С гномом мы добрались до места без дальнейших приключений. Свой балл я за задание получил, и тут же вышел из игры. Настроение у меня было прекрасное. Словно снова окунулся в те беззаботные времена, когда никаких инопланетных монстров не было, и я, дрожа от нетерпения, загружал очередную новую игру с гномами и гоблинами.
Минут двадцать оставалось до общей побудки, поэтому спать я ложиться не стал, а предпочел пробежаться мысленно по всем имевшимся у нас делам. В принципе, подумал, что все у нас идет более-менее хорошо. За исключением, конечно, вынужденной необходимости время от времени сталкиваться с такими моментами, как вчера с Григорием. Это уже пятый человек, что погиб из наших двух отрядов после начала Армагеддона. Грустно, но, вполне возможно, это еще не самые большие наши потери, пока что. Главное — сделать все, чтобы защитить друг друга.
Утром мы проверили, что нам принесла ночь в плане выставленных лотов. Оказалось, что у нас появилась еще одна «хромота», два «ледяных покрова», «взрыв», а также первый маскировочный тент. Тент тут же прокачали на три уровня, и положили в головную машину. Когда получим еще, постараемся, чтобы он был в каждой из машин. А по возвращении на базу будем их размещать по площадям, чтобы они работали на маскировку и там.
Тут же запустили в воздух оба вида дронов и квадрокоптер, чтобы посмотреть, как работает маскировочный тент. Убедились, что эффект налицо. И квадрокоптер, и дрон попроще перестали отображать две трети грузовика на экране на любой дистанции — мы так поняли, что на оставшуюся треть площади машины защиты тента не хватило. И только самый наш продвинутый дрон вблизи показывал грузовик полностью.
— Невеселые дела, — сказал я, — это означает, что к нам может вплотную подъехать несколько грузовиков, забитых вооруженными людьми, а мы с квадрокоптера или дрона попроще их и не заметим, пока не станет поздно. Надо менять стратегию с дронами. Серега, у тебя самый высокий уровень из нас — ищи на рынке самый крутой дрон с наибольшим количеством элементов, и размещай на него заявки.
«Хромоту», оба «ледяных покрова» и «взрыв» отправили разыгрывать в лотерею. «Хромота» досталась Вике. Девушка вообще достаточно часто выигрывала у нас в лотереях, явно удача ей улыбалась. «Ледяные покровы» получили Василий и Сатору. «Взрыв» вытянул Владислав.
Что было здорово, мы собрали, наконец, необходимое число элементов для того, чтобы получить более продвинутый боевой костюм. Прочитав его описание, облегченно выдохнул:
— Боевой костюм ND-78 уровня «новичок». Обеспечивает защиту от удара, нанесенного с силой до 200 кг/кв. см. Обеспечивает маскировку, включая защиту от тепловизора. Защищает от ножевых ранений. Снабжен эффектом компенсации заброневой кинетической энергии удара.
— Есть костюм с маскировкой! — радостно сказал Серега.
Боевой костюм решили, не разыгрывая, дать Сашке. В принципе, он у нас был самым подходящим для роли разведчика — в частности, в лесу за годы жизни в каменном веке он научился ходить совершенно бесшумно. Учитывая, что и рост у него был невелик в его одиннадцать лет, ему и маскироваться будет при разведке легче, в придачу к возможностям костюма.
Также решили, что раз этот боевой костюм уже с маскировкой, в отличие от предыдущего, значит, он подходит нам для массового использования. И тут же выставили лоты на десять штук. То есть, на полсотни элементов. Чтобы управиться побыстрее, работали, выставляя заявки на обмен, вдесятером.
Также выставили на рынок еще десять лотов на обмен на инопланетные дробовики. Уж больно хорошим оказалось это оружие на близкой дистанции, позволяя завалить одного врага, если бить совсем вблизи, или нескольких, если повезет при стрельбе издалека. Такого эффекта не давал ни пламенный излучатель, ни фризер, ни моя винтовка. Лоты выставили, поскольку мы приняли принципиальное решение не брать больше оружие в качестве награды от виртуальной девчонки, а десять человек у нас еще инопланетным оружием не обладало.
Несмотря на то, что позавчера серьезно обсуждали идею строительства новой базы, и даже выбрали для нее предварительно местечко в глуши между Тверью и Великим Новгородом, рассчитывая по прибытии на местность определиться с конкретным местом, сегодня все же решили снова посетить другую планету. Мечники, разжившись щупальцами, чрезвычайно хотели снова повидаться с призраками, чтобы побыстрее разжиться моим бустом на скорость и точность. И мы решили, что один день отсрочки в строительстве второй базы большой разницы иметь не будет. Если вдруг в Подмосковье нас внезапно прижмут, просто свалим в намеченную глушь, и будем жить в машинах, кочуя, пока не построим новую базу. А тут — реальная возможность значительно усилить нашу команду мечников, которая уже не раз выручала всех остальных в самых безнадёжных ситуациях.
Алгоритм действий уже был отработан, так что сборы в дорогу много времени не заняли.
Ехали не спеша, периодически устраивая охоту на стаи скатов и гориллоидов. Однажды засекли в лесу, почти в километре от дороги группу людей, человек десять. На зомби по картинке они похожи не были, по крайней мере, до сих пор мы не видели зомби, которые пользуются инопланетным оружием — а у трех человек из десяти оно было. Решили, что цепляться к ним не стоит — вряд ли у них будет что интересного нам сказать, а сдуру и пальнуть могут.
По дороге, как и планировали, потренировались использовать навыки и магию по команде. Конечно, в каждой машине тренировались отдельно, но не думаю, что это создаст трудности потом — главное, чтобы люди помнили, какие навыки и заклинания у них есть, и не колебались их использовать в бою, наряду с оружием. В идеале вообще, чтобы делали это на автомате, увидев подходящую ситуацию.
Когда почти добрались до провала в Подольске, Наташка неожиданно вскрикнула:
— Самолет! Небольшой совсем, но только что засекла! Повезло, на крутом повороте камера вверх задралась!
Мы остановились, не доезжая трех сотен метров до провала, и Наташка принялась откручивать видео назад. К счастью, это был наш самый продвинутый дрон, и он вел запись по умолчанию, стирая все, что превышало сотню часов. В принципе, логично, что не понадобилось за это время, вряд ли понадобится и потом.
— Вот! — ткнула пальцем Наташка в картинку.
На фото смутно был виден силуэт на большой высоте. Строгий, с тонкими длинными крыльями, не закругляющимися на концах, как обычно это бывает у самолетов, а словно обрубленными, светло-серой окраски.
— Дай-ка мне глянуть! — попросил Дмитрий.
Молча передал ему пульт с фото.
— Высоко летит, километров восемь будет, — сказал Дмитрий через несколько секунд, — но это не истребитель. Беспилотник, БПЛА, может, «Орион». Их первыми на вооружение поставили. Классный у нас дрон, с такого большого расстояния заметить такую машинку дорогого стоит!
— Так что, нас срисовали? — спросил я.
— Должны были, — ответил Дмитрий, — аппарат первоначально для разведки делали, потом уже оснастили и убойной начинкой.
