Свечение в чашах собралось в шарики: свистнуло, шарики прянули во все три стороны, как теннисные мячики, и превратили стены коридора в тех местах, куда они попали, в причудливой формы «водоросли». Запахло палёной шерстью и сгоревшим пластиком.
– Хрень! – выговорил Точилин. Аккуратно положил крест на место. – Какого дьявола ты стреляешь сразу на три стороны? И что за грибы ты вырастил?
Крест, естественно, не ответил. Свечение его чаш медленно погасло.
Осмотрев склад, Точилин выбрал знакомые «пушки»: чистой воды карабин с целым кустом устройств, среди которых выделялся тройной окуляр, а ствол обвивала конструкция, напоминающая лазерные трубки, плюс «маузер» с насадкой для бесшумной стрельбы (так она выглядела). И обе «пушки» имели по три рукояти. В этом крылась особенность демонской техники: все свои приспособления, устройства, гаджеты, летательные аппараты они конструировали с тройным управлением.
Разумеется, Точилин опробовал и это инопланетное оружие.
Проверив, заряжены ли его «мушкеты» и «пистоли», он вышел в коридор и выстрелил в стену тупика из «маузера».
Из длинного гранёного ствола вылетела обыкновенная пуля (калибра не меньше двенадцати миллиметров) и проделала в стенке углубление диаметром полметра со множеством трещин. Держать «маузер» пришлось обеими руками (этого требовали три рукояти, причём две из них пришлось сжимать одной ладонью), но отдача оказалась сильной, и стрелок едва не вывихнул руки.
Чертыхнувшись, он сменил вид оружия, упёрся ногами в пол, приладил широкий приклад к плечу и сжал рукояти на коробке магазина.
Ударившая из ствола «карабина» молния с треском прошила коридор и проделала в стене вывал глубиной не меньше десяти метров! При этом отдача оказалась слабее, чем при выстреле из «маузера», зато руки стрелка свело как от электрического разряда.
– Класс! – восхитился он. – С такой убойной базукой мне никакой майор не страшен!
Потратив ещё полтора часа на изучение ячей арсенала, Точилин устал и вернулся в апартаменты «родильного дома», вооружённый тремя видами огнестрельного оружия, если иметь в виду характеристики всех «пушек». «Маузер» стрелял импульсами, превращавшими препятствие буквально в сито. «Карабин-базука» метал электрические разряды, с лёгкостью грабителя сейфов взламывающие любые твёрдые объекты. Ещё один найденный излучатель – в виде револьвера, имевшего два ствола и барабан на четыре «патрона», стрелял светящимися колечками, пробивающими двери.
Кроме того, лейтенант взял с собой несколько «копий» с растроёнными наконечниками и «алебарду», хотя даже не догадывался о принципах их действия. Взял про запас. А также позарился на нож, больше напоминающий саблю, с невероятно остро заточенным лезвием. Бросив охапку опасных изделий на диван в «гостиной» и чуть не порезавшись о лезвие ножа, Точилин с удовлетворением оглядел хищно выглядевшие предметы, вселяющие в душу некую гарантию безопасности, собрался было вернуться в помещение бытового хранилища, но помешали шмели. Они ворвались в комнату с плоскими экранами по стенам жужжащей струёй, закружились кольцом над головой лейтенанта, и он уловил мысль, адресованную ему:
«Следуй за нами».
– Ещё чего? – попытался он сопротивляться пси-давлению ради повышения собственного авторитета. – Идите к чёрту! Я занят!
Один из полосатых чёрно-жёлтых гигантов спикировал на лейтенанта и укусил его в лоб.
– …твою мать! – отшатнулся Точилин, взмахом руки сбивая насекомое на пол. – Ошалел?!
Шмели надвинулись тучей, и желание сопротивляться прошло.
– Иду, иду, паразиты. Куда вы меня зовёте?
Вели его в помещение с «родильной камерой».
Пришлось присоединиться к неутомимо возившемуся со своей техникой Демону.
Стало понятно, зачем шмели привели его сюда.
В помещении, которое Точилин назвал роддомом, оборудованным двумя саркофагами, стеллажами и множеством технических модулей, было жарко. По полу бегали юркие черепашки с шестью манипуляторами, собирающие остатки «дров» и мусор, похожий на скорлупу грецких орехов. Прозрачная крышка одной камеры была откинута, и под ней виднелись кустики зеленоватого цвета, напоминающие метёлки рогоза.
Под второй крышкой виднелась плавающая в жёлтом растворе фигурка существа, напоминающего куклу Барби, но с головой летучей мыши и человека одновременно.
Точилин сглотнул слюну.
Демону удалось запустить простоявший тысячи лет «родильный дом» Демонов, и один из младенцев уже родился в камере, достигнув размеров двухлетнего человеческого ребёнка.
– Молодец! – пробормотал лейтенант. – Ну, а меня ты зачем позвал?
Демон ткнул суставчатым пальцем в соседнюю камеру.
– Что?! Ты хочешь… чтобы я туда… залез?!
Монстр повторил жест.
– Да на хрен мне это! – возмутился лейтенант, отступая. – Я никакого отношения не имею к вашим машинам!
Налетели шмели, и через несколько секунд Точилин сдался. В душу вернулось безразличие к происходящему.
– Хорошо, хорошо, лезу, только объясни зачем.
Шёпот в голове, напоминающий звук сыпавшегося на асфальт песка, превратился в знакомые – не слова – скорее понятия:
«Скачивать… информацию… биоактивного… содержания… для контакта с новой формацией… они будут… подчиняться тебе».
– Ага, понятно, в таком случае не имею ничего против.
Точилин залез в саркофаг, недоумевая, какую позу ему принять, потом лёг навзничь. Свечечки молодого рогоза склонились к его плечам, бёдрам и голове. Стало щекотно. Он хихикнул:
– Не щекотите! Долго я буду тут лежать?
«Недолго…» – прилетел мысленный ответ.
Крышка камеры накрыла его, на миг в душе шевельнулся страх: как бы меня не скормили малышам! Но было уже поздно что-либо предпринимать. Через несколько секунд глаза пленника закрылись.
Глава 15
Это вовсе не туннелепрокладчик
Никто их за ночь не побеспокоил.
Проснулись все, кроме Кости, почти в одно и то же время, соответствующее примерно восьми часам утра на Земле. Дружно умылись в озерце (Сергей Макарович, выглядевший помолодевшим на десяток лет вследствие освобождения от щетины, даже поплавал), развели костёр, сварганили завтрак, разделив пачку галет из вертолётного сухпая и пласт сыра в вакуумной упаковке. Запас земной пищи таял быстро, и наступала пора позаботиться о рационе на будущие времена.
Костю растолкали не без труда, пригрозив, что академик останется без завтрака.
– Я сам себе сготовлю, – сердито отбивался он, однако встал.
– Прослушайте новую вводную, – объявил Максим, также успевший побриться. – Сергей Макарович и Мир отправятся на мотоцикле на второй и третий этажи «подвала», поищут базы и Точилина. Пора заняться этим отбившимся от стада овец бараном и объяснить ему, что на кону не просто свобода, а жизнь.
