Задумчиво почесал голову. Только сейчас я задумался о том, что мог устроить охоту на пушистых тварей, не только заработав единицу к репутации, но и получив какие-нибудь трофеи с них. И почему это, отбросив ту зверушку в сторону, я об этом даже не подумал? Впрочем, ответ мне тоже был ясен — волю я прокачал достаточно, чтобы в ловушку меховой твари не попасться, но недостаточно, чтобы мне пришла в голову вполне разумная мысль, что пушистого вредителя можно и затрофеить. Какая же у него сила психологического воздействия!!! Получается, покруче, чем у триффида, этих-то тварей я без проблем убивал!
Все еще качая недовольно головой, открыл интерфейс, мой рейтинг вырос на одну единицу. Все работает! Значит, иду на второе задание.
— Помогите доставить груз из Бюри в Дьюли! Дорога занимает три часа! — гласило оно.
Поехали!
Бюри оказалось небольшой деревней в густой пуще. Пара десятков крепких и ладно построенных домов, и перед ними два возка, в которых запряжены мохнатые твари, больше похожие на небольших мамонтов, чем на лошадей. С освещением было похуже, чем на предыдущем задании — спутник был только один, да еще его периодически закрывали быстро бегущие по небу облака. Зато было теплее, градусов под двадцать.
— Ну, наконец-то! — кто-то сказал облегченно с верха одного из возков, — теперь можно и отправляться!
Приглядевшись, заметил на верху первой повозки разумного, больше всего похожего на гнома из популярной компьютерной игры — широкоплечий коротышка с густой окладистой бородой и ружьем с массивным раструбом на конце. Хранд Дрант, 12 уровень.
— Ты из фракции паладинов? — неуверенно спросил я, и только задавая вопрос, понял, что вряд ли кто из паладинов будет возиться с такой бандурой-анахронизмом вместо нормального оружия.
— Нет, это ты из фракции паладинов! — сварливо ответили мне, — поехали! Забирайся на вторую повозку, и бери вожжи, мне надо приехать до рассвета, чтобы расставить палатки до начала ярмарки!
Значит, это НПС. Обычный сварливый гном.
Забрался на возок, мохнатый зверь тронулся с места, едва я взял вожжи в руки. Ради эксперимента тут же опустил их — повозка немедленно встала.
— Хватит баловать, догоняй! — раздался крик с первого возка, уже укатившегося метров на пятнадцать.
Простая система управления — взял вожжи в руки, едешь, опустишь — остановка!
Лес вокруг был густой, деревья были высокими и ветвистыми, все в зелени. Кое-где видны были и лианы, значит, климат тут в целом теплый. Интересно, для заданий фракции паладинов создают отдельные локации, или просто находят отдельные участки на тех или иных планетах, уже ранее созданных в виртуальном мире? Смогу я, к примеру, если захочу потусить с гномами в таверне, найти эту планету и вернуться на нее?
— Эй, Хранд, гномья самогонка с собой есть? — спросил я попутчика на случай, если такой возможности не будет.
— Довезешь до места, тогда и получишь! Присылают, тут понимаешь, алкоголиков! — услышал я ответ, данный раздраженным голосом. Но, как мне показалось, он слегка потеплел.
Улыбнулся, настроение улучшилось. Классная все же вещь эта игра — еду на повозке в сопровождении настоящего гнома по ночному лесу, и это не примитивная компьютерная игра на экране компа, а все, как по-настоящему!
К сожалению, «как по-настоящему» оказалась не только приятная поездка с гномом, но и стрела, что неожиданно впилась в мое левое плечо, уронив меня в глубь возка. Вожжи я не выпустил, из-за нападения они натянулись, и мое странное ездовое животное резко поддало скорости.
Как ни странно, я больше всего злился, что получу новый дебафф, а не опасался, что погибну. Ну, так бывает, переклинивает!
Вожжи я не отпускал, все правильно, надо с места, в котором пускают в меня стрелы, побыстрее уезжать! Стрелу пока выдергивать не стал, некогда бороться с кровью, которая тут же польется. Лежа на спине, намотал вожжи на одну руку, и, лежа на спине под защитой бортов возка, зашарил стволом винтовки по деревьям вокруг, на случай, если на одном из них есть еще лучники. Чертыхнулся, запоздало вспомнив про гнома, и крикнул:
— Нападение! В меня стреляли!
— Забурись в повозку поглубже, и гони! — крикнул гном в ответ, и я испытал облегчение, что с ним, похоже все в порядке. Еще более приятно было осознать, что хоть и случайно, я сделал все правильно.
Заметил, как одна из веток большого дерева слева по курсу подозрительно дернулась. В то же мгновение выстрелил. Шорох ветвей, и с высоту в повозку рядом со мной рухнула какая-то тушка. Блин, я подстрелил молодую рысь! Наглухо, но вряд ли она была среди тех, кто всадил в меня стрелу! Случайная жертва разборок. Ну ладно, раз винтовка все равно пока разряжена, займусь раной. Вырвал стрелу, с облегчением увидел, что воткнулась она всего сантиметров на пять. Повезло и что наконечник простенький, без всяких крючков, что препятствуют вытаскиванию стрелы из раны.
— Приехали, вылазь! — рявкнул гном, и я ощутил, что повозка замедлилась и останавливается.
Поднявшись, я увидел, что передняя повозка уперлась в поваленное поперек дороги дерево. Молодое, но ветвистое — вполне достаточно, чтобы нас остановить.
— Сигай за завал, и держи оборону! — приказал гном, а сам исчез в лесу справа.
— Офигенно девки пляшут! — пробормотал я, прыгая за поваленное дерево. Плюс был в том, что рана на плече сильно не мешала, видимо, мне повезло с местом попадания стрелы, ничего серьезного не задето. Болит, но терпимо. Но вот куда это гном девался? Дезертировал, что ли? Не, вряд ли! Чтобы гном бросил два возка со своим имуществом? Выглядит как гном, вооружен, как гном, гномий самогон обещал дать, значит, и действовать будет, как гном — свое имущество трупом ляжет, но защитит!
За деревом я пристроился ближе к правой обочине, чтобы остановившиеся на другом краю дороги повозки мне не мешали целиться в преследователей. Только присел, опершись коленом на ствол, как из-за поворота дороги выскочило четверо странных существ — тощие, метр с кепкой в высоту, кожа зеленоватого цвета, на теле какие-то распахнутые кожаные жилетки, а на бедрах набедренные повязки. В руках у троих копья, у четвертого — лук. Гоблины! — догадался я.
Спустя секунду выстрелом в голову мстительно завалил гоблина с луком. Нефиг было меня дырявить! Трое остальных резво прыснули ко мне, ничуть не растерявшись — отряд не заметил потери бойца. Бежали на удивление так резво, что понял — винтовка перезарядиться не успеет! Выхватил катану, стал в готовности, произнес «заря», активируя буст, и только собрался прыгать на гоблинов, как вдруг из леса бабахнуло так, словно пальнули из пушки, а всех трех гоблинов снесло в сторону, разрывая на куски ливнем стальной картечи.
— Придурки зеленые, вечно толпятся! — довольно прокомментировал вылезший из леса гном, из ствола причудливого ружья которого все еще вился черный дым.
Глава 27
Новое путешествие
