— Нед, пожалуйста. Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, и уж
конечно, не сможешь его уничтожить. Ты добьешься лишь одного: тебя засосет, как
пылесос засасывает пыль. А в результате твоя мать и сестры останутся без
мужской поддержки. Ты этого хочешь? Хочешь оставить их с тысячью вопросов, на
которые никто не сможет ответить?
Мне трудно поверить, что парень, который пришел сюда
побольше узнать о своем отце, может быть таким эгоистом.
Что-то блеснуло в его глазах. Такой блеск иной раз можно
увидеть в глазах сосредоточившегося на чем-то мужчины, когда он вдруг слышит
шум в соседнем квартале. Но затем глаза снова потемнели.
— Этот чертов автомобиль убил моего отца, — ответил он.
Спокойно. Терпеливо объясняя свои мотивы.
Я, разумеется, не собирался с ним спорить.
— Хорошо, может, и убил. Может, в том, что случилось с твоим
отцом, нужно винить не только Брэдли Роуча, но и «бьюик». Сие означает, что он
может убить и тебя. Так, Нед? Говори, не стесняйся.
— Я собираюсь уничтожить его. — И наконец что-то прорвало
темную пелену его глаз. Нет, не злость. Как мне показалось, безумие. Он поднял
руки. Одна сжимала пистолет, вторая — бутановую зажигалку. — Прежде чем он
засосет меня, я подожгу этот чертов телепортер <Если телепортация — способ
мгновенного переноса материи из одной точки пространства в другую, то
телепортер — устройство для обеспечения переноса.>. Навсегда закрою дверь с
этой стороны. Это будет первый этап. — Он говорил с абсолютной уверенностью
юности, нисколько не сомневаясь, что до него эта мысль никому в голову не
приходила. — И если переживу переход в другой мир, я собираюсь убить того, кто
будет дожидаться меня на той стороне.
Это будет второй этап.
— Того, кто будет дожидаться тебя? — Меня поразил масштаб
его допущений. — О Нед! Господи, да что ты несешь?
Пульсация усиливалась. Так же, как и гудение. Я кожей
чувствовал, что в гараже становится все холоднее, как бывало в периоды
активности «бьюика». И увидел сияние, зародившееся чуть повыше огромного
рулевого колеса и начавшее растекаться по ободу. Что-то шло. Приближалось.
Десять лет тому назад уже достигло бы цели. Может, даже
пять. Теперь на это уходило чуть больше времени.
— Ты думаешь, тебя ждет торжественная встреча, Нед?
Полагаешь, что они пришлют президента Желтокожих
розововолосых гуманоидов или императора Альтернативной вселенной, чтобы
поприветствовать тебя и вручить ключи от города? Думаешь, они расстараются?
Ради кого? Мальчишки, который не может начать жить собственной жизнью, потому
что никак не смирится, что его отец погиб?
— Замолчите!
— Знаешь, что я думаю?
— Мне без разницы, что вы думаете!
— Я думаю, ты не увидишь ничего, кроме пустоты перед тем,
как задохнешься тамошним воздухом.
Сомнение вновь мелькнуло в глазах. Одна его часть хотела
действовать в духе Джорджа Моргана и поставить жирную точку. Но была и другая
часть, ее особо не волновала перспектива учебы в Питтсбургском университете, но
она хотела жить. А обе эти части, сверху, снизу, со всех сторон окружали,
обволакивали пульсация и тихий призывный голос. Они даже не соблазняли. Просто
тянули к себе.
— Сержант, выходи оттуда! — позвал Арки.
Я молчал, не отрывая глаз от сына Кертиса.
— Нед, используй голову по назначению. Пожалуйста. — Я не
кричал на него, лишь повысил голос, чтобы перекрыть гудение. И одновременно
взялся за ту вещь, которую сунуть в задний карман. — Автомобиль, в котором ты
сидишь, возможно, и живой, но он все равно не стоит того, чтобы ты тратил на
него жизнь. Он ничем не отличается от липучки для мух или саррацении
<Саррацения — род насекомоядных многолетних трав. На дне кувшинообразных
листьев находится жидкость, в которой гибнут, а потом перевариваются попавшие
туда насекомые.>, неужели ты этого не понимаешь?
Ты не сможешь ему отомстить, во всяком случае, он это не
поймет. Он безмозглый.
Губы Неда задрожали. Уже прогресс, но мне очень хотелось,
чтобы он положил пистолет на сиденье или хотя бы опустил его. А ведь еще была и
бутановая зажигалка. Не столь опасная, как автоматический пистолет, но тоже
грозное оружие, учитывая разлитый бензин: пока я стоял у водительской дверцы
«бьюика», подошвы туфель пропитались им, а от паров резало глаза. Тем временем
сияние выбросило ниточки света на макет приборного щитка, начало заполнять
циферблат спидометра, превращая его в пузырек воздуха в плотницком уровнемере.
— Он убил моего отца! — детским голосом прокричал Нед, но
кричал он не мне. Не мог найти того, кому хотел бросить в лицо эти слова, и это
выводило его из себя, убивало.
— Нет, Нед. Послушай, если бы эта штуковина могла смеяться,
она бы сейчас смеялась. Она не смогла заполучить твоего отца, как ей хотелось,
тем же путем, что Энниса, и Брайана Липпи, но теперь у нее появился отличный
шанс заполучить сына. Если Керт знает, если Керт видит, он, должно быть, кричит
в могиле. Потому что сейчас происходит именно то, чего он боялся, именно то,
что пытался предотвратить. С его собственным сыном.
— Прекратите, прекратите. — Глаза Неда наполнились слезами.
Я наклонился, сунул голову в разгорающееся сияние, в
колодезный холод. Чуть не уткнулся лицом в лицо Неда, который наконец-то дал
слабину. И еще один удар мог стать решающим. Я уже вытащил баллончик, который
взял в будке, из заднего кармана и теперь прижимал его к ноге.
— Он, должно быть, слышит этот смех, Нед, он, должно быть,
знает, что уже слишком поздно…
— Нет!
— ..и он ничего не может изменить. Ничего.
Нед поднял руки, закрывая уши, левую — с пистолетом, правую
— с бутановой зажигалкой, канистра осталась на бедрах, ноги выступали из
лавандового тумана, пока державшегося чуть пониже голеней: сияние поднималось,
как вода в скважине, и мне это очень не нравилось. Я еще не вывел его из
гипноза, как мне этого ни хотелось, но не оставалось ничего другого, как
довольствоваться тем, что есть. Большим пальцем я сбросил колпачок с
аэрозольного баллончика, на мгновение задался вопросом, а сохранилось ли в нем
избыточное давление после стольких лет лежания на полке, а потом пустил струю
«мейса» ему в лицо.
Нед завопил от изумления и боли, когда слезоточивый газ
ударил в глаза и нос. Палец нажал на спусковой крючок отцовской «беретты».
Грохот ударил по барабанным перепонкам.
— ЧЕРТ ПОБЕРИ! — сквозь звон в ушах донесся до меня голос
Арки.
Я схватился за рукоятку, и в этот самый момент маленькая
стопорная кнопочка опустилась, как стержень дужки висячего замка на двери
будки. Я сунул руку в открытое окно, сжал пальцы в кулак, ударил по канистре с
бензином.
