— Нет. Тут полная мать его заиндевелая стагнация. Ледяной тупик.
— Вот! Ледяной чертов тупик! И спасают они его не за свой счет — за наш! Мы рабы!
— Они платят — уверенно ответил я — Уверен в том, что они платят и очень высокую цену. Тут все не так просто, Андрей. Оглянись — мы в ледяной клоаке. Тут все выглядит… заброшенным. Будь иначе — тебе бы не позволили тут прижиться в упавшем кресте. Давно бы усыпили, перетащили на новый крест и велели бы дальше дергать за рычаги. Так что…
— Да плевать! Слушай… вот подумай и честно ответь — собери тот мужичонка неприметный толпу скажем в двадцать тысяч наших рыл, докажи им что он с другого мира, опиши ситуацию, скажи, что с концами, посули кормежку сытную и в конце спроси — найдутся придурки желающие вкусить такой жизни безвозвратно? Вот как думаешь — найдутся?
— Да. И их будет немало. А если его выступление пробежится по всемирной сети разок — желающих будет огромное количество. Поразительно, но живущие сытной спокойной жизнью люди готовы все бросить ради смертельного приключения — например, полета на Марс в один конец.
— Вот! И похищать никого не надо! Ого… полета на Марс? Слетали уже?
— Да вроде нет пока. Но собираются. И добровольцев рискнуть всем включая жизнь очень много. Люди… удивительны…
— Ясно… Вот ты сам и ответил! Зачем похищать?! Да мало ли стран, где люди в день даже куска хлеба не получают! Гарантируй тому же индийцу нищему денежное вознаграждение для его семьи, что тут остается, а ему самому сытный ежедневный паек — да он с радостью не сорок, а пятьдесят лет за рычаги дергать будет с усердием великим!
— Индия быстро растет… но суть я понял. Ты прав.
— А они продолжают похищать!
— И тут есть какие-то ограничения — покачал я головой в слабом возражении — Кстати насчет усердных и добровольных — я ведь тоже думал об этом. Как они выбирают? Лишь по признаку стойкости характера? Раз духом силен и в петлю просто так не полезет — сюда его?
— Ну… так вроде говорят.
— Так сюда одних только Дантесов и притащишь — безразлично заметил я — Сюда ведь рабы усердные нужны, а не Дантесы, что только и думают о мести и побеге.
— Думать мало — надо еще суметь сбежать! Кто сумел? Ну кроме тебя.
— И все же я сумел. А может и еще кто-то. Вот и вопрос — так ли выгодно набирать сидельцев почти вслепую? Я вот лично горю желанием разобраться, потом найти виновных и накостылять им по шеям.
— Они опытные. Набили уже руку так сказать.
— В наборе правильных людишек?
— Ну да.
— Может и так. Но выбрав меня он точно ошибся — покачал я головой — Я обид не забываю. И ведь я ему немало в том баре рассказал. Он должен был понять, что я по натуре упертый одиночка и не из самых тупых.
— Ты к чему ведешь, Охотник?
— Таких как я сюда набирать просто опасно — пояснил я, потягиваясь — Это глупый риск. Как ты там сказал? Индийцев сюда? Вот их — можно. Семьям платить щедро — так они еще и других сыновей и дочерей пошлют. И не только с Индии — стран хватает. А таких как я похищать — глупо и опасно. Так… Андрей, что скажешь, сегодня мы еще поговорим о разном, потом я пойду прогуляться, а завтра к вечеру снова наведаюсь в гости и останусь на ночь?
— Так и сегодня оставайся!
— Не могу.
— Чего так?
— План — улыбнулся я и развел руками — Я должен следовать составленному плану.
— Чьему?
— Своему.
— Хм… тогда — уважаю. Услышал и понял тебя, Охотник. Завтра буду ждать. Это…
Не став дожидаться просьб, я поспешно произнес:
— С меня обещанные подарки. Пару бутылок алкоголя раздобуду. Притащу и пару книг.
— Книги — это здорово! У меня есть парные — хочешь поменяю.
— Я всегда рад торговым отношениям — моя улыбка стала гораздо шире — Доверишь мне несколько ненужных тебе вещей, которые рад поменять на что-то полезное?
— Легко.
Вспомнив о рюкзаке в коридоре, я спросил о бумаге и ручке. И получил кусок клетчатой бумаги и огрызок карандаша.
— А историю мою слушать не собираешься? Продолжение.
— Это десерт вкуснейший — не поднимая головы, ответил я, старательно выписывая слово «Список» — Закончим дела за пару минут и я буду готов слушать очень и очень внимательно. Ты не представляешь, насколько мне интересно. Ты сумел сделать невозможное.
— Ну… и спорить не буду.
— Не против, если ты будешь рассказывать, а я подтягиваться и гантели твои таскать?
— Пользуйся на здоровье. Так ты же выпил?
— Пригубил.
— Опять следуешь плану?
— Точно — кивнул я — По плану у меня сейчас отработка ударов рогатиной, приседания, отработка ударов ножом. Потом ужин. Потом сон в снежной пещере.
— Вот ты…
— Какой уж есть.
— Уговаривать остаться в тепле бесполезно?
— Бесполезно.
— Хрен с тобой. Иди отрабатывай удары. А я из кресла рассказывать продолжу.
На том и порешили.
Стянув с себя остатки одежды, остался в одних трусах и, ничуть этим не смущаясь, принялся разминаться. Сохранить одежду сухой — одно из самых важных дел для охотящегося на морозе. Андрей же, извернувшись в кресле, закинув ноги на мягкий подлокотник, закурил еще одну сигарету, некоторое время молчал, пуская сизый дым в потолок. А затем продолжил рассказ, который, как он и обещал, оказался невероятно интересным.
Короткий список желаемого хозяином, приютившего меня дома, свернутый лежал в кармане джинсов. Первый список товаров… что ж — пока мое радикальное решение находиться в безопасном Бункере как можно меньше дает свои результаты. Чуть позже я просмотрю список еще раз. Часть постараюсь достать бесплатно. За кое-что из мной записанного Андрею придется заплатить. Но вряд ли он будет против. Пока же я разминал плечи и внимательно слушал.
Выживание. Вот ключевое слово. Вот главный мотив.
А еще — восторг. Фанатичный восторг человека всегда мечтавшего оказаться в подобных нечеловеческих условиях и… что удивительно — оказавшегося. Бойся мечтать, человечишка, ведь порой мечты сбываются, чтоб их, мечты сбываются…
Но все это пришло позже.
Сначала… сначала он очнулся и обнаружил себя лежащим в глубокой снежной норе, которую, как он потом понял, пробил своим же телом, уподобившись героям комедийных фильмов. Повезло. С этой подветренной стороны снежный бугор был мягок. Но и это стало ясно гораздо позднее.
А в тот момент он просто лежал в странной и скрюченной позе и с замиранием прислушивался к ощущениям тела. Разум обострился, чуткость повысилась в разы, сердце стучало как сумасшедшее. Еще во время удара и падения — когда на секунду мелькнуло «Вот и все…» — он понимал, что шансов ноль.
