Девушка быстро ретировалась.
Кэди начала наводить на столе порядок, сложила в стопку несколько журналов и приглашений, положила рядом свернутый в трубочку постер, — словно это занятие могло помочь ей упорядочить мысли. Затем снова потянулась к мобильнику. Придумать нужный ответ было очень трудно. Этому вовсе не способствовали приступы отчаяния, накатывающие на нее с понедельника. Ее просто тошнило, когда она представляла, что придется разговаривать с ним. Смотреть на него.
Вздохнув, она написала:
«Когда угодно. Я не меняла замки. Пока».
Ей нравилось держать его в напряжении. Она нажала «Отправить». Затем снова напечатала: «Шутка». И добавила: «На данный момент».
«Остановись!» — одернула она себя. Все, довольно. У нее нет способностей к драме. Парни легко расстаются с девушками вроде Кэди и чаще всего тут же забывают об их существовании. И девушки вроде Кэди воспринимают это спокойно — так даже проще жить.
Почему в последние полгода им уже не было хорошо вместе? Что произошло? Обдумывая случившееся — изматывающее занятие, которому она после той злосчастной поездки предавалась как минимум по часу в день, — Кэди понимала, что, когда она переехала в Вашингтон, их отношения с Джексоном ухудшились.
Эта тенденция стала заметна с того момента, как Джексон попросил ее руки и сердца, и ее кульминацией стал тот самый Черный понедельник. Но что изменилось? Нельзя во всем винить постоянные отлучки Джексона. Они и прежде находились на расстоянии друг от друга, однако это не играло никакой роли. Она задавала вопросы, но холодный разум подсказывал ответы, которые вряд ли могли успокоить ее сердце.
Джексон прислал эсэмэску: «спс». Даже не удосужился написать слово полностью. Она разозлилась — адреналин снова закипел в крови — и написала «групповое» сообщение: «911. Он приезжает сегодня. Совет. Целую, обнимаю».
Рейги откликнулась первой: «Подготовься по всем пунктам, распечатай план, если надо. Будь твердой, ставь точки над „i“, ничего не оставляй недосказанным».
Потом Бёрди: «Срочно запишись в салон красоты. Не скупись. Здесь немало заведений с хорошим обслуживанием. Выглядеть великолепно — это тоже месть. И отличная!»
Затем Джей: «Настройся дать ему под зад. И послушай какую-нибудь клевую музыку. Ты сама себе хозяйка!»
И наконец, даже Мэдисон: «Просто скажи ему все, что думаешь».
У Кэди сразу отлегло от сердца. Гнев уступил место благодарности. Она, обойдясь без всяких дурацких сокращений, написала им всем: «Огромное спасибо, вы — мои лучшие друзья!»
Теперь она могла опереться на свою собственную группу поддержки, и это придавало ей сил. Ее так трогало чье-то понимание. Тем более что ни с кем из прежних друзей она поговорить не могла: слишком уж далеки они были от ее нынешней жизни.
Вновь обретя мужество, она составила график визитов, а также план беседы с Джексоном, ответила на письма, подобрала плей-лист на телефоне и, взяв такси, поехала в Джорджтаун.
Ни в одном салоне красоты Кэди не могли принять раньше восьми вечера, а пятничные пробки угрожали еще больше оттянуть возвращение домой, но ее это устраивало.
В глубине души она надеялась, что Джексону придется ждать, пока она появится во всем блеске. Пусть почувствует, каково это, когда ее нет рядом. Пусть заметит пустое место в шкафу, где еще недавно висели ее платья. Она сложила их в сумку в среду вечером, на пике гнева, когда слушала выступление Картера на съезде. Джексон вовсе не заслуживает снисхождения, раз уж для Кэди эта неделя стала поистине худшей в жизни.
Пусть посмотрит на грязную посуду, которую бросил в раковину после завтрака в день отъезда, — Кэди вымыла только свою.
Пусть включит телевизор и увидит, что он настроен на Восьмой канал, на шоу «Отличного дня, округ Колумбия!».
Пусть обнаружит, что она записывала, чтобы потом пересмотреть, выпуски этого шоу, а вовсе не спортивные мероприятия.
По дороге, погруженная в раздумья, она слушала музыку из плей-листа — в основном песни Роки Хейз. Отпирая дверь квартиры, она почувствовала испуг — стоило пропустить стаканчик вина по пути. Дома было темно и тихо.
— Эй! Привет! — сказала она в эту черную пропасть, прекрасно понимая, что не дождется ответа. Сейчас она ненавидела Джексона даже больше, чем прежде. Почему он до сих пор не явился? Она направилась прямиком на кухню. К винной полке. Впрочем, нет, у нее есть кое-что получше. Она открыла холодильник и достала бутылку шампанского «Вдова Клико», которую им подарили на помолвку. Разве не замечательно? Прекрасное шампанское, хранившееся для важного случая. Вот такого, как сегодня.
Кэди сорвала печать, осторожно вытащила пробку и щедро плеснула шампанского в кружку с логотипом шоу «Отличного дня, округ Колумбия!». Потягивая напиток, она уселась на диван, однако не торопилась снимать туфли и платье. Если он придет, она скажет, что и сама только что вошла. Она тоже была очень занята, у нее куча дел, она развлекается, живет полноценной жизнью и выглядит так, что он еще пожалеет, что оставил ее. Правда, лишь выглядит.
Когда она проснулась, по телевизору вещал Сет Майерс, а в квартире по-прежнему было пусто.
— Эй! — позвала она.
Кэди показалось, что ее собственный голос отозвался эхом.
На телефоне — никаких сообщений, кроме одного от Рейги, два часа назад:
«Ну, как дела?!»
Кипя от ярости, Кэди ответила:
«Отлично! Меня обвели вокруг пальца и кинули. Но волосы и ногти в полном порядке».
Ворочаясь в постели и размышляя, она так и не уснула. За эту ночь, полную болезненного разочарования, в голове Кэди установилась полная ясность. Она пришла к мысли не ждать возвращения Джексона, и эта мысль ей нравилась. В шесть часов утра Кэди, уже одетая, складывала вещи в сумку.
Она толком не знала, куда пойдет и как долго будет скитаться, но точно понимала одно: контроля над ситуацией упускать нельзя. Если Джексону надо поговорить, пусть ищет ее и добивается встречи. Она не собирается сидеть здесь, дожидаясь его.
Тед приехал домой на несколько дней, поэтому загружать Рейги своими проблемами Кэди не хотела. Однако Скай, скорее всего, был еще с Роки Хейз, и Джей вполне мог составить ей компанию. Она решила, что попозже позвонит ему, и принялась паковать в чемодан одежду, которую чаще всего носила, косметику, фен. Когда она взялась за туфли, дверь в квартиру открылась.
«Это не может быть он. Разве Джексон способен явиться так рано? Он ни за что никуда не пойдет в семь часов утра в субботу».
Он резко отворил дверь в комнату, сразу наткнувшись на чемодан.
— Кэди? — спросил Джексон усталым голосом. Она не ответила, только начала еще быстрее складывать вещи — словно в кино, которое поставили на ускоренный просмотр. Звук его голоса привел ее в ярость. Она будто вернулась в ту комнату в отеле, где сидела эта гадкая красотка Вилла, с которой он, наверное, без остановки целовался и трахался все время съезда.
