление.
- Арни – предположил я.
- Все верно. Недавно мы с ним беседовали. И довольно долго. Кстати, милый мальчик, Арни уже приближается. С другого бока. Дернете за рычаг?
- Двойная чалка? – уточнил я – Это возможно?
- Конечно! Здесь, над облаками, несколько другие правила.
- Хм… а бывало такое, что Столп бил по сцепившимся крестам? Это ведь выгодно – одним выстрелом двух мух.
- Бывало. Тут многое бывало. И мы все уже свыклись с угрозой внезапной смерти.
- Ясно. Двойной чалке буду рад. Есть что обсудить.
- Даже так! И что же?
- Как только появится Арни – улыбнулся я – Прошу прощения, Мария. Но я вас не знаю. И, стало быть, не доверяю.
- Вполне здоровая подозрительность! С высоты моих прожитых лет – только одобряю! Категорически одобряю! – мелко закивала старушка.
- Простите – не выдержал я – Сколько вы уже здесь? Если не секрет.
- Тридцать пять лет. Почти тридцать шесть.
- Так зачем? Зачем вам следовать за светлой, но рискованной затеей? Подождать еще четыре года. И срок выйдет.
- Вы еще молоды, дружок – горько усмехнулась старушка.
Так горько, что даже «дружок» не задело меня.
- В моем возрасте каждый прожитый год – чудо! Да что там год! Месяц! Вы вообще знаете как опасно падать пожилым людям? Больше всего боюсь сломать бедро. Или таз. И тогда – все! Смерть в мучениях. Никто не придет. Никто не поможет. А сил не хватит даже чтобы доползти до кровати. Так и сдохну – на холодном полу, вся в мехах и в собственном дерьме!
Я аж отшатнулся от кона. Вот это экспрессия… и ведь справедливо…
- В моем роду все до живут до девяноста. Кто-то и до ста. Была бы хоть какая медицинская помощь. Там – иссохший палец указал вниз – Там эта помощь найдется. И уход. И это позволит мне прожить еще лет десять. И прожить в человеческих условиях! Поэтому, молодой человек, это не мне, а вам надо задавать самому себе вопрос – нужен ли такой риск? У вас в запасе годы.
- Если не получать удар от Столпа.
- Вот тут в точку. Прямо в точку. Каждый день по лезвию ножа. А вот и чалка.
Звон. Лязг. Вздрогнул под ногами пол. Дойдя до конца второго крыла, дернул за рычаг. И увидел Арни.
- Как твои дела?
- Весь в заботах – ответил я – Рад видеть.
- Взаимно! И весьма! А вот и Мария. Верный секретарь нашего общества.
У них и секретарь есть?
- И верный глас мудрости! – парировала Мария.
Ее голос был едва слышен. Все же размах крыльев велик, а гуляющее в коридорах эха искажает звуки. Так мы долго общаться не сможем. Я прямо в затруднении… мне теперь бегать туда-сюда?
- Держи-ка.
В ящик мягко опустилась черная коробочка. Сам Арни помахал в воздухе такой же. А Мария? И она с улыбкой показывала такую же. Дернув ящик, вытащил увесистую рацию. Моторола.
- Они нам дорого обошлись – вздохнул Арни – Их всего четыре. Одна постоянно у меня. Другая у Марии.
«Логично – она ведь секретарь» - отметил я. Должна принимать «звонки», вести записи, быть в курсе всех событий. Тюремный секретарь…
- Третья на пару этажей ниже. А четвертую пришлось забрать у Ворчуна. Он был недоволен…
У них постоянная связь друг с другом. Это солидно. Получается можно болтать без опаски? Тюремщики не прослушивают частоты? И не глушат их? Опять новые вопросы. И самый для меня интересный – а как они подзаряжают эти игрушки? Тут уже наша технология. И она требует электричества.
И кто-то четвертый – незнакомый мне член шахматного клуба – прямо сейчас слушает наш диалог.
- Ворчун всегда недоволен – из моей рации раздался более чем отчетливый насмешливый голос Марии – И этот старый пердун только и делает что засоряет эфир. Надоедает мне. Пусть посидит без общения. Ему только на пользу.
- Вообще Марию я бы поставил в курс и так – вздохнул Арни – Но раз уж так совпало положение крестов – почему нет?
- Я любопытна! И не могла не взглянуть на нашу надежду.
Я молча водил головой, глядя на беседующих и потихоньку смещаясь к кокпиту.
- Вернемся к делам! – прервал праздный разговор Арни, закуривая сигарету – Итак… рация пока останется у тебя. Когда кончится заряд – передашь мне.
Ну да. Без заряда рация для меня ничем не отличается от кирпича.
- Конечно – кивнул я.
- Есть новости?
- Небольшие. Я тщательно вычищаю келью. Люка пока не нашел. Потолок пока не трогал. Зато в кокпите нашел срезанные крепления для приборной доски. И заделанные раствором и железными пластинами отверстия.
- Отличные новости!
- Поддерживаю – поддакнула Мария.
- Но я столкнулся с трудностями.
- Какими?
- Инструменты – ответил я – Для работы мне нужны инструменты. И не мои самодельные скребки, а что-то из более стойкого металла. Не откажусь от зубила и увесистого молотка. Не помешает ломик. И все это мне нужно как можно быстрее. Моими инструментами проводить поиски бессмысленно. Даже если я отыщу контуры замурованного люка – мне нечем вскрыть швы. Ну или на это уйдут годы.
- Так… вполне справедливые требования.
- Я не требую – поправил я – Я прошу.
- Да-да, это я к слову – взмахнул сигаретой Арни и сделал глубокую затяжку – Мария? Чем мы можем помочь?
- Это еще не все! – поспешил я вмешаться – Особенно мне пригодится фонарик. Пусть небольшой, но с достаточно ярким лучом.
- Вот это как раз не проблема – заявила старушка – Подойди-ка, милый мальчик.
Пока я шел, она, удивительно легким для ее возраста шагом сходила к кокпиту, пробыла там минуту и вернулась. Не говоря ни слова, опустила в ящик два небольших предмета. Достав, я оглядел полученное.
А ведь неплохо…
Небольшой тонкий фонарик, работающий за счет мускульных усилий – жмешь себе на рукоять, слышится жужжание, появляется свет. Я опробовал немедленно и с радостью увидел на стене пятно света. Работает.
Вторым предметом оказалась внушительных размеров отвертка. Видавшая виды, поцарапанная, с замотанной изолентой рукоятью, но при этом целая. И с металлической нашлепкой на рукояти – по отвертке вполне можно стучать молотком.
- Большое спасибо – с чувством произнес я.
