Он отшатнулся, зарываясь пальцами в волосы. Надавил ладонями на глаза.
– Он увидел ее вчера у кабинета. Он подслушивал ее разговор с Альмой… и следил за ней сегодня, а ты…
– А я была у мадам Чонг.
– Я не это имел в виду. – Он укоризненно посмотрел на меня. – Я не думаю, что это ты.
Ну да. Я знаю, о чем он думает, и он знает, что я знаю. Он подозревает всех и каждого, и мне все равно. Я бы… я бы тоже подозревала. Я вновь вынырнула из размышлений. Это становилось все труднее и труднее – оставаться в сознании. Хотелось вернуться в постель и обо всем забыть. Хоть на минутку.
– Так и что ты хочешь сделать? – напрямую спросила я, решив покончить со всем чем быстрее, тем лучше. – Нет, что ты хочешь от меня? Как ты хочешь защитить Скалларк? Ты думаешь, она поверит в то, что ты рассказал мне?
Я бы тоже не поверила, если бы не мистическая связь с Ледой Стивенсон.
– Просто подружись с ней, а я тем временем буду следить за видениями. Когда узнаю дату ее смерти, тогда мы все ей расскажем. А если не удастся убедить, тогда просто спрячем ее, и дело с концом. Хорошо бы, если она все выслушает.
– Я думаю, нам стоит пойти в полицию.
Это «мы» очень гармонично вписалось в ситуацию. Полчаса назад мы с Аспеном были порознь, а теперь уже «мы». И я даже не почувствовала дискомфорта, когда он связал нас одним словом, а наоборот, подхватила эстафету.
Аспен скрестил руки, выражение его лица стало еще мрачнее.
– Ты серьезно? Собираешься это сделать после того, как они тебя мучили? После того, как подозревали? – И прежде чем я вставила хоть словечко, он решительно оборвал: – Нет. Никто из нас туда не пойдет. Я устал чувствовать себя идиотом. Однажды я сделал ошибку, попросил их о помощи и в награду провел в психушке четыре года, спасибо, больше не надо, – с сарказмом закончил он, усмехнувшись. Его взгляд затуманился, затем он опять хмыкнул, видимо, вспомнив что-то.
– Расскажи, – попросила я. Не знаю зачем. Почему-то подумалось, что если не спрошу, он взорвется. Аспен удивленно уставился на меня.
– Ты серьезно? – вкрадчиво спросил он на этот раз. Я кивнула, и он, замявшись, пробормотал: – Мне казалось… Ладно, забудь.
«Вновь он думает, что я бесчувственное чудовище», – решила я, но притворилась, что не заметила. Аспен поудобнее уселся на мою кровать, уперся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях. Он сидел так несколько секунд, пока я нависала над ним со скрещенными руками, потом зарылся пальцами в волосы и произнес:
– Если тебе интересно, почему это происходит… – он вздохнул, – я не знаю. Нет ни снов, ни отдыха – ничего. Я видел каких-то людей всю свою жизнь, сколько себя помню, а потом Патриции надоел чокнутый сынок с его закидонами, и она отправила меня к своим родителям. – Аспен выпрямился, сделав странное движение руками, будто пытался изобразить фейерверк. – Ничего, конечно, не поменялось. Все стало только хуже, вплоть до того, пока я не увидел мертвых ребят в мусорном баке.
– Тогда ты пошел в полицию.
– Да. Пришел и как дурак все им выложил. И до восемнадцати сидел в психушке.
– Больше они не могли тебя держать, – понимающе кивнула я. Аспен лишь поджал губы. Я была права: ему нужно было выговориться. Он же просто парень, просто человек, который не должен был все это испытывать.
Закончил Аспен голосом, не терпящим возражений:
– Мы никуда не пойдем. Сидя там, я никому не помог. Ты тоже не поможешь.
– Сьюзен все знала, – невпопад сказала я.
– Да если бы не она, я бы умер. – Перед глазами всплыло лицо Леды Стивенсон. А какая у нее причина покончить с собой? – Ну что, теперь ты мне поможешь? – с вызовом спросил Аспен. Я отстранилась от стола, забыв о том, что малейшее движение причиняет боль. Тянет в кровать. Хочется упасть лицом в подушку. – Айрленд, ты поможешь мне со Скалларк? – Аспен повторил вопрос громче, решив, что я теряю связь с реальностью. – Ведь у вас, у девушек… могут быть свои секреты… всякие штуки. Ты можешь с ней подружиться. А я пока придумаю, что делать, как защитить ее.
Я не хотела медлить, хотела четко сказать «да», но опустила взгляд. Дело не в том, что я боюсь за себя – я боюсь за нее. Я боюсь, что если не спасу Скалларк, если проиграю и в этот раз, то чувство вины меня убьет. После Джорджи, мамы, Сьюзен я не вынесу этого.
– Ну так что? – надавил Аспен, переступив с ноги на ногу.
– Да, – наконец сказала я, – конечно, да.
Аспен кивнул с таким видом, будто даже не сомневался, что я соглашусь. Выходит, только я одна вечно сомневаюсь, сдаю назад под напором нерешительности.
Больше мы не говорили. Аспен видел, что мне плохо, он и сам подустал; его улыбка была скупой, взгляд спокойным. В нем читалось облегчение и еще что-то странное, о чем я не хотела думать. Мы неторопливо вышли из комнаты. Я вновь вспомнила о том, что он каким-то образом проник в дом, но не успела спросить, как именно – по лестнице на второй этаж поднимался Ной.
Сначала показалась его светлая голова, затем туловище. Халат в черно-бордовую вертикальную полоску, как из старых кинофильмов про степенных джентльменов с сигарой в одной руке и виски в другой, серые штаны и черная футболка. В руке – огромный пакет с разноцветным драже.
Когда Ной ступил на пол, Аспен замер. Ной тоже замер. Он несколько раз непонимающе моргнул, будто думал, что ночной гость ему привиделся, затем направился к нам.
Я открыла рот, собираясь представить их друг другу, объяснить, что забыл у него дома мой университетский приятель, но тут Ной протянул руку с пакетом, в котором были конфеты, и спросил:
– Хотите?
Он был немного выше Аспена и, конечно, выше меня. Выглядел смешно в своих дурацких тапках и с взлохмаченными волосами, да еще и с конфетами.
– Аспен, – вмешалась я до того, как случилось непоправимое, – это и есть Ной. Брат Дориана.
– Ну да, – кивнул он, будто я уже рассказывала ему о Ное Харрингтоне раньше и точно упоминала, что мы живем в одном доме. Аспен как-то гаденько улыбнулся, стрельнув в меня взглядом. – Значит, Ной. – Он пожал его свободную от пакета руку. – Меня зовут Аспен.
– Я знаю, что… – начал было объяснять Ной, но я поспешно воскликнула, что нам с Аспеном пора, схватила его под локоть и потащила по коридору. Я только мельком бросила взгляд за плечо и увидела, что Ной улыбается во весь рот. По моей спине поползли мурашки.
Аспен затормозил у входной двери. Теперь, когда Ной был наверху, я почувствовала себя в безопасности и услышала, как Аспен тихо посмеивается.
– Ну что еще? – разозлилась я.
– Что еще? – выразительно переспросил Аспен, уставившись на меня во все глаза. – Кто этот парень? Откуда он знал, как меня зовут? Странный он какой-то.
Я прокашлялась и пояснила:
