где все начинается.
Всего один шанс сохранить целым То,
что распадается на части.
Кап… кап… кап…
Ариана накрыла голову подушкой, чтобы не слышать мерзкого звука капающей воды. Подтекал кран в ванной, но о вызове сантехника оставалось только мечтать. Как и том, что ее отсюда выпустят.
Вот уже почти неделю Ариана жила в квартире, принадлежащей Совету. Туда ее отвез секретарь Романов сразу после того, как зачитал свою бредовую бумагу. Он даже не позволил ей подняться домой.
— Не положено, — отказал он и застегнул на ее запястье металлический браслет.
Кожу обожгло ледяным холодом. Ариана попыталась стянуть браслет, но он не поддавался. В отчаянии она обратилась к дару, чтобы понять мотивы блондина. Но как только дар откликнулся, ее тряхнуло током. Не сильно, но ощутимо. Она поморщилась от неприятных ощущений.
— До вынесения приговора вам запрещено пользоваться силой. Блокиратор поможет вести себя благоразумно, — скучающим тоном объяснил секретарь.
Блокиратор?! Он только что без спроса надел на нее блокиратор? Ариана вскипела от гнева. Как он посмел? Она рванула браслет с руки. И закричала. Каждая клеточка тела взорвалась невыносимой болью.
Колени подкосились, в глазах потемнело. Последнее, что Ариана запомнила, прежде чем потерять сознание, было безучастное лицо склонившегося над ней секретаря.
Очнулась она на заднем сидении автомобиля. Пошевелилась и застонала. Тело ломило так, будто по нему пробежалось стадо слонов.
— Я предупреждал, — сухо сказал Романов.
— Куда вы меня везете? — прохрипела она.
— В Совет. Пока ведется следствие, вы будете проживать в специально отведенном месте.
— Мой кланлидер в курсе, что вы со мной делаете?
— Все причастные к делу лица оповещены, — обтекаемо ответил секретарь.
— Он в курсе или нет? — снова начала злиться Ариана.
— Держите, — вдруг сказал он, протягивая ей бутылку воды.
От неожиданной заботы Ариана растерялась. В горле пересохло, и она, не раздумывая, сделала несколько жадных глотков. И только потом осознала, что у воды странный сладковатый привкус.
— Что вы мне подсунули?!
— Расслабьтесь, не надо нервничать, — услышала она отдаляющийся голос секретаря и снова отключилась.
В следующий раз Ариана пришла в себя на диване. Она вскочила и огляделась. Большая, вычурно обставленная комната давила безвкусицей: мебель с позолотой, большое зеркало в тяжелой раме, картины в стиле Ренессанса — Ариана почувствовала, как к горлу подступила тошнота. На столе обнаружился графин с водой, но, помня о вероломном поступке секретаря, она не решилась из него пить.
Подойдя к двери комнаты, Ариана прислушалась: вроде тихо. Она осторожно выглянула наружу. В коридоре было темно. Из гостиной виднелась прихожая, где на тумбочке лежал ее рюкзак. Ариана бросилась к нему и прижала к груди, как самую большую драгоценность.
«Значит, меня привезли в Совет», — размышляла она, исследуя квартиру. Помимо гостиной в ней обнаружились небольшая кухня, ванная и туалет. Ариане нестерпимо хотелось помыться, но страх перед незнакомым местом пересиливал, и она вернулась в комнату.
«У меня вроде оставалась одна чистая футболка. Какое счастье, что я заехала домой перед поездкой к Агафье!» — порадовалась она, раскрывая рюкзак. И задохнулась от отвращения. Кто-то перетряхнул все ее вещи — одежду, косметику, даже нижнее белье! И не удосужился сложить аккуратно, запихнув обратно как попало. Дрожа от бешенства, Ариана схватила рюкзак и бросилась в ванную. Она пустила самую горячую воду, которую могла выдержать, и начала бросать в нее одежду. На раковине обнаружился кусок мыла, и следующие полчаса Ариана яростно отстирывала вещи от грязи чужих рук. Стертые костяшки пальцев саднили, но она не обращала на них внимания, продолжая по третьему разу намыливать и споласкивать. Развесив одежду и тщательно протерев все, что не подлежало стирке, Ариана устало опустилась на бортик ванной. И тут же вскочила, услышав, как хлопнула входная дверь.
***
Ариана осторожно выглянула в коридор. На пороге стоял человек, которого она и ожидала, и боялась увидеть. Напевая себе под нос, он снял верхнюю одежду, посмотрелся в зеркало и щегольски поправил галстук. Заметив ее, он расплылся в слащавой улыбке:
— Ариана, как я рад вас снова видеть!
Она вышла из ванной, настороженно глядя на мужчину.
— Жаль, что обстоятельства нашей встречи такие неожиданные, но я уверен, что мы все выясним. Ах, где же мои манеры? — он притворно всплеснул руками. — Здравствуйте, моя дорогая!
— Здравствуйте, Павел Федорович! — выдавила из себя Ариана, содрогаясь от этой театральщины. Авдеев прошел в гостиную, вынуждая ее следовать за собой. Он по-хозяйски расселся на диване и похлопал рядом с собой.
— Присаживайтесь!
«Как собаку подзывает», — Ариану снова затошнило.
— Я постою.
— Как угодно. Ну что же, рассказывайте.
— Рассказывать что? — не выдержала она. — Непонятный мужчина, представившийся секретарем Совета, похитил меня, накачав транквилизаторами. Я не знаю, где нахожусь, не могу связаться с близкими, да еще и это! — она потрясла ненавистным браслетом.
— Успокойтесь, дорогая. Не надо нервничать, — совсем как недавно секретарь, сказал Авдеев. — Господин Романов действовал согласно должностной инструкции. Он должен был доставить вас в целости и сохранности, но из-за всплеска вашей нестабильной силы…
— Нестабильной силы?! — взвилась Ариана. Дар вскинулся, реагируя на сильные эмоции, и ее тут же тряхнуло током.
— Моя дорогая, что ж вы с собой делаете? — воскликнул Авдеев.
— Когда меня отсюда выпустят? — взяв себя в руки, спросила она.
— Когда мы разберемся в ситуации.
— В какой ситуации? Ваш секретарь сказал, что я незаконно присвоила дар! Как это вообще возможно?
Ариана прекрасно помнила слова Стаса, что силу невозможно приобрести искусственным путем.
— Я же говорю, разберемся. Для этого я и пришел, чтобы вы объяснили, как получили дар чувствующей.
— Что значит получила? Я с ним родилась!
— Дар чувствующих передается по наследству. Откуда он у вас, если, как выяснилось, ваши родители неодаренные, а бабушка — целительница?
Вот теперь Ариана по-настоящему испугалась. Они проверяли родителей! И маму… К счастью, додумать мысль она не успела, распознав знакомое ощущение чужого вмешательства.
«Мне срочно нужен щит!» — в отчаянии подумала она и, наплевав на браслет, обратилась к дару.
От пронзившей тело боли Ариана согнулась пополам, и ее вырвало. Она вытерла рот рукавом и, тяжело дыша, медленно выпрямилась.
