— Сэнди, в чем дело? Что с тобой?
Сэнди не хотел говорить сержанту, что с ним, даже не знал,
сможет ли. Потому что подумал об Эннисе Рафферти.
Исчезновение патрульного и появление в гараже Б этого
существа наводили на мысль, которую Сэнди гнал от себя изо всех сил. Но, к
сожалению, возникнув, она уже никак не желала уходить. Если «бьюик» — связующее
звено между мирами, и эта «летучая мышь» попала в гараж Б оттуда, тогда Эннис
Рафферти практически наверняка отправился туда.
— Сэнди, что ты молчишь?
— Все нормально, босс, — ответил Сэнди, а потом ему пришлось
нагнуться и сжать пальцами голени. Отличный способ избежать обморока, при
условии, что успеваешь им воспользоваться. Другие патрульные стояли неподалеку,
наблюдая за ним, никто не произносил ни слова, правда, на лицах читалось:
«Король умер, да здравствует король!»
Наконец мир перестал кружиться перед глазами Сэнди, и он
выпрямился.
— Я в порядке. Правда.
Тони всмотрелся в его лицо, кивнул. Приподнял зеленый мешок.
— Это отправим в чулан около кладовой, где Энди Колуччи
держит журналы, помогающие гонять шкурку.
Послышались нервные смешки.
— В чулан вход воспрещен всем, кроме меня, Кертиса Уилкокса
и Сэнди Диаборна. Остальным — только по моему разрешению. Понятно, парни?
Патрульные покивали. По разрешению так по разрешению.
— Сэнди, Кертис и я — наша следственная группа. — Он стоял в
сгущающихся сумерках, чуть ли не по стойке «смирно», с мешком для мусора в
одной руке и «полароидами» — в другой. — Все это — вещественные улики Чего —
пока не имею понятия Если у вас появятся идеи, приходите с ними ко мне. Если
идеи покажутся вам безумными, прибегайте Потому что это безумная ситуация Но
при всем этом мы ведем расследование. Ведем, как и любое другое.
Вопросы?
Вопросов не последовало. «Или, если вам хочется взглянуть на
ситуацию под другим углом, — подумал Сэнди, — вопросов было слишком много,
чтобы их задавать».
— По возможности у гаража должен кто-то быть, — продолжил
Тони.
— Охранник? — спросил Стив Дево.
— Скорее наблюдатель, — ответил Тони — Пошли, Сэнди,
побудешь со мной, пока я все это не уберу. Не хочу спускаться в подвал один, и
это чистая правда.
Когда они направились к двери черного хода, Сэнди услышал,
как Арки Арканян говорит Стиву, что Керт просто озвереет — ведь ему не
позвонили, увидите, этот парень устроит жуткий скандал.
* * *
Но Керт вовсе не озверел. Мысли его занимало совсем другое.
Слишком многое следовало сделать, слишком много вопросов роилось в голове.
Перед тем как спуститься в подвал и взглянуть на труп невиданного существа из
гаража Б, он задал только один: где был прошлым вечером Мистер Диллон? С
Орвилем, ответили ему. Орвиль Гарретт часто брал Мистера Диллона, уезжая на
несколько дней.
Сэнди Диаборн ввел Кертиса в курс дела (время от времени его
слова уточнял Арки). Керт слушал внимательно, не перебивал, лишь однажды брови
его поднялись, когда Арки описывал, как вроде бы весь верх головы существа
откатился назад, открыв глаз. И еще раз, когда Сэнди рассказал о пятнах на
воротах и стенах, ассоциирующиеся у него с пыльцой крыльев мотылька. Задал
вопрос насчет Мистера Д, получил ответ, схватил пару резиновых перчаток из
комплекта для обследования места происшествия и чуть ли не бегом спустился в
подвал. Сэнди пошел с ним.
Считал своим долгом, поскольку Тони определил его в
следственную бригаду, но оставался в кладовой, пока Керт копошился в чулане,
где Тони оставил мешок для мусора.
Сэнди услышал, как зашуршал пластик, когда Керт развязывал
мешок; по его коже тут же побежали мурашки.
Шуршание, шуршание, шуршание. Пауза. Снова шуршание.
Наконец, очень тихо: «Господи Иисусе».
Мгновением позже Керт выбежал из чулана, прижимая руку ко
рту. Туалет находился в коридоре, на полпути к лестнице. Кертис Уилкокс
добежать успел.
Сэнди Диаборн сидел у большого исцарапанного стола в
кладовой, слушая, как Кертис блюет, и думая, что по большому счету такая
реакция ничего не значит. Потому что Кертис не отступится. Труп «летучей мыши»
вызвал у него такое же отвращение, как у Арки, Хадди, любого из них, но,
отвращение или нет, он вернется, чтобы рассмотреть его получше. «Бьюик» и все,
связанное с «бьюиком», прочно приковали его к себе. Даже сейчас, когда он
выбегал из чулана, бледный как смерть, прижав руку ко рту, Сэнди видел, каким
возбуждением горели его глаза. И никакой рвотный рефлекс не мог побороть такой
интерес. Никто не мог. И ничто.
Из коридора донесся звук льющейся воды. Стих. Керт вернулся
в кладовую, вытирая рот бумажным полотенцем.
— Жуткая тварь, не так ли? — спросил Сэнди. — Даже мертвая.
— Жуткая, — согласился Керт, направляясь к чулану. — Я
думал, что смогу адекватно отреагировать, но, конечно, такого не ожидал.
Сэнди поднялся, подошел к двери. Керт смотрел на мешок, но
не прикасался к нему. Пока не прикасался. Это радовало. Сэнди не хотел
находиться рядом, когда он прикоснется к мешку, даже в перчатках. Не хотелось
даже думать, как он прикоснется к мешку.
— Это обмен, как ты думаешь? — спросил Керт.
— Что?
— Обмен. Эннис — на эту тварь.
Сразу Сэнди не ответил. Не мог ответить. Не потому, что идея
ужасная (хотя как иначе можно ее назвать). Он не ожидал, что Керт, совсем
мальчишка, так быстро сообразит, что к чему.
— Не знаю.
Кертис покачивался на пятках и хмурился, глядя в пластиковый
мешок.
— Я так не думаю, — вырвалось у него после долгой паузы. —
Когда происходит обмен, обычно ты что-то отдаешь и тут же что-то получаешь.
Так?
— Обычно — да.
Он скрутил горловину мешка и (с видимой неохотой) завязал
вновь.
— Я собираюсь сделать вскрытие.
— Кертис, нет! Господи!
— Да. — Он повернулся к Сэнди, с бледным как полотно лицом,
горящими глазами. — Кто-то должен, ведь я едва ли смогу отвезти нашу добычу на
кафедру биологии в университет Хорликса. Сержант говорит, мы должны держать
язык за зубами? Кто же тогда остается? Только я. Или есть другой кандидат?
«Ты бы не отвез эту тварь в Хорликс, даже если бы Тони и не
ввел режима секретности, — подумал Сэнди. — Ты еще терпишь наше участие в этой
истории, возможно, потому, что, кроме Тони, никто не хочет иметь с этим дела,
но поделиться с кем-то еще? С теми, кто не носит серой формы и не знает, что
летом штрипкам шляпы положено болтаться на спине, а зимой — под подбородком? С
теми, кто может оттеснить тебя и заграбастать? Да никогда в жизни!»
