Как закончил с первым этапом работ, день отдохнул, провёл его дома. Один раз заглянул, чтобы проверить, не появились ли сбои. Тройку правок внёс и вернулся. На следующий день отправился к Ольге Гвоздевой. Встретились с ней в целительском центре, где она разгребала накопившиеся дела.
— Без обид, Эдгард, — сказала она после приветствий. — Но работы и правда много. Давай сразу к делу.
— Я ищу тех, кто может работать с растениями.
— Что именно делать? Ты же не про огородников спрашиваешь, чтобы рассаду на следующий сезон выбрать?
— Нет, про трансформацию растений. Думаю, ты понимаешь, о чём я.
Всегда была вероятность, что нас слушают, поэтому иногда мы общались намеками. В частности, говорили про нашу работу по изменению человеческих организмов и усиление потенциала. Ольга в этом хорошо разобралась, и, благодаря ей, я продвинулся в своих изысканиях.
— Для чего? — откинулась она на спинку белого кресла.
— Мне родовой земли подкинули. Там с растениями плохо. Хочу засадить.
— Так, а в чём проблема?
— Ну, во-первых, мне нужна помощь, чтобы выстроить экосистему, которая не загнётся в тяжелых условиях. Во-вторых… Мне ещё много чего было нужно, в том числе хотелось бы начать работу по изменению растений.
Я хотел совместить растения и алхимию. А если быть точным, то создать несколько новых видов, которые помогут решать конкретные задачи. Такие, как выработка энергии, очищение пространства вокруг, ну и… Я пока слабо представлял возможности этого направления, чтобы точно сформулировать дополнительные цели.
— То есть тебя интересует одаренные, способные изменять растения? — догадалась Ольга.
— Да. Я подумал, может, ты знаешь что по этому направлению.
— Не знаю, — разбила она мои надежды. — В теории такие могут существовать. Также в теории такому могут научиться обычные целители. Но… — она развела руками.
Понятно. Никто особо не заморачивался на эту тему и тем более не хотел класть всю жизнь на изучение растений. Выгоднее пройти проторенной дорожкой и стать целителем. Без хлеба точно не останешься.
— Тогда, получается, я зря тебя отвлёк.
— Почему же… Давай так. Я как дела разгребу, подумаю над твоим вопросом. Поспрашиваю коллег. Может, что или кого найду.
— Спасибо.
***
После Ольги встретился с Августом. Вообще, я просил меня не трогать месяц, чтобы разобраться в себе и переключиться с режима войны на мирный лад, но наследник князя написал, спросил, что и как, а я, подумав, не стал ему отказывать. Всё равно несколько дней свободных есть, так почему бы и нет.
Собственно, встреча свелась к фразе: «Эдгард, всё готово, ждём только тебя». Под «всё» имелся в виду проект «порталы для обычных людей».
— Не вопрос, — ответил я. — Но у меня новое условие.
— Какое? — свёл парень брови, ожидая подвоха.
— Сделаем проходы через единую зону.
— Так это обсуждали уже, не проблема, — Август успокоился.
— Да, но это место будет на моей земле.
— На новой? — вот теперь он снова нахмурился.
— Ага.
— Но там же…
— Печально? Не то слово. Но ты удивишься, когда попадешь туда. Да и построим отдельное здание, чтобы люди не видели, что вокруг. Пока не видели. Потом, надеюсь, будет, на что посмотреть.
— Что ты там задумал сделать?
— Приходи через пару недель, увидишь.
— Да я и сейчас могу заглянуть.
— Загляни, — улыбнулся я.
Ходока от любопытства никак не остановить. Место он знает, сможет туда переместиться в любой момент.
— Так, но погоди, стройка займёт много времени.
— Думаю, это произойдёт быстрее, чем ты думаешь. Надо только хороших строителей найти.
— Как-то ты слишком оптимистично на это смотришь.
— Просто я сам буду строить.
— Эм… — Август растерялся.
— В открытости есть свои плюсы, — подмигнул я ему. — Кстати, может, подскажешь хороших архитекторов?
— К Кротовым обратись. Правда, они занимаются масштабными стройками, но вдруг тебе подойдет.
— Хорошо, загляну к ним.
***
С Сергеем Кротовым меня связывали специфические отношения, которых вроде нет, а вроде есть. Когда-то Коршунов убил его сына, Адама Кротова. А я убил Коршунова. По крайней мере, надеюсь на это.
Вот и получается, что до этого мы пересекались только на званых ужинах, в лицо друг друга знали, но тесного знакомства не водили. Тем не менее выход на него у меня был. Через супругу. Катя знала чуть ли не всю аристократию, глав родов уж точно. Я связался с ней и попросил организовать встречу, заодно спросив, будет ли нормальным предложить работу им. На что девушка ответила, что да. Заодно и подробнее рассказала про то, как они работают.
Если кратко, то Кротовы в основном занимались государственными заказами, но при этом имели дочерние компании, которые работали с проектами поменьше. То есть выполняли заказы для аристократов и частных лиц, кому нужно было построить здание, район или что-нибудь масштабное. Встретились мы следующим вечером, у них дома. Нас с Катей пригласили на ужин, так что пришлось залезать в костюм. Для разнообразия небронированный.
О самом вечере и сказать-то нечего. Он для меня как-то незаметно прошел. Ужин, еда, красивый дом, разговоры ни о чем. Как закончили эту часть, Сергей Кротов пригласил на разговор… Ну, наверное, это можно назвать библиотекой. Книг здесь было много. А ещё стандартный набор в виде дивана, кресел, камина и бара. Он налил нам выпить и уставился на меня, выжидая, что я озвучу тот вопрос, с которым пожаловал.
Сам глава рода выглядел… Как упитанный человек. Плотно сбитый, гладко выбритый, с короткими черными волосами, не самый высокий и с угловатыми плечами. Иначе говоря, он не был бойцом. Те аристократы, которые плотно налегали на физическое развитие, выглядели совсем иначе. А этот скорее похож на зажиточного купца. Ну да ему можно. Не всем же войной заниматься.
Начал я издалека, сказал пару любезностей, поблагодарил за ужин. Мне было неизвестно, в курсе ли Кротов, что я прикончил Коршунова. Князь ему мог и не сказать. Или, наоборот, сказать, чтобы успокоить мужчину. Как-никак, он сына потерял. Да и не только сына, там вроде как много погибших было. Коршунов жестоко поступил, превратив Адама в живую бомбу и отправив домой.
— Спасибо, что приняли так быстро. Задача, с которой я к вам пришёл, — строительство города.
— Города? — удивился мужчина.
— Небольшого, скорее всего, исследовательского городка, а заодно большого логистического кластера.
— Под логистикой вы подразумеваете новую технологию стационарных порталов?
