Когда он вышел из гаража, Дикки взял клетку и изумленно
уставился на слепую лягушку.
— Такого у нас еще не было.
Керт развязал петлю на талии, опустился на колени, открыл
коробку из-под кроссовок. Вокруг собрались четверо 9-4 или пятеро патрульных.
Кузнечики выпрыгнули из нее, едва Кертис снял крышку, но уже после того, как
Кертис и Сэнди успели их пересчитать. Восемь, по числу цилиндров «бьюика».
Восемь, ровно столько и сидело в коробке до того, как она отправилась на
переднее сиденье.
Теперь разочарование отчетливо читалось и на лице Керта.
— Ничего. В итоге практически всегда так и получается.
Если есть какая-то закономерность, бином, скажем,
квадратичное уравнение или что-то еще.., для меня это тайна за семью печатями.
— Тогда, может, тебе стоит поставить на этом крест? —
предложил Сэнди.
Керт наклонил голову, наблюдая, как кузнечики прыгают по
автостоянке, удаляясь и от них, и друг от друга. Каждый выбирал свой путь, и ни
одна теорема или уравнение, выведенные математиками всех времен и народов, не
могли определить, где он закончится. Траектории их прыжков определялись теорией
Хаоса и ничем больше. Очки, закрепленные на эластичной ленте, все еще болтались
на шее Керта. Он взялся за них рукой, повертел, вскинул глаза на Сэнди. Рот
закаменел. Разочарование исчезло. В лице опять читалось стремление поставить на
кон все, что у него есть.
— Не думаю, что я к этому готов, — ответил он. — Должно же
быть…
Сэнди дал ему шанс продолжить, но, поскольку Кертис не
закончил фразу, спросил: «Должно быть что?»
Кертис только покачал головой. Словно не мог сказать.
Или не знал ответа.
* * *
Прошло три дня. Они ждали появления еще одной «летучей мыши»
или вихря из листьев, но по окончании светопреставления из багажника ничего не
исторглось. «Бьюик» мирно стоял посреди гаража. Взвод Д патрулировал тихий и
спокойный район Пенсильвании. Конечно, случалось всякое и разное, но реже всего
— во вторую смену, что очень устраивало Сэнди Диаборна. Еще день, и его ждали
два выходных. На это время бразды правления переходили к Хадди. А к возвращению
Сэнди в высокое кресло вновь уселся бы Тони Скундист, что Сэнди более чем
устраивало.
Температура в гараже Б еще не сравнялась с окружающей, но
дело к этому шло. Стрелка перевалила за шестьдесят <15,6 градуса.>, а
многолетние наблюдения показывали, что при столь высокой температуре ничего
неординарного не происходило.
Первые сорок восемь часов после чудовищного светотрясения
они организовали круглосуточное дежурство. После двадцати четырех часов
безрезультатного наблюдения за гаражом и «бьюиком» некоторые начали ворчать
насчет пустой траты времени, и Сэнди не мог их винить. Все-таки за эти
дежурства никому не платили. Не могли. В Скрантоне их бы не поняли, получи
ведомость на оплату внеурочных по охране гаража Б. И что бы они написали в
графе «ПРИЧИНА ВНЕУРОЧНЫХ РАБОТ (РАСПИСАТЬ ПОДРОБНО)»?
Керта Уилкокса прекращение круглосуточного наблюдения не
радовало, но он учитывал реальную ситуацию.
После короткого совещания Сэнди и Керт решили, что еще
неделю один из них будет регулярно наведываться к гаражу Б. А если по
возвращении из солнечной Калифорнии Тони это не устроит, он мог ввести другой
порядок.
И вот день подходит к концу. На часах восемь вечера, аккурат
период летнего солнцестояния, солнце еще не зашло, но красное раздувшееся сидит
на Низких холмах, заставляя всех и вся отбрасывать самые длинные тени. Сэнди
сидел в кабинете сержанта, расписывая патрульным дежурства на следующую неделю,
удобно устроившись на большом стуле. Случалось, что он представлял себе, что
кабинет этот — его постоянное место работы. Такие мысли посетили его и в тот
летний вечер. «Я, наверное, смогу справиться с этой работой», — вот о чем он
думал, когда Джордж Морган въехал на стоянку на патрульной машине Д-11. Сэнди
поднял руку и улыбнулся, когда Джордж отдал ему честь, прикоснувшись к широким
полям шляпы: мол, все нормально, босс.
Джордж вернулся с патрулирования, чтобы заправиться. В
девяностых годах Дорожную полицию лишили такой возможности, но в 1983-м в
расположении каждого взвода имелась своя бензоколонка. Тем самым бюджет штата
экономил несколько центов. Джордж настроил насос на автоматическую заправку и
направился к гаражу Б, глянуть в окно.
В гараже горел свет (по вечерам они всегда зажигали его), а
под лампой неподвижно стояло сокровище взвода Д, роскошный «бьюик роудмастер»
модели 1954 года, поблескивая хромированной решеткой, тихий и смирный, словно
он не сожрал патрульного, не ослепил лягушку, не исторг из себя невиданную
«летучую мышь». Джордж, которому до личной финишной черты (две банки пива, а
потом револьвер в рот, до самого неба, чтобы гарантировать результат: если коп
что-то решает, то делает все основательно) еще оставалось несколько лет, стоял
у сдвижных ворот, как вошло у патрульных в привычку, приняв позу, которую все
они принимали: охранника какой-нибудь городской достопримечательности. Ноги на
ширине плеч, руки уперты в бока (вариант А), сложены на груди (вариант Б) или
приставлены к вискам с двух сторон, чтобы отсечь дневной свет (вариант В). Поза
эта говорила, что охранник, ее принявший, знает ответы на многие вопросы, стал
экспертом, располагающим временем для обсуждения налогов, политики или причесок
молодых.
Джордж насмотрелся и уже собрался уходить, когда раздался
глухой и тяжелый удар. За ним последовала пауза (достаточно длинная, как потом
сказал он Сэнди, чтобы успеть подумать, а не прислушался ли ему этот удар), и
удар повторился. Джордж увидел, как крышка багажника «бьюика» поднялась и
опустилась. Он поспешил к боковой двери, чтобы войти и посмотреть, что же там
происходит. Потом вспомнил, что имеет дело с автомобилем, который иногда жрет
людей. Огляделся в поисках подмоги, чтобы его подстраховали, никого не увидел.
Когда тебе нужен коп, его никогда не найти. Джордж хотел войти в гараж один, но
вспомнил об Эннисе (минуло четыре года, а он так и не пришел на обед) и побежал
к зданию.
* * *
— Сэнди, тебе бы лучше пойти со мной. — Джордж стоял в
дверях, испуганный, ловя ртом воздух. — Я думаю, может, кто-нибудь из наших
идиотов запер в багажнике «бьюика» другого идиота. Шутки ради.
Сэнди уставился на него словно громом пораженный.
Не в силах (а может, не желая) поверить, чтобы кто-нибудь,
даже этот кретин Сантерр, мог такое учудить.
Да, люди могли такое сделать, он это знал. Знал и другое: в
большинстве случаев в их, проделках не было злого умысла.
Джордж истолковал изумление исполняющего обязанности
сержанта за недоверие.
— Я, конечно, могу ошибаться, но, честное слово, я не вешаю
тебе лапшу на уши. Что-то бьется о крышку багажника. Изнутри. Словно в нее
стучат кулаком. Я уже хотел посмотреть, что там такое, но передумал.
