Потом Тони и Эннис вошли в гараж, посмотрели на двигатель,
капот как подняли, так и не опускали, присели на корточки, чтобы взглянуть на
экзотическую стеклянную выхлопную систему. Только смотрели, ни к чему не
прикасались. Джон Кью и его семейство не удержались бы от того, чтобы все
полапать, но эти двое служили в полиции. Они понимали: пусть сейчас «бьюик» и
не является вещественной уликой, в будущем ситуация может измениться. Особенно,
если мужчину, который так внезапно исчез с заправочной станции "Дженни»,
вдруг найдут мертвым.
— Если этого не произойдет и не случится чего-то еще, я
намерен держать автомобиль здесь, сказал Тони Мэтту Бабицки и Филу Кандлетону.
Где-то в пять часов дня, через два часа после окончания смены у всех троих,
когда решил, что пора домой. Сэнди уехал чуть позже четырех, хотел перед обедом
покосить лужайку.
— Почему здесь? — спросил Мэтт. — В чем смысл?
Тони спросил Мэтта и Фила, знают ли они что-нибудь о
Кардиффском гиганте. Получив отрицательный ответ, рассказал эту историю.
Гиганта нашли в расположенной в штате Нью-Йорк Онандага-Вэлью. Предполагалось,
что это окаменевший труп гигантского гуманоида, то ли пришельца из другого
мира, то ли недостающее связующее звено между человеком и обезьяной. И лишь
потом выяснилось, что это подделка, сработанная неким Джорджем Халлом, который
изготавливал сигары в Бингхэмптоне.
— Но до того, как Халл сознался, — продолжил Тони, весь мир,
включая П.Т.Барнума
[16]
, сбежался, чтобы взглянуть на находку. Поля
соседних фермеров вытоптали. В дома вламывались. Какие-то идиоты, заночевавшие
в лесу, устроили пожар. Даже после того, как Халл во всем сознался и рассказал,
как «окаменелого человека» вытесали в Чикаго и на поезде привезли в штат
Нью-Йорк, люди продолжали приезжать. Они отказывались верить, что это подделка.
Вы же знаете поговорку: «На наш век простаков хватит». Она появилась в 1869
году и относилась к тем, кто уверовал в подлинность Кардиффского гиганта.
— И что ты хочешь этим сказать? — спросил Фил.
Тони коротко глянул на него.
— Что я хочу этим сказать? Все просто, новый Кардиффский
гигант на вверенной мне территории не появится. Я приложу к этому все силы.
Или, если уж говорить о наших делах, Туринский «бьюик».
Когда они пересекли автостоянку, к ним присоединился Хадди
Ройер (Мистер Диллон трусил рядом) Хадди услышал последнюю фразу про Туринский
«бьюик» и загоготал. Тони одарил его мрачным взглядом.
— Никаких Кардиффских гигантов в западной Пенсильвании.
Зарубите это себе на носу, парни, и передайте другим. Потому что это устный
приказ. Никаких бумаг на доске объявлений я вывешивать не буду. Я понимаю,
какие-то разговоры пойдут, но они быстро улягутся. Я не допущу, чтобы поля
дюжины ферм амишей затоптали зеваки, особенно в период созревания урожая, это
понятно?
Его поняли.
К семи вечера жизнь вернулась в привычное русло. Сэнди
Диаборн убедился в этом сам, когда вернулся после обеда, чтобы еще раз
взглянуть на «бьюик». Около него отирались лишь трое патрульные, двое в
штатском, один в форме. Бак Фландерс, один из патрульных, у кого смена
закончилась, щелкал «кодаком». Сэнди обеспокоился, но потом подумал: а что,
собственно, будет на фотографиях? «Бьюик», ничего больше, модель, которая давно
уже стала раритетом».
Сэнди опустился на четвереньки, заглянул под днище,
воспользовавшись ручным фонариком, который, должно быть, оставили рядом с
автомобилем аккурат для любопытствующих. Внимательно осмотрел выхлопную
систему. Решил, что изготовили ее из «пайрекса". Какое-то время постоял,
всунувшись в окно водителя. Гудения не услышал, холода не почувствовал, потом
прошел в здание, чтобы перекинуться парой слов с Брайаном Коулом, выполнявшим
обязанности сержанта в этой смене. Разговор начался с „бьюика“, переместился на
семьи, и они уже добрались до бейсбола, когда в кабинет заглянул Орвиль
Гарретт.
— Кто-нибудь видел Энниса? Драконша на телефоне, и она
недовольна.
Драконшей прозвали Эдит Хаймс, сестру Энниса. На восемь или
девять лет старше брата, она давно уже овдовела. Многие во взводе Д нисколько
не сомневались, что она убила своего мужа, просто свела в могилу. «У нее во рту
не язык, а обоюдоострый нож», — как-то заметил Дикки-Дак Элиот. Керт, который
виделся с дамой чаще других патрульных (обычно его напарником был Эннис, и они
прекрасно ладили, несмотря на разницу в возрасте), пришел к выводу, что
патрульный Рафферти так и не женился исключительно благодаря своей сестричке.
«Я думаю, в душе он боялся, что они все ничем от нее не отличаются», — как-то
поделился он своими мыслями с Сэнди.
Возвращаться на работу после смены — идея не из лучших,
подумал Сэнди, проговорив с Драконшей долгих десять минут. «Где он, он обещал
вернуться домой не позже половины седьмого, я приготовила мясо, как он хотел,
покупала его по восемьдесят девять центов за фут, а теперь оно пережарилось,
превратилось в подошву, стало серым, как грязная вода в посудомоечной машине.
Если он завернул в „Кантри уэй“ и ли „Тэп“, вы лучше сразу скажите мне, чтобы я
могла ему позвонить и объяснить, что к чему». Она также сказала Сэнди, что у
нее закончились таблетки для очистки воды и Эннис обещал привести упаковку. Так
где же он, черт побери? Остался на вторую смену? Она бы не возражала, видит
Бог, лишним деньгам применение найдется, только он мог бы и позвонить. Или он
где-нибудь пьет? И хотя Драконша прямо так не сказала, по интонациях Сэнди
понял, что она ставит на второй вариант.
Сэнди сидел за диспетчерским пультом, одной рукой прикрыв
глаза, пытаясь вставить в монолог Драконши хоть слово, когда появился Кертис
Уилкокс, в штатском, юный и веселый. Как и Сэнди, он приехал из дома, чтобы еще
раз взглянуть на «роудмастера».
— Подождите, Эдит, одну секунду, — Сэнди закрыл микрофон
рукой. — Помоги мне, новобранец. Ты знаешь, куда поехал Эннис?
— Уехал?
— Да, причем не домой, — свободной рукой Сэнди указал на
телефонную трубку. — Звонит его сестра.
— Если он уехал, почему его машина до сих пор здесь? —
спросил Керт.
Сэнди вскинул глаза на Кертиса. Их взгляды встретились. Они
не произнесли ни слова, но в голове каждого сверкнула одна и та же мысль.
Сэнди быстренько избавился он Эдит: обещал перезвонить ей
или найти Энниса, чтобы тот позвонил ей сам, если он еще на территории базы.
Потом вышел из здания вместе с Кертисом.
