— Благодарю за оказанную мне честь, — как же его назвать: Император или отец? — отец, — всё же выбрала это обращение.
Мужчина довольно хмыкнул.
— Шиан, ты о чём-то хотел меня спросить? Можешь оставить кору Карину здесь. Идём, поговорим, — отец развернулся и пошел в смежную комнату. Шиан, не предупреждая, подхватил меня на руки и пошёл следом за отцом. Мне ничего не оставалось, как обхватить его за шею.
Смежная комната была комнатой отдыха на восточный манер — огромные мягкие лежанки, посредине столик для чаепития и кальян. Мужчина обернулся огромным белым наагом, который был значительно крупнее Шиана, который тоже перетёк всё также со мной на руках в полузмея.
Император посмотрел на сына и, довольно хмыкнув, заполз на лежанку, развалившись так, что спиной упирался в спинку дивана-лежака, а хвост большими кольцами лежал сбоку. Потянулся за кальяном, раскуривая его. Комната стала наполняться приятным ароматом трав, которые окутывали и убаюкивали меня, но я боролась со сном, ведь сейчас Шиан будет спрашивать о Земле.
— Отец, нам нужна твоя помощщь, — прошипел Шиан, поглаживая меня по руке.
— Сслушшаю. Твоя малышшшка хочет что-то такое, что ты дать не можешшшь? — хитрый змей прекрасно знал, о чём будет разговор. Я была уверена в этом. Захочет ли он помочь?
— Да, я не ззнаю, где находитсся планета коры. На Земле осталиссь её родители и моя малышшка очень переживает, что они ничего не знают о её сссудьбе. Она хорошшшая дочь. Я хочу сссделать ей подарок. Я лишшшил её периода ухаживаний и не поднёсс дары, — шелестел Шиан, покачивая меня. Странно, но его действия производили на меня успокаивающий эффект. Если до этого разговора я очень переживала, какой ответ даст Император, то сейчас успокоилась, и во мне росла уверенность, что всё получится. — Ты был на этой планете. Должен знать, как туда попассть.
Император молчал, просто куря кальян и пуская вверх клубы дыма. Пауза затягивалась, возвращая нервозность.
— Не всссё так просссто, дети. Я не знаю координаты, они под ссстрогим запретом. Я был на Земле в соссставе экспедиции Драконов очень давно. Они заботятссся об этой планете и охраняют всссе сведения о ней. Я подумаю, что можно ссделать, но не рассчитывайте на скорый результат.
Его слова меня огорчили практически до слёз, и я, чтобы их никто не увидел, уткнулась лицом в грудь Шиана.
— Я расстроил твою кору, — слова Императора прозвучали с грустью. — Я сделаю всё, что смогу, Шиан. Твоя жена должна быть счастлива, а не лить слёзы из-за вас. Карина, — впервые позвал он меня по имени, и я повернулась к нему. — Завтра прилетят твои мужья. У тебя их теперь четверо. Ссскажи, ты думала, где вы будете жить всссе вмесссте?
Вопрос удивил. Задуматься об этом не было возможности. Я жила все эти дни текущими событиями.
— Нет, не думала. Я не владею информацией в достаточном объёме, чтобы делать какие-либо выводы и строить долгосрочные планы. У меня в багаже знаний только опыт моей тридцатилетней жизни на Земле.
— Моя кора поможет тебе получить в сжатые сроки как можно больше информации. Через несколько недель выборы в Совет СЕРР. Твои мужья все там будут. А ещё тебе нужно закрепить брак с элленийцем до этого срока.
Чего же хочет от меня Император на самом деле? В чём подвох? Судорожный вдох Шиана отвлёк от этих мыслей.
