— Ты вчера хотел поговорить, — напомнила она, намазывая тост маслом. С медом, конечно же.
— Да.
— Когда начнём? — спросила она вроде как спокойно.
— Что именно? — улыбнулся я.
— Плодиться и размножаться.
— Думаю, через годик.
— Почему? — удивилась она, ожидая другого ответа.
— Есть же мнение, что чем сильнее родители как бесы и ходоки, тем у детей потенциал выше будет.
— Так… И?
— Я знаю, как раскрыть твой потенциал.
— Мм… — протянула Катя. — Так же, как свой раскрывал?
— Не совсем, но в целом да. С учётом всех ошибок, наших различий и особенностей.
— Этот метод никак не связан с охотой на зверей?
— Нет, конечно. Охота — это варварство.
— Получается, ты хочешь сказать, что у тебя есть отработанная технология раскрытия потенциала. Насколько я могу стать сильнее?
— Самой сильной из Медведевых.
Катя натурально присвистнула. Задумалась. Уставилась на меня. Нахмурилась и свела брови.
— Ты об этом моей маме или дяде не говорил?
— Нет. А они не спрашивали. Хотя должны были видеть, что я сильно вырос.
— Они грешили на то, что ты одаренный и у тебя другой путь развития.
— Ах вот оно что. Не совсем так. Одаренные, бесы и ходоки — это три разных вектора силы.
— А почему ты не рассказал об этом методе?
— Потому что хочу кое-что оставить для своего рода. В данном случае для себя, тебя и наших детей. Ну и внуков со всеми последующими потомками.
— Это ставит меня, да и нас обоих, в неловкое положение.
— Понимаю, поэтому и сказал, что разговор будет непростым.
По факту сейчас решается то, насколько я могу доверять Кате.
— Что ты так смотришь на меня? — прищурилась она. — Я не собираюсь никому рассказывать об этом. Да и вообще о чём-либо. Разве что ты захочешь свергнуть князя, тогда я воспротивлюсь. Ты же этого не сделаешь, Эдгард?
— И в мыслях не было.
— Уверен? Если я стану сильнее, потом наши дети достигнут максимума, потом… В потенциале это перспектива стать сильнейшими в стране, а то и в мире. А там и до трона недалеко.
— Что будут делать наши дети, я не знаю. Лично меня роль правителя не прельщает. Я по природе своей изобретатель и исследователь, а не управленец и политик. Зачем мне этот геморрой?
— Если я за год резко вырасту в силе, возникнут вопросы.
— Возникнут. Они постоянно возникают, — пожал я плечами.
— Ну да… — снова задумалась она. — Ты уверен, что не хочешь этим поделиться?
— Уверен. У князя есть свои методы. Которые я в том числе помог разработать. Ты не думай, что то, что я предлагаю, так просто. Придётся хорошо потрудиться. Мне в основном, но и тебе тоже. Повышенные нагрузки, ювелирная настройка, углубленное изучение организма, постоянный контроль. Это не массовое производство уж точно.
— Стать сильнейшим бесом, — попробовала эти слова на вкус Катя. — А ты ещё и одаренный… В смысле, кем же будут наши дети?
— Не знаю. Как повезет.
Вначале маленькими шустрыми алхимиками, как я надеюсь. А потом большими шустрыми алхимиками. Хе-хе-хе.
— Хорошо, — наконец-то супруга переварила новость. — Что от меня требуется? Я не против того, что ты предложил. Делай со мной что хочешь, супруг мой.
— После таких слов мои мысли совсем в другую сторону повернули.
— Да нет уж, ты меня заинтриговал. А то уже женаты, а я так до сих пор не поняла, как ты эту свою магию-шмагию творишь, — покрутила она рукой.
— Идём в мастерскую.
— Не в спальню?
— Ну…
Можно ведь и свернуть с пути. Ненадолго. Или надолго.
* * *
До того как перешли к следующему шагу переговоров в проекте стационарных порталов, прошло две недели. Подзатянулось что-то, но не мне жаловаться. Фантазии не хватит, чтобы представить, сколько подводных камней может возникнуть в столь глобальном проекте.
Я в это время не скучал. Начал работать с женой: снял с неё показатели и создал набор новых артефактов. Отныне каждый день она обязана была физически и интеллектуально нагружать себя до предела. С первым понятно — чем более сильный стресс испытывает организм, тем больше у него причин адаптироваться и выходить на новый уровень. Со вторым, то есть с интеллектом, та же самая история.
В остальное рабочее время исследовал порталы и собирал нечто, что будет способно позволить мне перемещаться куда угодно. Пока ничего путного не вышло. Открыть проход — да, могу. Особенно если запасусь энергией. Но это при условии, что на другой стороне будет маяк. Тогда получится связать две точки. Если маяка нет, всё. У меня, в отличие от настоящих ходоков, нет способности «щупать» пространство на той стороне.
Что не означает, что я не пытался это в себе развить. Выделял в день по полчаса-часу на тренировки и медитации. Я эту привычку давно выработал. Ещё с тех пор, когда пытался освоить прямое воздействие на реальность, без печатей. Так и не освоил, кстати. Зато научился тоньше чувствовать организм, быстрее формировать печати, лучше воспринимать потоки энергии вокруг.
На всякий случай раскидал маяки по тем местам, куда может возникнуть потребность срочно переместиться. Работа, целительский центр, дворец, дом Гвоздевых.
Перечисленные дела вышли несколько рутинными. Забавы ради набросал описание проекта «Безопасный дом». Ну, или блокираторы для всех. Почему-то был убежден, что князь не одобрит. Но когда маяк передавал, вручил ему описание. Пара дней тишины — и меня пригласили на беседу. В ходе которой дали добро.
— Что изменилось? — спросил я Анастаса. Встретились мы с ним в неформальной обстановке. Не в кабинете, а в столовой за обедом.
— Твои блокираторы и так используются во многих местах. Мы прикрываем стратегически важные объекты, но… В общем, я больше не вижу причин не давать людям возможности прикрыть и другие места. К тому же, как ты и написал, — указал он на ту самую папку, что я передавал, — если мои подданные начнут спокойно спать по ночам, это благоприятно скажется на их психологическом состоянии.
Вот так просто решился важный вопрос, способный изменить жизнь многих и многих. Тогда я от князя вышел несколько растерянным. К вечеру обдумал ситуацию. Мне даже показалось, что князь на меня рукой махнул. Не в смысле ему плевать, а как… Как отец, который перестал надеяться уберечь ребенка от набивания шишек. А может, причина в другом. Если все будут сосредоточены на мне, под шумок можно провернуть много своих дел.
Это ведь идеальная схема. Пока весь мир бурлит о том, что кто-то выпускает блокираторы в массы, князь успеет много чего провернуть. Если так, молодец. Как-никак, ему о целом государстве беспокоиться надо.
