— Вы говорите о могиле, — ответил Нед. От тона его голоса
мне стало как-то не по себе. — Участке земли, с зарытым на нем ящиком, где
лежит что-то, одетое в форму моего отца, но это не мой отец.
— Но ты знаешь, что с ним произошло, — настаивал Хадди. — С
Эннисом… — Он развел руки, ладонями вниз, потом перевернул ладонями кверху, как
иллюзионист после завершения очередного фокуса.
Арки чуть раньше ушел в дом, возможно, чтобы отлить.
Теперь вернулся, сел.
— Все спокойно? — спросил я.
— Да и нет, сержант. Стефф просила передать, что-с
радиосвязью проблемы. Сильные помехи. Ты знаешь, о чем я. И DSS капут. На
экране телевизора надпись «НЕТ СИГНАЛА».
Стефф, Стефани Колуччи, племянница Энди Колуччи, работала в
коммуникационном центре во вторую смену. DSS, маленькую спутниковую антенну, мы
приобрели на собственные деньги, как и тренажеры, которые стояли в углу комнаты
отдыха (год или два назад кто-то повесил рядом постер с качками, занимающимися
на примерно таких же тренажерах в тюремном дворе Шейбена с надписью: «ОНИ НЕ
ПРОПУСКАЮТ НИ ДНЯ»).
Арки и я переглянулись, посмотрели на гараж Б. Вероятно,
микроволновка на кухне уже не работала. Мы могли остаться без света и
телефонной связи, хотя такого давно уже не случалось.
— Мы собрали денег этой старой грымзе, на которой он был
женат, — пробурчал Хадди. — По-моему, для взвода Д это большое дело.
— Я думал, мы собирали деньги, чтобы заткнуть ей рот, —
вставил Фил.
— Этой рот бы ничто не заткнуло, — покачал головой Хадди. —
Если она хотела что-то сказать, ее бы никто не остановил. Это знали все, кто с
ней встречался.
— Мы, конечно, собрали ей денег, но она не была его женой, —
уточнил я. — Сестрой — да, вроде бы я об этом говорил.
— Женой, — настаивал Хадди. — Они вели себя, как старая
супружеская пара, разве что не занимались этим делом, да и то, кто может это
утверждать…
— Тебе бы лучше замолчать, — подала голос Ширли.
— Да, пожалуй, — вздохнул Хадди.
— Тони пустил шляпу по кругу, и мы скинулись, кто сколько
мог, — объяснил я Неду. — А потом брат Бака Фландерса, он брокер в Питтсбурге,
инвестировал для нее эти деньги. Тони решил, что так будет лучше, чем просто
отдать ей чек.
Хадди покивал.
— Он собрал нас всех в одном из банкетных залов в «Кантри
уэй». Вопрос о Драконше был почти что последним в повестке дня. — Тут Хадди
повернулся к Неду. — К этому времени мы уже знали, что Энниса никто не найдет,
что Эннис не войдет в полицейский участок где-нибудь в Бейкерсфильде, штат
Калифорния, или в Номе, на Аляске, чтобы сказать, что после удара по голове у
него отшибло память. Он ушел. Может, в то место, откуда прибыл тот мужчина в
черном пальто, может, в другое, но ушел. Ни тела, ни следов борьбы, ни даже
одежды не нашли, но мы точно знали, что он ушел. — Хадди невесело рассмеялся. —
А эта злобная сука, с которой он жил, просто обезумела.
Конечно, она и без этого была ку-ку…
— Это точно, — поддакнул Арки и взял сандвич с ветчиной и
сыром. — Звонила постоянно, три-четыре раза в день, Мэтт Бабицки чуть ли не
рвал на себе волосы. Ты должна благодарить Бога, Ширли, что она умерла до того,
как ты пришла к нам. Эдит Хаймс! Та еще штучка!
— А что, она думала, случилось? — спросил Нед.
— Кто знает? — Я пожал плечами. — Может, считала, что мы
убили его за карточные долги и закопали в подвале.
— Вы тогда играли в карты на базе? — с ужасом и удивлением
спросил Нед. — Мой отец тоже играл?
— Да перестань, — отмахнулся я. — Тони снял бы скальп с
каждого, кого поймал за картами в расположении взвода, даже если играли на
спички. И я сделал бы то же самое. Это шутка, — Мы не пожарные, парень. — В
голосе Хадди слышалось столько презрения, что я рассмеялся. Потом он вернулся к
теме:
— Старуха считала, что мы причастны к смерти Энниса, потому
что ненавидела нас. Она ненавидела любого, кто мешал Эннису постоянно
находиться рядом с ней. Или ненависть — слишком сильное слово, сержант?
— Нет.
Хадди вновь повернулся к Неду.
— Мы забирали его время и силы. Но, думаю, лучшей частью
жизни Энниса все же была та, которую он проводил с нами, то ли на базе, то ли в
патрульной машине. Она это знала, вот и ненавидела нас… «Работа, работа,
работа, — говорила она. — Это все, что его интересует, чертова работа». Так
что, с ее точки зрения, мы должны были забрать его жизнь. Потому что забрали
все остальное.
На лице Неда отражалось недоумение. Возможно, потому, что
ненависти к работе отца в его доме никто не питал.
Во всяком случае, он такого не видел. Ширли мягко положила
руку ему на колено.
— Она должна была кого-то ненавидеть, понимаешь?
Должна была кого-то винить.
— Эдит звонила, — продолжил я, — Эдит доставала нас, Эдит
писала письма своему конгрессмену и генеральному прокурору штата, требуя
провести полномасштабное расследование. Я думаю, Тони все это знал, но через
несколько дней, на том совещании, все равно предложил позаботиться о ней. Если
мы не позаботимся, то кто, спросил он.
Эннис не оставил много денег, поэтому без нашей помощи ее
ждала нищета. Эннис застраховал свою жизнь и ему полагалась пенсия, тогда
где-то восемьдесят процентов от жалованья, но она еще очень долгое время не
могла получить ни цента. Потому что…
— ..он исчез, — договорил за меня Нед.
— Правильно. Вот мы и собрали деньги Драконше.
Порядка двух тысяч долларов, помогли патрульные Лоренса,
Бивера и Мерсера. Брат Бака Фландерса вложил эти деньги в акции компьютерных
фирм, тогда они только появились на бирже, и в итоге она получила кругленькую
сумму.
Что же касается Энниса, то по подразделениям дорожной
полиции Западной Калифорнии поползли слухи, что он удрал в Мексику. И очень
скоро слух этот воспринимали, как святое писание: Эннис удрал от своей сестры,
прежде чем она успела дорезать его своим языком-ножом. Даже кто знал, что
случилось, или мог знать, начали говорить то же самое, даже кто сидел в
банкетном зале «Кантри уэй» и собственными ушами слышал слова Тони Скундиста,
что, по его твердому убеждению, «бьюик», стоящий в гараже Б, имеет
непосредственное отношение к исчезновению Энниса Рафферти.
— Он разве что не сказал, что этот «бьюик» —
телепортационная кабина для переноса на планету X, — ввернул Хадди.
— В тот вечер сержант говорил очень убедительно. — Как
обычно, голос Арки ни на йоту не отличался от голоса Лоренса Уэлка, и мне
пришлось поднять руку, чтобы скрыть улыбку.
