— Что значит раритетного?
— Такого используют в исключительных случаях. У нас засветился один раз, поэтому досье короткое.
— Я бы всё равно почитал.
— Конечно, Эдгард. — Родион достал одну из папок, что ему принесли, и протянул мне.
Я открыл её, но тут снова вошёл посыльный и доложил, что ходок раскололся.
— Выходим, — скомандовал Родион.
Отлично. Я отложил папку, надел шлем и приготовился. Пора завершить эту историю.
* * *
Вышли на улицу напротив ресторана. Я узнал это место. Находится в центре, отдельное здание среди высоких домов. Не раз и не два сюда выбирался с однокурсниками. Кормят вкусно, обслуживание на высшем уровне, достаточно престижное, чтобы аристократам было комфортно, места хватает, чтобы разместиться компанией.
— Капитан здесь? — спросил я у Родиона.
— Ходок утверждает, что да.
Я накинул блокировку и запустил сканирование.
— Внутри есть пара средних бесов, тройка высших и с десяток обычных. Но это ресторан.
— Проверим.
Из прохода мы вышли вдвоём, но следом открылся ещё один и оттуда повалили гвардейцы. Это центр, здесь хватало прохожих. Послышались удивленные, где-то испуганные голоса.
— Пойдёмте, что ли, — вздохнул я и отправился внутрь.
* * *
— Неожиданно, — резюмировал я. — Только не говорите, что это и есть Капитан.
На входе нас попытался задержать администратор, но это он зря. Нереально обычному человеку остановить высшего беса в броне, когда он задался целью пройти внутрь.
Также внутри среди посетителей нашлись люди, достаточно уверенные, чтобы потребовать объяснений. Как и сказал, здесь часто ели аристократы. Стоило Родиону появиться следом за мной, как спеси у них поубавилась, и многие поспешили на выход. Не все. Часть осталась и невозмутимо продолжила есть. Либо стальные нервы, либо чистая совесть.
Минут пять потребовалось на то, чтобы обыскать здание и на третьем этаже найти зону, куда никому не было дозволено без разрешения заходить.
Там-то мы и нашли Капитана. То, что от него осталось. Тело обезглавили и прибили к стене. Гвоздями.
— Думаю, Эдгард, вы на сегодня свободны, — задумчиво проговорил Родион.
— Есть мысли, что это значит?
— Полно. Это может быть не Капитан, это может быть зачистка следов.
— Больше похоже на месть. На теле видны следы пыток. Странно, что никто не услышал.
— Разберемся.
На всякий случай я проверил помещение своими методами, но ничего не обнаружил. Ни следов перемещений, ничего другого.
* * *
Как добрался домой, вылез из брони и задумался о произошедшем. Почему-то я был уверен, что мы нашли именно Капитана. Это ещё нужно подтвердить, но что-то подсказывает, что это он и есть. Кто же его убил? Свои же?
Прошёл на кухню и взялся на этот раз за нормальную готовку. После короткого боя, потратив внутренний запас сил, я захотел есть. Мысленно перебирал в памяти все случившееся, в первую очередь тот бой со странным мужчиной.
Лед без льда, возможность разрушать печати. Объяснение одно напрашивается. Печати по сути своей — это упорядоченная энергия. Что будет, если на исписанный краской холст вылить ещё краску? Изначальный узор затрётся, потеряет целостность.
Можно предположить, что в атаке Холодного присутствовал тип энергии, враждебный тому, который использую я. Тогда мне эта мысль в голову не пришла, а жаль. Впрочем, времени в бою делать замеры не было, там всё за несколько секунд произошло.
Одно понятно точно. Я столкнулся с новым видом угрозы, а значит… Значит, надо всего лишь разработать методы защиты против неё. Жаль, что тот мужчина умер. Подопытный кролик мне бы не помешал.
Успел я только мясо нарезать, как зазвонил телефон. Взял трубку, увидел незнакомый номер. Хм…
— Слушаю.
— Мистер Эдгард, — раздался женский голос. — Это представительница Исиды. Моя госпожа не закончила с вами разговор и предлагает встретиться на нейтральной территории.
— Кажется, мы с вашей госпожой обсудили всё, что можно. Её предложение меня не интересует, — ответил я по инерции, несколько растерянный звонком.
Исиду никак не смутил финал нашей беседы?
— Госпожа передаёт, что, если вы хотите узнать, какова судьба Капитана, есть смысл встретиться.
Даже так?
— Время и место?
Девушка ответила, и я отключился. Эта Исида настойчивая. Она из организации или нет? Если да, то почему её помощницу буквально сожгли заживо?
Причин отказать во встрече я не увидел, если так настойчиво приглашают. Любые предложения столь мутной женщины я всерьез не рассматриваю, но, может, она расскажет что-то важное. Про Капитана же узнала. Не стоит исключать варианта, что это ловушка. Быть может, от самого Капитана. Надо предупредить Родиона. До встречи есть целый час. Предупредить и подготовиться.
Вот же… Это слово, подготовка, теперь ничего, кроме раздражения, не вызывает. Готовлюсь, готовлюсь, а меня удивляют и удивляют.
Тьфу.
* * *
На этот раз пришла совсем другая девушка. А если быть точным, то не пришла, а уже сидела в ресторане, когда я пришёл. Выглядела она постарше лет на десять. Скорее взрослая женщина, чем девушка. Дорогая одежда, спокойный, расслабленный взгляд, бокал вина в руке.
— Мистер Эдгард, — кивнула она. — Не надо смотреть на меня волком. Я безобидна.
Я отметил, что на этот раз тоже наушник присутствует. Как и коробка на одном из стульев. Не самая обычная, а дорогая, лакированная, с бантиком сверху.
— Присядете? — глянула женщина на меня.
Я сел. Про себя подумал, что люди Родиона уже должны быть где-то здесь, замаскироваться под посетителей. Садиться было не очень удобно. Под рубашкой и пиджаком скрывался нагрудник. Я адаптировал имеющиеся наработки под ситуацию. Это не полноценная защита, но хоть что-то, что придаёт уверенности.
Надеюсь, история не повторится, и всех людей, что сидят в ресторане, не сожгут заживо.
— Что вы хотели?
— Не сделаете заказ? Здесь на редкость хорошая кухня. Удивительно, что пять лет назад ничего такого не было.
— Спасибо, я пообедал.
— Вина?
— Не пью.
— Воды?
Я замолчал. Она уставилась на меня. Глаза слишком умные, цепкие, неприятно находиться под таким взглядом. Женщину я просканировал. Обычный человек. При этом ведёт себя так, будто она и есть сама Исида.
— Много у вас запасных девушек, которых выставляете вместо себя?
