- Лен, - резко поворачиваюсь, реагируя на призыв сидящей за стойкой Леры.
- Ставр. Ты же хорошо его знаешь? - задаёт она внезапный вопрос, загоняя меня в тупик.
- А к чему вопрос? - вновь проходит мне на помощь Лея, обходит стойку и становится так, чтобы частично прикрыть меня собой.
- Они с Дэном давние, близкие друзья. Но даже друзья могут меняться. Особенно когда речь идёт о больших деньгах и способе их сохранения.
- Ну, насколько я знаю, Ставр не бедствовал и до этого.
Лея складывает руки на груди, принимая явно защитную стойку.
- Знаешь во сколько оценивают наследство Демьяна Косарева?
- Нет.
А вот Лера знает и озвучивает нам конкретную сумму. Большую. Очень. Хотя... для меня всё, что превышает четырехзначное число, да ещё и в долларах, уже много.
Но здесь подвисает и Лея, а её точно не впечатлить чем попало.
- Ок, Лер, а кроме размера наследства и предполагаемой алчности незнакомого тебе человека есть ещё причины в нём сомневаться?
- Пока нет. Но моя ситуация такова, что меня можно с лёгкостью использовать, как разменную монету.
- Бред! - опережает меня Лея. - Даже если бы ты была одна и просто попросила защиты у Ставра, ты бы её получила!
- Говоришь так, как будто не Лена, а ты его женщина, - беззлобно, но все же не очень вежливо поддевает её Лера.
- Мне не нужно быть его женщиной. Я и так вижу и чувствую, что и как он делает. А мне, поверь, есть с чем сравнить. Я тринадцать лет прожила во лжи. Здесь, в отличие от моей жизни, нет розовых соплей и пустых обещаний. И да, я знаю Дэна только со слов Таира, но за те полчаса, что он потратил на наше спасение, я заметила это и в нём. Они не врут друг другу. И дорожат… дружбой.
- Возможно, - соглашается Лера, но её голос по прежнему полон скепсиса. - Или ты переносишь качества Таира на Ставра. Но он не наследник. Ему нечего терять.
- Я не переношу, - делаю глубокий вдох, чтобы не позволить бушующему внутри негодованию вырваться наружу истеричным писком. - Если бы Ставр действовал как твой предполагаемый наследник, меня уже не было бы в живых.
- Это другое. Ты его выбор. Он тебя любит, и вы вместе.
- Мы знакомы неделю. И если уж на то пошло - я с ребенком и есть его проблема.
- Что?.. - обескуражено переспрашивает Лера.
- Ничего, - раздражённо затыкает нас Лея. - Нечего рассиживаться! Маша, ты же присмотришь за Тёмой? - серьезно обращается она к девочке.
- Да! Я умею. У меня и Яночка есть. Только она осталась дома. Моя кукла, - уточняет, горестно поджимает губы, но справляется и не плачет.
- Вот и умница! А твоя мама и Лена помогут накрыть на стол в гостиной. Устроим ещё один Новый год?
- Да! - подпрыгивает Маша, кажется, не веря своим ушам. - У нас не было, потому что папа нас забрал. Но он не специально. Так было надо, - губы девочки вновь начинают дрожать.
- Тогда тем более! Ну, мамаши, чего стоим? Тарелки сами на стол не прилетят.
И этот боевой дух Леи передается и нам. Лера прячет свое напряжение, принимаясь за то, через что мы с Леей уже прошли - разглядывание дома Таира. Вопросы так похожие на наши вызывают улыбку, а её комментарии демонстрируют широкий кругозор и образованность девушки.
Но по тому, как время от времени каменеют ее плечи, и она судорожно начинает искать глазами дочь, я понимаю, что ей много чего пришлось пережить и то недоверие, которое она высказала нам в глаза - прямое следствие ещё одной трагедии.
Господи, пожалуйста…
- Как вкусно пахнет! - входит в гостиную Таир. - Кому продать душу за этот ужин?
- Вообще-то за обед, и чего это ты собираешься торговать тем, что уже принадлежит мне? - возмущается входящая следом за ним Лея.
- Я же знаю, принцесса, кто его готовил, разворачивается он к ней, - никакого обмана, она в очередной раз возвращается к тебе.
Объятие, поцелуй и моё утроенное желание, чтобы у нас всех всё было хорошо! Вот как сейчас у них.
- Не устала? - уха касается тихий голос Ставра, и почти сразу же его руки смыкаются поверх моих плеч.
Спина в мгновение согревается теплом его груди, пробуждая во мне желание заурчать, как кошка.
- Нет, наоборот, восстановила силы. В хорошей компании несложно, - приподнимаю руки я, цепляясь пальцами за его прохладные запястья.
- Как тебе Лера? - не ходит вокруг да около Ставр.
- Ей сложно доверять незнакомым людям. Видимо, есть основания.
- Есть, - его выдох ударяется в мою шею так, что я на пару секунд теряю сознание от пробившего всё тело возбуждения.
- Угу… Вы уже закончили? Или?..
- Нет, Лен, ещё нет. Сейчас должен подъехать человек, который попробует объяснить сегодняшнее происшествие и сориентирует нас дальше.
- Хорошо, - опять замираю, реагируя на "происшествие", но почти моментально переключаюсь, потому что все мы поворачиваемся на возглас Маши, сидящей на полу под ёлкой с зажатым в руках планшетом.
- Это же твой? - узнаю я темно-синий чехол девайса Ставра.
- Да, я его только что оставил на каминной полке.
- Не ругай ее, пожалуйста. Ей просто скучно. Там же не было чего-то важного? - заранее пугаюсь я.
- Нет, даже если она любительница удалять операционные системы полностью, я всё восстановлю, - ещё ближе притягивает Ставр меня к себе, зажимая губами верхушку моего уха.
Ой, ну не здесь же!..
Моё дыхание перехватывает, и я с трудом сдерживаюсь от того, чтобы не развернуться к нему лицом и не ответить чем-нибудь в том же духе.
- Мама! - повторно кричит Маша, тыкая пальцем в экран и указывая Дэну, уже сидящему с ней рядом, что её заинтересовало. - У тети Марины будет маленький. Вот как у Лены!
Продолжение
Ставр
Да, это отчёт, пересланный мне следственной группой. Те самые фото визита Марины в мою квартиру ещё до Нового года.
И сейчас из-за того, что дочь Дэна не имеет ни малейшего представления о правилах поведения в гостях, мы выясняем очень интересный факт - моя бывшая подруга и Лера знакомы.
Вот в такие совпадения я уже не верю.
- Кто она? - забирает Дэн планшет у Маши, поднимается и показывает его Лере.
Первые несколько секунд девушка не отводит взгляд от экрана, а потом, резко переводит его на меня и с гневными вспышками в глазах все же отвечает на поставленный вопрос:
- Младшая сестра Карпова.
Я вижу как сводит её скулы от напряжения и… страха?
- Это мой… муж… - тихо добавляет она, словно опасаясь призвать его, как какого-то демона.
