— Мне хо-р-ро-ооошшшо, — пробормотала Кэди и упала лицом вниз на диван. — Немного-усталаносчастлива.
— Поняли? — торжествующе спросила Бёрди.
Энергия начала возвращаться к ней еще до того, как ее усадили в такси, чтобы отправить домой, — с объятиями и поцелуями, но практически силой, потому что она протестовала и уверяла, что может остаться. Джей и Рейги хотели поехать с ней, но она им не позволила.
— Нет, нет, нет, со мной все хорошо, — говорила Кэди, ощущая легкость во всем теле. Они помахали ей, стоя на тротуаре. Вечер завершился. Сердце снова забилось как прежде, и кровь запульсировала быстрее. Она чувствовала какую-то невероятную свободу — руки и ноги сами готовы были пуститься в пляс. Проигнорировав вереницу сообщений и четыре пропущенных звонка от Джексона, Кэди опустила стекло, чтобы теплый ночной ветер овевал лицо и ворошил волосы.
— Сэр! — крикнула она водителю, словно он находился не рядом, а где-то очень далеко. — У меня есть для вас кое-что… — она открыла кошелек, но нашла только двадцатидолларовую купюру. Ее затошнило.
«Джексон, конечно, ублюдок».
Она снова попробовала объясниться:
— Я дам двадцать баксов сверху, если вы меня отвезете куда-нибудь еще…
Стараясь избавиться от всего, связанного с Джексоном, она бросила купюру на переднее сиденье.
Водитель, явно смущенный, обернулся:
— Отвезу вас куда скажете, это моя работа. Но денег не надо. Счет придет на ваш аккаунт в «Убере». Вы разве не знаете? Первый раз?
Конечно, голова у нее еще не до конца прояснилась. Ясно, что заплатят Джей или Рейги — кто из них вызвал такси? Потом она отдаст долг, а сейчас у нее есть более срочные дела.
— Все равно, возьмите, сэр. Вы такой приятный водитель, да и ночь чудесная, разве нет?
Ликующая, свободная до безумия Кэди продиктовала таксисту адрес.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Я БЕРУ ШЕФСТВО НАД ЭТИМ БАРОМ!
Кэди распахнула дверь и решительно вошла внутрь.
— Я беру шефство над этим баром! — крикнула она, все еще не совсем четко.
Паркер, вскинув голову, смотрел, как она, покачиваясь, в туфлях на очень высоких каблуках спускается по ступеням.
— Я была здесь первой! — яростно заявила она, утверждая свое право.
— Вот тебе и на, — произнес Паркер, выскочив из-за стойки и направляясь к ней через весь зал, полный служащих с Холма, просматривающих отчеты о съезде.
— Могло быть и хуже, — сказал он, взяв ее за руку. — Я мог предложить тебе выпивку. А ты мне, похоже, изменила.
— Что? — почти выкрикнула она ему в лицо, брызжа слюной.
— Похоже, ты употребила где-то еще. Вот я о чем.
— О, да, извини. Но не в другом баре, — не слишком разборчиво сказала она.
— Ну, хорошо, допустим, дома. — Он довел ее до барного стула. — Ты арестована. Сэм, есть вода? — спросил он бармена. Кэди в этот момент как раз начала падать со стула. — Дай-ка мне побыстрее воды, Сэм.
— Это, — Кэди указала на стул, — очень опасная штука.
— Да ты и сама не лучше, — ответил он. — Всех посетителей мне распугаешь. Давай-ка вызовем такси из моего офиса, где мебель не такая вредная для здоровья.
Едва передвигаясь на деревянных ногах, Кэди позволила отвести себя в другую часть бара, где находилась дверь с табличкой «Для служебного пользования». Едва войдя, она споткнулась об его ногу, и оба рухнули на потертый вельветовый диван. Паркер вскочил на ноги, всучил ей бутылку воды и вытащил телефон.
Пальцы застучали по экрану:
— Вызовем-ка такси.
Она попыталась выпить, но все разлила на платье.
— Какая холодная! — ахнула она.
— Э, я думал, ты ее будешь пить, а не лить, но, может, так быстрее протрезвеешь.
Он взял смокинг, висевший на вешалке, и вручил ей.
Кэди слезла с дивана, набросила смокинг и, спотыкаясь, прошла по комнате.
— Здесь уютно, — сказала она, открывая чулан. Даже сквозь туман в глазах она заметила, что там много разной одежды.
— Спасибо, — сказал он, закрывая дверь чулана. — Мне тут нравится. Отсюда легко добираться на работу. Твоя машина прибудет через четыре минуты.
Она плюхнулась в его рабочее кресло и начала выдвигать и задвигать ящики стола.
— Похоже, ты тут проводишь много времени.
— Эй! — Он перегнулся через стол и закрыл нижний ящик.
— Черт побери, ты такой таинственный, — сказала она.
— А ты, черт побери, довольно-таки беспардонный гость.
— Нет, ты.
— Нет уж. Я совершенно точно здесь не гость.
Он посмотрел на телефон:
— Три минуты. Сущее наказание с тобой!
— Ты это уже говорил, — сказала она, морща лоб.
— Потому что это несомненная правда.
— Спасибо.
Он покачал головой:
— Понимаю, что не комплимент. Но что с тобой стряслось? Не обижайся, но ты сегодня… — он сделал паузу и развел руками. — Явно не похожа на себя.
— Джексон мне изменил, — беспечно бросила она, вращаясь в кресле все быстрее и быстрее.
Он остановил ее, схватившись за подлокотники кресла.
— Подожди, что?!
Она закрыла лицо ладонями:
— Вот так-то.
— Вот козел, — сказал он. — Э, прости, я имел в виду… Я знаю, каково это. Ты в порядке? Впрочем, извини, я сморозил глупость.
Она склонила голову к плечу. Все вокруг кружилось.
— Ты… привлекательный…
— Спасибо, и что? — спросил он.
— Ты… при-вле-ка-тель-ный, — повторила она, точно сделала какое-то открытие. — Очень даже привлекательный.
— И что?
Он выпрямился и уставился в телефон, ероша волосы. Через мгновение она повисла на нем, обхватив за плечи и прижавшись губами к его рту, но силы ее покинули.
Он поспешно усадил ее на кушетку:
— Подожди здесь.
Кэди не помнила, как оказалась дома. В памяти осталось лишь то, что Паркер помог ей открыть дверь квартиры и пожелал спокойной ночи, уложив на ее собственный удобный диван.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ЭЛЕКТИВНАЯ ДИСФУНКЦИЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
И ВОТ ТЕПЕРЬ НАЧИНАЮТСЯ… САМИ ВЫБОРЫ!
Едва не пропустив выдвижение, Хейз стартует в гонке как независимый кандидат.
(Скай Васкес, штатный корреспондент «Кью»)
