— Значит, только сержанту?
— Нет. Давай позвоним и Сэнди Диаборну. У Сэнди хорошая
голова.
* * *
Сэнди с радаром на коленях все еще сидел за рулем своей
патрульной машины на автостоянке у ресторана «У Джимми», когда ожило радио:
«Четырнадцатый, отвечайте, Четырнадцатый».
— Четырнадцатый слушает. — Сэнди автоматически взглянул на
часы. Двадцать минут восьмого.
— Можете вернуться на базу, Четырнадцатый? У нас код Д,
повторяю, код Д, как поняли?
— Тройка? — спросил Сэнди. В большинстве правоохранительных
служб Америки цифра 3 означала чрезвычайную ситуацию.
— Нет, все нормально, но от помощи не откажемся.
— Еду.
Он прибыл в расположение взвода за десять минут до сержанта,
который приехал на личном автомобиле, пикапе «интернейшнл харвестер», еще более
древнем, чем «форд»
Арки. К тому времени новости начали распространяться, и
Сэнди увидел у гаража Б прилипших к окнам патрульных Брандейджа и Рашинга,
Коула и Дево, Хадди Ройера. Арки Арканян, глубоко засунув руки в карманы,
кружил за их спинами. Арки не ждал своей очереди у окна. Он уже наг смотрелся,
во всяком случае, на этот вечер.
Хадди ввел Сэнди в курс дела, и Сэнди, подойдя к окну, долго
смотрел на лежавшее в углу существо. При этом думал о том, что может
понадобиться сержанту, — сложил эти вещи в картонную коробку и поставил у
боковой двери.
Тони приехал, припарковался позади школьного автобуса и чуть
ли не бегом направился к гаражу Б. Бесцеремонно оттолкнул локтем Карла
Брандейджа от окна, которое было ближе всего к мертвому существу, и, не
отрываясь, смотрел на него, пока Хадди докладывал. Когда Хадди выговорился,
Тони подозвал Арки и выслушал его.
Сэнди подумал, что в тот вечер принципы, которыми
руководствовался Тони в деле «роудмастера», прошли серьезную проверку и
доказали свою эффективность. Пока Хадди и Арки излагали свои версии
случившегося, один за другим подъезжали патрульные. Большинство — в свободное
от службы время. А те, кто патрулировал дороги и находился поблизости,
вернулись на базу, услышав использованный Хадди код. Однако никто громко не
разговаривал, не проталкивался к окну, не перебивал Хадди и Арки глупыми
вопросами. Более того, никто не терял самообладания и не паниковал. Если бы в
расположении взвода оказались репортеры и почувствовали на себе первобытную
силу этого существа, существа, которое оставалось ужасным и угрожающим даже
после смерти… Сэнди не хотелось даже думать, к чему бы это привело. Когда на
следующий день он упомянул о своих опасения Скундисту, тот рассмеялся.
— Кардиффский гигант в аду. Вот к чему бы это привело,
Сэнди.
Оба, сержант тогдашний и сержант будущий, знали, как пресса
называет такое манипулирование информацией, особенно если манипуляторами
выступали копы: фашизм. Конечно, здесь попахивало перегибом, но оба знали, что
на полицию постоянно валились все шишки («Если хотите увидеть, что происходит,
когда полиция теряет контроль, посмотрите на Лос-Анджелес, — как-то сказал
Тони. — На каждых трех нормальных полицейских два недоумка из гитлерюгенда на
мотоциклах».). Однако «бьюик» был, безусловно, особым случаем. И это они тоже
знали.
Хадди спросил, правильно ли он поступил, не позвонив
Кертису. Его тревожило, как бы Кертис не подумал, что его задвигают в сторону,
не держат в курсе дела И если сержант даст добро, он, Хадди, тут же слетает к
коммуникационный центр и позвонит Кертису. С радостью.
— Кертис пусть сидит дома, — ответил Тони. — Когда ему
объяснят, почему ты не позвонил, он поймет. Что же касается остальных…
Тони отошел от ворот гаража. Держался легко и непринужденно,
но очень побледнел. Встреча с невиданным существом подействовала и на него,
пусть их и разделяло стекло. Сэнди ощущал то же самое. Но чувствовал он и
волнение сержанта Скундиста, любопытство, в котором он не уступал Кертису. В
голове сержанта вибрировала мысль:
«Срань господня, неужто ТАКОЕ может быть?» Сэнди буквально
слышал ее, но вот сам подобного волнения не испытывал. Как, впрочем, и
остальные. Даже Хадди и Арки уже заметно успокоились. Новизна притупилась и
более не щекотала нервы.
— Обращаюсь к тем, кто сейчас при исполнении. — Тони
улыбался, но Сэнди видел, что улыбка дается сержанту с трудом. — В Стэтлере
пожары, в Лассбурге наводнение, в Погус-Сити ограбления. Мы подозреваем амишей.
Ему ответил недружный смех.
— Так чего вы ждете?
Патрульные, смена которых заканчивалась только в
одиннадцать, потянулись к своим машинам, тут же заурчали мощные
восьмицилиндровые двигатели «шевроле». Свободные от работы еще потолкались у
гаража Б, но все уже поняли: шоу окончено, пора разъезжаться. Сэнди спросил
сержанта, отправляться ли ему в обратный путь.
— Нет, патрульный, — ответил Тони. — Ты как раз мне нужен, —
и зашагал к боковой двери, задержавшись лишь на минуту, чтобы посмотреть, что
Сэнди положил в коробку: «полароид», запасную кассету, рулетку, комплект для
сбора вещественных улик и пару зеленых пластиковых мешков для мусора,
позаимствованных на кухне.
— Хорошая работа, Сэнди.
— Благодарю, сэр.
— Готов заходить?
— Да, сэр.
— Страшно?
— Да, сэр.
— Страшно, как мне, или не так сильно?
— Не знаю.
— Я тоже. Но мне страшно, это точно. Если упаду в обморок,
поймаешь меня.
— Только падайте в мою сторону, сэр.
Тони рассмеялся.
— Пошли. Прошу в мою гостиную, сказал паук мухе.
* * *
Испуганные или нет, обследование места происшествия они
провели очень тщательно. Вместе зарисовали подробную схему, и когда потом Керт
похвалил за нее Сэнди, последний кивнул, соглашаясь с тем, что схема получилась
хорошая. С такой не стыдно выходить на судебный процесс.
Правда, многие линии получились расплывчатыми. Потому что
руки начали трястись, как только они вошли в гараж, да так и тряслись, пока не
вышли из него.
Они открыли багажник, потому что Арки, заглянув в окно,
увидел «бьюик» с открытым багажником. Сфотографировали термометр (температура
поднялась до семидесяти градусов) <21,1 градуса.>, отлично понимая, что
Кертис попросит у них такую фотографию. Потом лежащее в углу тело неведомого
существа, многократно, со всех возможных углов. И каждый «полароид» запечатлел
единственный глаз. Который блестел, как свежий битум. Увидев в нем свое
отражение, Сэнди Диаборн с трудом подавил вскрик. И каждые две-три секунды один
из них обязательно оглядывался на стоящий за их спинами «бьюик роудмастер».
