– Да. Скажите, Алексей…
– Леша.
– Хорошо. Тогда – Юля – и на ты?
– Договорились.
– Руки пока пожимать не будем. Жить хочу. Леш, ты сильный оборотень?
– Я – прим в своей стае.
– А можешь ты сейчас попробовать перекинуться хотя бы частично?
– Запросто. Только раздеться придется. Свитер рвать не хочется.
– Сними свитер и попробуй изменить лицо там… или руки – что сможешь. Да хоть шерсть отрастить, ага?
– Ладно. А зачем?
– Надо. Как ты себя сейчас чувствуешь?
– Легкая дурнота и слабость. Желудок сводит.
– Вот. Попробуй сделать то, что я попросила, а потом скажи мне о своих ощущениях. Ага?
Оборотень послушался. Бросил куртку. Стянул через голову свитер, предъявив на обозрение рельефную мускулатуру. И сосредоточился.
– Ну! – поторопила я.
Леша сосредоточился. Потом еще раз. Напрягся. Лицо его побагровело, отчетливо вздулись вены на шее. И только после десяти минут усилий одна рука начала словно покрываться мехом. И то оборотень тут же расслабился и покачал головой.
– Нет. Не могу… – и резко развернулся ко мне. – Что со мной?! Ты – знаешь?!
Я кивнула. Все это время я смотрела на него внутренним зрением. И теперь – понимала.
– Это та дрянь, под которую ты попал.
– И это… – он никак не мог решиться произнести «необратимо?». Но я не стала дожидаться.
– Это отлично можно снять. Ну-у, не совсем отлично, но можно. Сейчас я понимаю, что с тобой происходит. Проблема в другом.
– В чем?
– Я слаба и устала, – просто объяснила я. – Надо действовать сейчас, а я не готова. Но если ждать до ночи, может быть намного хуже.
– Почему?
– Эта дрянь не просто присосалась. Через пару часов изменения будут необратимы, – пояснила я. – А потом – смерть.
Оборотни захлопали глазами. Первым сориентировался дед.
– Юлька, как это – что бы там ни было, действует на людей?
– На людей – не знаю. Наверное, плохо. А на оборотне – вижу. Это нечто похоже на несколько черных амеб. На Алексее их шесть. Они присосались на энергетические узлы вот здесь, здесь, здесь и здесь, – я указывала на голову, шею, грудь и пах, – и питаются его силой. Создают между собой сетку – и перекрывают всю ауру. Они… нарушают естественный ход потоков энергии, меняют их путь по своему усмотрению, не знаю, как сказать лучше… вмешиваются в естественные функции организма…
– А отодрать их можно?
Вопрос на засыпку. Это вам не «Кто хочет стать миллионером». На кону моя жизнь. И его. И я ответила – честно.
– Я попробую. Только мне сейчас нужен будет шоколад. Много. И потом… так же. Накормить мясом и сладким, что лучше восстанавливает силы, напоить горячим вином, растереть… Если начнут бить судороги – придержать. Если начну орать – ничему не удивляться. Легко эта пакость не сдастся даже мне. Особенно мне.
– Почему особенно? – это уже Валентин. А оборотень за меня тревожится. Хотя… а за меня ли? Случись что со мной – Мечислав из него коврик сделает. Растянет на стене и будет играть в дартс. И даже умереть не даст.
– А наша сила в чем-то резко противоположна, – созналась я. – вот та часть, которая меня объединяет с Мечиславом – похожа. А моя природная, да и та, что от Даниэля, хотя я их скоро друг от друга и отличить не смогу, – резко противоположны.
– Интересное кино. А в чем разница? – дед отлично знал всю историю и опять сообразил быстрее. – Мечислав – вампир. Даниэль – вампир. А сила – разная?
– Мечислав – вампир. Даниэль – художник. Творец. – Как всегда сердце привычно сжало коготками боли. Даниэль, как ты мог уйти?! Как у тебя только совести хватило оставить меня – одну?! – И есть еще огромная разница. Мечислав стремится только получить от меня. Всё. Силу, власть, меня…
– Я с ним поговорю, – пообещал дед.
Я тут же вскинула руки. Вот еще не хватало!
– Дедушка, я уже вышла из пеленок! И сама отлично удалю ему челюсть без наркоза, если что! Вот спроси у Валентина, он подтвердит.
– Угу, – ухмыльнулся оборотень, – Ваша внучка, Константин Савельевич, одно из самых опасных существ в этом городе. Вампиры от нее трепещут, а оборотни мелко трясутся.
– Трепло, – дед явно не поверил.
– А между прочим – факт. Юля опасна именно своей непредсказуемостью. И она не раз это доказала.
– Это – неважно, – оборвала я оборотня. Еще не хватало, чтобы он мои подвиги деду пересказывал. Мне же ноги оторвут! Вместе с ушами! – Вот смотри, в чем основная разница, так, как я это понимаю. Мечислав, хоть и из лучших побуждений (лучшие побуждения? У вампира? Меня что – головой ударили, пока несли? Или машину тряхануло?) стремится все пригрести себе. А Даниэль – наоборот. Он мне всего себя отдал. Потому что любил. У него этого собственнического инстинкта вовсе не было. Ненормальный вампир. Зато – гениальный художник…
Слезы как-то сами собой навернулись на глаза. Ох, ёёёёоооооо…
Ладно. Я – спокойна. И готова работать.
– И сила этого существа… вещества… она такая же. Всё – ему. Всё – для него. По доброй воле оно ничего не отдаст. Ни-че-го.
– А ты надеешься вырвать?
Лешка с сомнением оглядел меня. Я фыркнула. Ну да. Я у него под мышкой пройду, не наклоняясь. А уж по силе – он меня сомнет одной левой. Но мне же не штанги тягать?!
– Что смотрим? Я не надеюсь. Я – вырву. И этой твари пасть порву.
Лешка на миг смутился, отвел глаза. А потом взглянул на меня. Решительно.
– Юля, дело в том, что со мной была наша корреспондентка. Аня. Ты сможешь и ее посмотреть? И… вылечить, если что?
Я пожала плечами.
– Леша, мне надо сначала поглядеть на нее. А уж потом решать. Я ничего не могу гарантировать. Тебя-то еще ладно – ты сам оборотень, все понимаешь. А как мне объяснить это ей? В процессе лечения могут быть определенные… спецэффекты. А репортер – это не профессия, это зараза.
– Юля, ты не то говоришь, – поморщился оборотень. – Аня – она не такая.
Я тряхнула головой. Что и где я слышала на эту тему? Ага! «Клара – хорошая!» В гробу из-за этой «хорошей» я не оказалась по чистой случайности. Чистой-чистой такой. Как первый снег.
– Леша. Я так тебе скажу. Либо ты ее сюда приносишь без сознания. Либо – приводишь, и она полностью отдает себе отчет в происходящем. Но я докладываю обо всем Мечиславу. И если она хоть на миллиметр откроет рот – ей же будет хуже, – жестко припечатал Валентин. – Зная Мечислава, я могу точно сказать, что живы вы останетесь. Но о смерти будете мечтать. Долго. Ты что выбираешь?
