— Подожди, это же тоже своего рода принуждение!
— Ничего подобного. Я раскрою все процессы, которые происходят в моем организме, и объясню ей, почему прошу пройти процедуру.
Хм… Интересно Леон разделяет все.
— А если она не согласится?
— Буду убеждать, пока не согласится.
— Получается, тоже нет вариантов?
— У нас будет выбор, но когда она согласится, — серьезно, просто до предела нервно ответил Леон, будто я оживляла самый большой кошмар в его жизни. — Вот скажи, тебе самой не интересно взглянуть на инстинкты твоего песца? Я подготовил почву для эксперимента, но жду твоего согласия.
— Что за эксперимент?
— Одна оборотница с похожей на твою комплекцией сделала твое лицо. Не пугайся, она вернет обратно свое, как только закончим эксперимент. У нас все быстро заживает. Так вот: хочешь посмотреть на реакцию Никса? Что такое инстинкты в деле?
— А запах?
— Так он уже понял, что ты здесь и что у тебя нет запаха. Если бы ты поменяла свою внешность, то смогла бы потом и сама убедиться, подходите ли вы друг другу не только генетически. Неужели ты не хочешь выбирать сама?
— Хочу, но себя терять я тоже не хочу.
Вдруг в комнате раздался звук, будто небеса разверзлись ливнем.
— Никс очнулся, и сейчас он пойдет искать тебя. И, уверяю, найдет. Я такого следака вижу впервые, так что скрыть тебя не смогу. У тебя есть выбор: кидаем ему приманку и смотрим на результат или ты сдаешься ему без борьбы, чтобы на тебе поставили клеймо «моя»?
А Леон спросил, прежде чем поставить на мне клеймо «Оригинал»? Спросил, прежде чем штамповать копии?
Аленка ужаснула своего истинного лиса фиолетово-желтым видом, а моя копия полностью готова? Без синячка, без отека?
Ой ли?
Или я проспала не час и не два, а гораздо больше и копия успела регенерировать?
Безопасное место теперь казалось мне логовом злодея. Я будто попала в клетку с тигром. Хотя почему «будто»? Я и попала на территорию дикого кошака-самодура.
Ахах! Какая ирония для ветеринарного врача: теперь не животное лежало на моем столе, а я на столе животного.
Я посмотрела на спрыгнувшего с бревна оборотня. Что у него в голове? Он одиночка или помогает кому-то?
В нашем мире все продается, так почему не может продаваться и в полузверином? Клиника находится в хорошем районе столицы, стоит своя система оповещения на оборотней в квартале. Такой ли он оппозиционер или просто делает вид, а сам служит этому совету? Как быстро он сплавил медоедку с лисом! Ведь просто на сверхгалактической скорости успел усыпить, когда глава лис уже меня нашел. А насколько я понимаю их общность по кланам, песец именно к клану лис и принадлежит. Леон явно не хочет, чтобы я попала в их руки, а вот почему — большой вопрос, но я ему точно нужна, иначе бы не оставил под своим крылом.
Я вспомнила поведение и характер обычных домашних кошек: это не они живут у человека, это они позволяют человеку жить у них, потому что он их кормит и убирает за ними. Да-да, они именно так и думают на полном серьезе.
А я зачем Леону? Вряд ли из-за своего ветеринарного образования, зря я радовалась. Думала, что произвела на него впечатление своим подходом к делу. Судя по тому, что он все подготовил для Никса, я уже начинаю думать, уж не ранили ли того товарища по наводке самого леопарда. Они же как раз были рядом с клиникой. Куда привезут? Правильно — сюда.
Что точно ему надо от песца или от меня? Повернут Леон на своей теории запаха или играет за другую команду? В любом случае он действует не в мою пользу.
Я посмотрела на качающееся бревно позади леопарда. Огреть бы его как следует по голове, да только где гарантии, что он выключится?
— Что молчишь? — торопил Леон. — Время идет!
Интересно, если я скажу, что против, что произойдет? Вот уверена, что Никс все равно встретит копию, только меня запрут где-нибудь за одной из этих дверей.
Вот я дурында! Сколько жизнь меня носом тыкала в неприятности, а я все равно верю людям. И нелюдям!
— А я могу посмотреть собственными глазами? — спросила на авось, не надеясь на положительный ответ.
Леон поморщился:
— Могла бы, если бы песец так быстро не проснулся. Я тебе как раз достал то, что ты просила.
Кошак прошел к стеллажу в виде экзотического дерева и достал оттуда бумажный пакет. Протянул мне с хитрым видом.
Я заглянула в содержимое:
— Когда ты успел?
Здесь были как раз те штучки, которые помогали азиатским женщинам становиться совсем другими людьми. Внешне, конечно!
Похоже, проспала я намного дольше, чем думала. Но это был выход, и просто замечательный! В голове сразу родился план, который давал мне шанс выскочить из этой переделки.
— Леон, ты же такой интересный собеседник. Задержи Никса, поговори о состоянии раненого товарища, а я пока перевоплощусь. Ведь лучше я своими глазами все увижу, чем на камере. Не скажу, что это монтаж. Сразу поверю и прочувствую все на своей, так сказать, шкуре.
Леон польщенно прищурился на комплимент и задумчиво посмотрел в сторону.
— Ладно. У тебя пять минут, не больше. Спускайся на второй этаж тем же путем, что шла сюда. Найдешь нас в западном крыле.
Леон ушел, а я не поверила своему счастью. Бросилась к зеркалу у входа, выпотрошив содержимое пакета прямо на пол. Села в позе лотоса перед отражающей поверхностью и стала быстро перебирать подарок.
Что на мне за одежда? Кто меня переодел в эту коричневую водолазку и штаны? Где мои вещи? Или смена имиджа тоже часть эксперимента, который подготовил усатый в точечку? Вот паразит!
Рыжий парик я отложила в сторону как завершающий штрих. Из глины быстро слепила себе высокую переносицу и из маленького подбородочка сделала вполне себе такой выдающийся. При помощи прозрачных липких лент слегка изменила разрез глаз, подтянула линию подбородка. Вставила темные линзы, и глаза стали карие. Декоративной косметикой подчеркнула скулы, провела стрелки и подкрасила брови. Надела парик и сама себя не узнала.