Я посмотрела на наагата. Да можно было и не смотреть, я чувствовала его. Шиан мелко дрожал и прижимал меня к себе, явно сдерживая собственнические порывы. Это какой всё-таки у него самоконтроль, если он держит меня на руках и ведёт светскую беседу с отцом?! Его инстинкты остались неудовлетворёнными. Консуммации брака не произошло, хотя практически всё к этому шло. А сейчас отец, глядя ему в глаза, говорит о том, что я должна закрепить брак с элленийцем в течение двух недель. Зачем он унижает его при мне? Император всё так же курил кальян и смотрел в глаза Шиану, его губы тут же кривились в усмешке, стоило ему вытянуть мундштук кальяна изо рта. Я положила свою ладошку поверх руки Шиана и слегка сжала. Мне захотелось придать ему уверенности в себе. Мужчина понял мой порыв и с благодарностью коснулся горячими губами виска. Это прикосновение не было противным и не вызвало ужас и отвращение, как было тем утром, когда я пришла в себя в пещере. Это стало для меня открытием. Я украдкой посмотрела на наагата, который успокоил свою дрожь.
— Я увидел достаточно, — вдруг заговорил Император после значительной паузы. — Дочь, ты можешь идти отдыхать. Завтра твои мужья будут здесь, и ты им очень нужна.
Кивнув, я попыталась встать с рук наагата, но меня мягко удержали. Змей поднялся на мощный хвост вместе со мной на руках и заскользил к выходу. Уже позже, когда я стала изучать этикет наагатов, поняла, почему Шиан так сделал. Муж и жена едины в понимании наагатов. У нас есть выражение «как нитка с иголкой», так и здесь у истинных пар. Они не могут быть друг без друга.
Обратившись ко мне, Император показал Шиану, что он недоволен им и не признает его главенства в семье, как мужа. Даже не могу представить, что чувствовал эсай, когда отец мокнул его при мне, как нашкодившего котенка мордочкой, в лужу. Наагаты очень гордые и отец безжалостно наступил сейчас на горло гордости своего сына.
Шиан отнёс меня в совершенно незнакомые покои. И поставил на пол только посреди гостиной. Я огляделась по сторонам. Основным цветом в отделке интерьера был зелёный в сочетании с серебром и белым золотом. Куда принес меня змей, мне и без пояснений стало понятно — покои эсайя. Шиан принял свой человекоподобный вид и подошёл ко мне ближе.
— Это теперь твой дом, кора. Здесссь будешь отдыхать. Я скажу матери, что ты уже сссвободна, — прошипел наагат.
— А ты где будешь отдыхать? — вопрос сам сорвался с языка. Мне не понравилось, что он оставляет меня одну сейчас.
— Подальшшше от тебя, кора, — ответил мужчина и развернулся на выход.
А я почувствовала укол внутри и недовольство от его ответа.
— Что значит «подальше»? — зашипела возмущенно разъярённой кошкой. — Куда это ты собрался?
Мужчина повернулся ко мне, удивлённо посмотрел и подошёл ближе. Смазанное движение без слов, и я оказалась прижата к горячему телу. Даже одежда не могла уменьшить жар, исходивший от Шиана.
— Карина, — застонал он, — что ты делаешь со мной?
А я не знала, что я делаю. Всё произошло, как тогда в столовой. Я видела только его глаза и ощущала его приятный запах, полностью растворяясь в них. Из глубины души поднялось что-то дикое и необузданное, первобытное и оно требовало схватить своё и никуда не отпускать.
Дикое желание ухватить его за белые косы и притянуть его к себе. Впиться поцелуем в такие манящие губы. Захватить и покориться. А ещё одно безумное желание — это укусить своего мужа. Так, как он меня. Чтобы остался мой след на его гладкой белой коже. Чтобы каждая потенциальная соперница видела, что он мой!
Сердце глухо билось в области горла. Разум ещё пытался сказать, что стой, ты же человек, и не должна так себя вести, но я отмахнулась от него. К черту всё. Мне сейчас он был нужен до дрожи в руках, до шума в ушах от бешено колотящегося сердца, это было почти как в пещере, также остро, но при полном сознании и осознании, что ДА. Я хочу его! Это не так, как с Эолом, к которому у меня были какие-то романтично-влюблённые чувства. Не так, как с Хероном, которого я захотела, чтобы оказаться в сильных объятиях, не так, как с Берком, к которому испытывала нежность. Я хотела этого наагата на каком-то животном уровне. Словно мы должны были наконец-то соединиться, как пазл.
