– А мне куда? Мотоцикл тоже не втиснется.
Снизу загудело.
Полосы папоротника начали раздвигаться. Дыра увеличилась до жерла шахты, из неё вынеслась вверх решетчатая конструкция в виде стрелы крана с ковшом на конце и застыла.
– Экскаватор, что ли? И что дальше? Я туда не полезу!
Шмели взвились струёй чёрно-жёлтой метели, накрыли человека.
– Понял, понял. – Он раздражённо смахнул с головы несколько насекомых.
Слез с мотоцикла, забрался в ковш, и коленчатая лапа окунула ковш в отверстие.
Дальше всё было просто.
Спускаться на самое дно подземелья не пришлось. Первый же этаж сооружения пригласил лейтенанта в ангар пятиугольной формы, дверь в который оказалась развороченной взрывом. От того, что этаж был лишён герметичности длительное время, сюда набилось много пыли, она слежалась и превратилась в «лунный реголит» коричневого цвета. В этой коросте были видны следы, и, судя по «тигриным» отпечаткам, «носорог» смог побывать внутри.
Однако объект, укрывшийся под слоем почвы саванны, не был базой, как решил было Точилин. Предназначение его было другим. Конечно, он не мог знать об этом, но шмели почему-то знали и смогли «мысленно намекнуть» подопечному о сути сооружения.
Объект не был базой, и хотя принадлежал Демонам, но не той расе, с которой первоначально познакомились попаданцы с Земли. Он представлял собой фабрику по изготовлению искусственной пищи. Механизмы и компьютеры фабрики давно не работали, однако холодильная камера – ангар и был ею – функционировала, и часть продукции, хранящейся в минообразных контейнерах, уцелела.
Оружия на фабрике, конечно, не нашлось. Да и опуститься на нижние этажи Точилину не удалось. Шмели не понимали, чего хочет человек, а если и понимали, не могли выполнить его желание.
Разозлённый лейтенант обозвал их нехорошими словами, помянув заодно их предков, оседлал аэробайк и вернулся к дереву-призраку, под которым прятался бункер с гробом Демона и «дровяным складом».
Шмели всё ещё возились у саркофага. Число их увеличилось, но результата это обстоятельство пока не давало. Демон оживать не хотел. Либо процесс оживления требовал не только подключения специальных программ, но и времени.
От нечего делать Точилин, бесцельно потолкавшись в «прихожей» бункера, решил продолжить изучение подземелья, и короткий коридорчик вывел его сначала в обширный грот с красивыми каменными стенами, озерцом посредине и россыпью огоньков, освещавших грот, а потом в другое помещение, поразившее лейтенанта роскошью интерьера и комнатами, напоминавшими отсеки Крепости, но отделанные материалами под мрамор, фарфор, золото и серебро.
Кроме того, в двух комнатах обнаружились лежаки, на которых могли уместиться сразу человек по пять, а в третьем – стол, ложковидные кресла и какой-то прибор в виде технологического «сталагмита» цвета льда, росшего из пола рядом со столом. От него шли три кабеля к причудливо изогнутой вертикальной панели на столе, похожей на лепесток гигантской орхидеи. Очевидно, это был экран компьютера.
Точилин понял, что попал в ВИП-бункер руководства Демонов, в котором когда-то обитала их семья либо группа операторов «дровяного склада», обслуживающих технику бункера.
Спать захотелось неимоверно.
Точилин обошёл анфиладу комнат, открывая одну дверь за другой просто толчком руки, обнаружил бытовой блок со знакомыми «умывальниками» и коробами для слива нечистот. Посетил кабину, но смыть последствия «банкета» не смог, как и умыться: вода, к сожалению, давно перестала циркулировать по трубопроводам подземелья.
Выбрав себе кровать, пахнущую натуральным сеном, он упал на неё и мгновенно уснул, так и не наметив план действий.
Проспал, по внутренним ощущениям, часов шесть и мог бы спать ещё, но разбудили шмели, загудев над ухом. С трудом разлепив веки, Точилин попытался отогнать назойливых насекомых, но они пару раз укусили его за руку, и лейтенант вынужден был встать.
– Какого дьявола привязались, паразиты?! Огнемёта на вас нет!
Шмели закружились над головой кольцом, увеличивая мощность своего дробного мыслепередатчика.
– Понял, понял, иду.
Воды в кранах комплекса по-прежнему не было, и от умывания пришлось отказаться.
Точилин вернулся в помещение «склада», и дремоту его как рукой сняло.
Демон очнулся!
Он сидел в саркофаге – огромная туша, блещущая металлом выпуклых пластин, чешуй, «медалей» и усов, и ворочал жуткой головой, изредка издавая шипение. При этом челюсть гиганта в форме знаменитых жвал «хищника» из одноимённого фильма растопыривала членики, и одно это отвратительное движение отбивало у людей охоту общаться с этим иновселенским монстром. Спасало ситуацию лицо выше челюсти – вполне человеческого типа, с намёками на нос, лоб и брови, хотя череп Демона прятался в подобие каски с расширяющимися книзу краями.
– Дарт Вейдер хренов! – пробормотал Точилин, не без содрогания разглядывая ожившего владельца бункера. – Интересно, ты начальник или простой оператор?
Демон заметил его. Лицо существа повернулось к гостю. Жвалы раздвинулись, раздался скрежещущий вопль.
Точилин невольно отскочил назад, потея. Был бы в руках гранатомёт, он без раздумий привёл бы его в действие.
– Чего орёшь, будто тебе яйцо прищемили?! Вылезай, будем реанимировать из дров твоих родичей.
Демон издал ещё один вопль, начал вылезать из саркофага, отсоединяя от себя шланги, провода и датчики.
Процедура заняла несколько минут. Наконец гигант утвердился на полу помещения и оказался на две головы выше лейтенанта.
– Ох и здоровый же ты бычара! – оценил его размеры Точилин. – Что за Вселенная выращивает таких уродов? Ведь ваш род не здесь начинался? Просто миллионы лет назад вы свалились сюда через иномериану. Так?
Демон не ответил. Оглядев человека ничего не выражающим взглядом чёрных глаз-ям, он повернулся и потопал в глубь подземелья, оставляя за собой масляные следы.
Заинтригованный, чем собрался заняться обитатель бункера, лейтенант последовал за ним.
Демон остановился посреди «дровяного склада», поворочал головой, изучая поленницы, шагнул к центральной нише, и она ожила, засветилась, превращаясь в чашевидный экран с рядами окошек под рамой.
Пшикнуло: из потолка над нишей выпали манипуляторы, раскрывая «ладони». Демон взялся за них, и в стенах «склада» начали зажигаться окна, шипы, чешуи, протаяли какие-то щели, складываясь в извилистые узоры. К «поленницам» потянулись змеевидные шланги, и Точилин понял, что оживший монстр, чьи предки передрались между собой и едва не уничтожили весь этот мир, запустил процесс инициации генофонда Демонов. Ибо «берёзовые поленья» на самом деле представляли собой зародыши этой агрессивной цивилизации.
Глава 12
Предварительные итоги
Возвращались в растрёпанном настроении.
