Насчет автомобиля Кертис не ошибся, не мог ошибиться, потому
что над «гремлином» Энниса, производства «Американ моторс»
[17]
,
потешались, кто только мог. Он стоял не так уж далеко от снегоуборочной машины,
которую Джонни Паркер выкатил из гаража Б, чтобы освободить место для «бьюика».
Солнце клонилось к горизонту, так что оба автомобиля отбрасывали длинные тени.
Сэнди и Керт заглянули в кабину «гремлина», но увидели лишь
обычный хам: обертки от гамбургеров, банки из-под газировки, коробочки
«Типарильо», пара карт, запасная форменная рубашка, висевшая на плечиках у
заднего сидения, рыболовные снасти. Эта кабина просто радовала глаз в сравнении
со стерильно чистой пустотой кабины «бьюика». И уж совсем они растаяли бы, если
б увидели Энниса, похрапывающего за рулем в надвинутой на глаза бейсболке. Но
вот Энниса-то в кабине и не было.
Керт повернулся, зашагал обратно. Сэнди бросился следом,
схватил за руку.
— Куда ты идешь?
— Надо позвонить Тони.
— Вот это ни к чему, — возразил Сэнди. — Пусть пообедает.
Позвоним позже, если придется. Но я очень надеюсь, что мы сможем без этого
обойтись.
Прежде чем проверять что-то еще, даже комнату отдыха
наверху, Керт и Сэнди завернули в гараж Б. Обошли автомобиль, сунулись в
кабину, под днище. Никаких следов Энниса Рафферти не нашли. В непосредственной
близости от «бьюика» в этот момент вообще никого не было.
— Здесь холодно, или мне кажется? — спросил Кертис, когда
они уже собрались вернуться в здание. Опустился на колени, еще раз заглянул под
днище. Поднялся, отряхнул брюки. — Я понимаю, здесь не холодильник, но вроде бы
куда как прохладнее, чем должно быть, не так ли?
Сэнди наоборот изнывал от жары, пот так и струился по лицу,
но, возможно, причину следовало искать в нервах, а не температуре в гараже. Он
подумал, что холод, о котором говорит Керт — отголосок того, что он чувствовал,
или думал, что чувствует, на автозаправочной станции «Дженни».
Керт без труда прочитал его мысли.
— Может, и так. Может, мне это только кажется. Черт, не
знаю. Давай проверим всю базу. Может он внизу, в каптерке, решил поспать. Не
впервой.
Мужчины вошли в гараж Б не через большие сдвигаемые ворота,
а через обычную дверь, открываемую поворотом ручки, в правой стене. Керт
остановился на пороге и, вместо того, чтобы выйти из гаража, обернулся, еще раз
посмотрел на «бьюик». Стоял у стены, на которой висели молотки, ножницы для
резки металла, грабли, лопаты и даже один ручной бур (красные буквы «АА» на
рукоятке расшифровывались не как «Анонимные алкоголики», но как Арки Арканян) и
зло смотрел на вроде бы автомобиль. Почти с ненавистью.
Это не мое подсознание, — говорил он скорее себе, чем Сэнди.
— Я действительно почувствовал холод. Если не сейчас, то тогда.
Сэнди промолчал.
— И вот что я тебе скажу, — продолжал Керт. — Если этот
чертов автомобиль останется здесь надолго, я повешу в гараже термометр. Заплачу
за него из собственного кармана, если придется. И посмотри! Кто-то оставил
открытым чертов багажник. Интересно, кто…
Он замолчал. Их взгляды встретились, в головах мелькнула
одна и та же мысль: «Хорошие же мы копы ».
Они заглянули в кабину «бьюика», под днище, но
проигнорировали место, которое, по крайней мере, в фильмах, убийцы, как
профессионалы, так и любители, использовали для временного хранения трупа.
Вновь подошли к «бьюику», постояли у заднего бампера, вглядываясь
в черную щель под приподнятой крышкой багажника.
— Подними крышку, Сэнди, — прошептал Керт.
Сэнди не хотелось, но он понимал, что другого не остается:
Керт, в конце концов, новобранец. Глубоко вдохнул и поднял крышку. Она просто
взлетела. Когда достигла верхней точки, раздался громкий стук, от которого
мужчины подпрыгнули. Керт схватил Сэнди за руку. Такими холодными пальцами, что
Сэнди чуть не вскрикнул.
Мозг — мощная, но зачастую ненадежная машина. Сэнди
настолько уверовал в том, что они найдут Рафферти в багажнике, что на мгновение
даже увидел его тело: в позе зародыша, в джинсах и белой рубашке, покойник,
каких оставляют киллеры мафии в багажнике украденного «линкольна».
Но на самом деле патрульные увидели лишь перекрещивающиеся
тени. Багажник «бьюика» пустовал. И на коричневой обшивке не было ни единого
инструмента или масляного пятна. Какое-то время они постояли, наконец, Керт то
ли хмыкнул, то ли нервно хохотнул.
— Пошли, — бросил он. — Нечего нам тут больше делать. И
захлопни на этот раз эту чертову крышку. Перепугала меня до смерти.
— Меня тоже, — ответил Сэнди и с грохотом захлопнул крышку.
Последовал за Кертом к двери в стене, увешанной инструментами.
Кертис вновь оглянулся.
— Чертова штуковина, — вырвалось у него.
— Да уж, — согласился Сэнди.
— От нее мурашки по коже бегут, не так ли?
— Это точно, новобранец, но твоего напарника в ней нет. И в
гараже тоже. В этом можно не сомневаться.
Слово новобранец Кертиса не покоробило. Они оба знали, что
очень скоро он уже станет полноправным патрульным. Он смотрел на автомобиль,
поблескивающий краской, с плавными обводами, такой красивый. Смотрел
прищурившись, так, что между веками синели лишь две полоски.
— Такое ощущение, что он разговаривает. Я уверен, это всего
лишь мое воображение, но…
— Именно так.
— …я буквально слышу его. Он что-то бормочет, бормочет и
бормочет.
— Замолчи, а не то у меня кожа пойдет мурашками.
— Ты хочешь сказать, что пока еще не пошла.
Сэнди предпочел не отвечать.
— Валим отсюда, хорошо?
Они переступили порог, но, прежде чем закрылась дверь,
Кертис еще раз успел посмотреть на «бьюик».
Они обследовали все здание, начали с верхнего этажа, где
находилась комната отдыха и, отделенная от нее синей занавеской, спальня с
четырьмя койками. Энди Колуччи смотрел телевизор, двое патрульных, которым
предстояло заступить в замогильную смену, спали; Сэнди слышал их храп. Тем не
менее, заглянул за занавеску. Все так, спящих двое, один мягко похрапывает
через нос, другой громогласно, с открытым ртом. Энниса нет. Сэнди и не ожидал
найти его там. Если Эннису хотелось поспать, он обычно шел в подвал и
устраивался на большом вращающемся стуле, который хорошо смотрелся с
металлическим столом времен Второй мировой войны и старым ламповым
радиоприемником на полке, играющим легкую музыку. Однако, они не нашли Энниса и
в подвале. Радиоприемник молчал, вращающийся стул пустовал. Никого им не
удалось обнаружить и в кладовых, маленьких, плохо освещенных, похожих на камеры
в подземелье.
