— Бургеры с овощами выглядят очень соблазнительно, но на вкус часто оказываются хуже, — продолжила она, жуя. — Обманутые обещания — это так по-предвыборному, верно?
— Будем надеяться, однажды какой-нибудь слайдер изменит мир. — Он вздохнул: — Ох, ну вот и они…
— Кто? — она доела слайдер и принялась за другой.
— Вон те парни, — он кивнул в сторону бара.
— Какие?
Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы взглянуть через его плечо.
— Не смотрите…
— Но почему…
— Вон тот, с платочком в кармане. С ними.
Она снова посмотрела через его плечо, выискивая глазами указанный объект.
— Ага. Они идут сюда.
— Черт! Вы шутите?!
— А собственно, в чем дело?
— Паркер! Дружище!
Парень с платочком в кармане подошел и хлопнул Паркера по плечу. За его спиной топтались два дружка в узких, подогнанных по фигуре костюмах. Он был похож на игрока в лакросс из подготовительной школы, проводящего каникулы в Нантакете и назначающего свидания всем девицам подряд. Возможно, нескольким одновременно.
Кэди прижали к стене, поэтому ускользнуть она не могла и просто потягивала коктейль, глядя на плоский экран. Там показывали Хэнка Гудфеллоу. Он стоял на трибуне в парке в Айове, а рядом с ним — его жена Мэдисон. Интересно, отчего она так хмурится?
— Брок… — Паркер смущенно улыбнулся. — Э, как делишки?
— Значит, Мелани разрешает тебе выходить из дома? И что ты делаешь здесь? — Брок с интересом осмотрел униформу Паркера. — Работаешь на вечеринке? И ты свалил с Холма, чтобы этим заняться?
— Это длинная история. Устанешь слушать.
— Черт возьми, дружище, даже отвечать на письма и то лучше, чем это, разве я не прав?
Брок рассмеялся, хлопнув приятеля по плечу.
Кэди, не раздумывая, выступила вперед:
— На самом деле это мой лучший репортер, звезда журналистики. Я — Кэди Дэвенпорт, шоу «Отличного дня, округ Колумбия!». Мы исследуем отношение людей к обслуживающему персоналу. И вы вряд ли попадаете в число лучших — тех, кому в награду достанется порция джина с тоником. Вот камера, — она указала на статуэтку, примостившуюся на самой верхней полке, фантастическое чудище вроде горгульи. Затем опустила руку в сумку: — Не заполните ли вот этот бланк, чтобы мы могли вас включить в список опрошенных?
Когда Кэди вынула свернутый лист бумаги, трое джентльменов отступили на шаг, выставив руки, словно она собиралась полить их из пульверизатора какой-нибудь дрянью.
— А, нет, нет, нет, — произнес Брок. — Пока, ребята. Рад был с вами увидеться. Встретимся позже.
Паркер помахал им рукой и, когда они исчезли, наклонился к ней:
— Да, я мог бы порисоваться: мол, мне не нужна ваша помощь, я тут такой крутой. Но если серьезно, спасибо.
— Какие милые у вас друзья! — Кэди вскинула брови.
— Ага, ублюдки, — согласился он. — Так вы, оказывается, из шоу?
Она кивнула.
— Но скрытой камеры нет.
И развернула бумагу. Это был план города.
— А это не более чем инструкция, как попасть сюда.
— Прекрасно! — Он рассмеялся. — Мы с моей подружкой открываем бар… — Паркер поискал в кармане, вытащил помятую визитную карточку и, прежде чем дать ее Кэди, внимательно осмотрелся. — Откроемся недели через две. Будем рады вниманию прессы. В долгу не останемся. Я имею в виду, что в знак благодарности мы готовы всю жизнь поить вас бесплатно.
— Неплохая сделка, — пошутила Кэди.
На карточке она прочла: «Преамбула». Шрифт напоминал заголовок печатного издания Конституции. Далее значилось: «Паркер Эпплтон. Владелец».
— Имечко ничего себе, — сказала она.
— Ох, ах, благодарю! Меня назвали в честь суфражиста и большого пижона Паркера Пилсбери.
Она рассмеялась:
— Я о «Преамбуле»!
— Да? Ну, все равно благодарю.
— Кстати, меня назвали в честь Лиз Кэди Стэнтон.
— Серьезно? Выдающаяся женщина.
— Гордость Джонстауна, штат Нью-Йорк.
Кэди вытащила свою карточку и вручила ее Паркеру:
— А это моя визитка.
Тут кто-то положил ей руку на плечо. Сзади, сгорбившись и опустив взгляд, стояла Рейги.
— Познакомься, это…
Но та перебила ее, с усилием прошептав:
— Ты не видела Джея?
— Нет… Эй, с тобой все в порядке? — спросила Кэди.
— Чувствую себя как-то нехорошо, — ответила Рейги.
— Черт! Тут мой босс. Все, возвращаюсь к голодным и жадным массам, — произнес Паркер и шутливо отдал им салют.
— Подождите! — произнесла Кэди. — Рейги, не хочешь есть?
Паркер обернулся к ним.
— О боже, даже смотреть на еду не могу! — Рейги уткнулась в плечо Кэди так, словно перед глазами у нее было нечто чудовищно страшное. — Без обид!
Когда Паркер растворился в толпе, Рейги вдруг рванулась вперед, в ближайшую дверь. Кэди поспешила за ней и обнаружила, что ту рвет на клумбу с французскими тюльпанами на заднем крыльце.
— Это все от коктейля, — успокаивала Кэди, положив руку на тонкую спину Рейги. Она заметила, что молния у той на платье разошлась и сквозь прореху в форме буквы «о» просвечивает тело.
— Я ничего не пила, — с трудом выговорила Рейги.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ОНА — ДУША ПРАЗДНИКА, ПРОСТО ПОКАЖИ ЭТО
— Ты специально вытащил меня с первой моей вечеринки у Бёрди Брэндивайн? — пошутил Джей.
Он уехал сразу после звонка Ская, которого неожиданно позвали на репетицию Роки Хейз. Скай прекрасно понимал, что это исключительный шанс, возможность стать первооткрывателем, пока другие СМИ еще не узнали всё на пресс-конференции, которую дадут на следующий день.
— Я не знаю, как начать, о чем писать? Я не знаю, что делать! — Скай паниковал так, будто никогда ничего не писал прежде. — Там, перед отелем, стоял фургон «Эн-Би-Си», и я прошел мимо какого-то франта из программы «Шестьдесят минут»…
— Когда ты успеваешь смо?..
— Это все бабушка, — перебил его Скай, явно разволновавшись еще больше. — Джей?..
— Ну хорошо, извини.
Конечно, Джей знал, что Скай смотрит новостные программы с бабушкой в Майями, когда приезжает домой. Бабушка просто обожает новости.
— Ну что тут скажешь? Вот это — настоящие корреспонденты. Понимаешь? Даже не корреспонденты. Журналисты! А я что здесь делаю?
Не мешая Скаю изливать душу по телефону, Джей заказал такси «Убер».
