Я улучила возможность и спросила у Никса, пока все садились в авто:
— А метки — это обязательная часть?
Песец моргнул, весь погруженный в свои мысли, будто прокрутил про себя вопрос и только потом, усмехнувшись, ответил:
— Нет, конечно. Это считается древней дикостью. Оборотни давно никого не метят.
— Хм… А ведь Макс первым начал. А с виду такой порядочный и воспитанный.
Никс как-то странно посмотрел на меня и хрипло произнес:
— Истинная пара в нас может пробудить все самое… сокровенное…
И я почему-то вспомнила про облачко в виде песца. Не о себе ли он говорит?
Эх, расспросить бы, да только теперь команда Никса и Макс полностью погрузились в обсуждение ситуации. Потом узнаю!
ГЛАВА 26
Майконг
Ноги саванного лиса свело судорогой, и он резко сел, открыв глаза. На его бедрах преспокойненько спала девица, пуская изо рта тонкую струйку слюны. Рыжая, как и все лисицы, грудастая, как половина из них, и цепкая, как добрая треть девушек клана.
— Кхм-кхм! — прочистил горло Майконг, морщась.
Терпеть не мог прилипал. Только лисий бог знает, что она делала с ним, пока он спал.
Майконг бегло осмотрел себя, насколько мог, и понял, что из видимого ущерба у него только явная потеря веса. Лучше бы ему индюшку на ноги положили — вот это он бы оценил!
— Барышня, меня вами придавило!
Майконг не хотел ее касаться. Знал, что любое действие может быть использовано против него. Ну уж нет, знает он все уловки хитрых бестий. А плутовка-то уже проснулась — ресницы дрожат, дыхание сбилось, но упорно лежит на нем.
— Слюну подбери, меня намочишь. — Саванный лис не хотел быть груб, но ведь вынуждают! — В туалет на тебя ходить или все-таки встанешь?
Девицу сразу подорвало: и подбородок вытерла, и испуганно на нижнюю часть Майконга посмотрела, и вообще немного поубавила смелости.
— Может быть, утку?
— Если только запеченную с мандаринами. — Майконг возмущенно фыркнул, спуская ноги с кровати.
Все оказалось лучше, чем он ожидал — тело слушалось, будто он провалялся всего день. На настенном календаре в квадратике маячило устрашающее число, говорящее, что саванного лиса выбило из жизни более чем на неделю. Мышцы могли подвести, но нет — оборотень был как новенький.
— Я делала массаж… — Лисица правильно поняла ход мыслей Майконга и кокетливо заправила за ухо прядь волос.
— Спасибо, — скупо поблагодарил лис, вставая. — Какие новости в клане?
— Ой, заместитель командира, это кошмар! — бросилась на него девица, раскинув руки. — Все кланы против нас!
— Что? Почему? Глава и Никс там? — Майконг поймал раскинутые руки девушки и не дал себя обнять, строго глядя ей в глаза.
— У-у-у! — зарыдала лисица. — Глава пропал, из команды сделали пушечное мясо. Один леопард разгребает все, святой оборотень!
— Что? — в этом слове не было рычащих, но Майконг сумел прорычать его не хуже, чем если бы оно состояло из трех «р». — Какой, в бездну, леопард в лисьем логове?
Майконг не верил своим глазам и ушам. Саванный лис словно попал в другой мир, в параллельную вселенную, где лица вроде бы те же, а вот с легендой творится что-то непонятное.
Прежде такие тихие отцы семейств вдруг стали громко благодарить постороннего кошака за то, что он смог уладить вопрос с медведями.
— Что бы мы без тебя делали. Глава пропал, Никса с командой все нет. Один ты надежда и опора, — рассыпались они.
Что? Надежда и опора? Кошак?!
Майконг вышел из тени забитого до отказа общего зала. Гул голосов, плотный туман ароматов оборотней и еды, беспокойства и радости. А еще раздражающий запах леопарда.
— Я сделал то, что должен был. Любой на моем месте действовал бы так же. Я привык общаться с представителями разных кланов по работе, поэтому мне не стоило большого труда…
— Заткнись. — Голос Майконга заставил кошака замолчать лучше любого кляпа.
Несмотря на гул, несмотря на кучу народа, несмотря на то, что Майконг даже не крикнул. Просто животные чувствуют угрозу загривком, и сейчас каждый в клане ощутил предупреждающий укол в шею.
Леопард выглядел лощено, как кандидат в мэры города. И так же противно располагающе. Майконгу он категорически не нравился. Лис видел, как леопард пытается завоевать доверие, и самое противное — у него это, похоже, получалось.
— Откуда он здесь? — саванный лис нашел глазами казначея и спросил у него.
— Никс привез, — только успел сказать казначей, как леопард подошел к Майконгу и протянул руку:
— Меня зовут Леон. Я владелец клиники, рядом с которой нашли твой почти хладный труп. Не стоит благодарить за спасение твоей жизни, это моя работа.
Майконг аж зарычал сквозь зубы. Вот еще не хватало быть обязанным жизнью этому придурку.
— Если ты меня спас, то спасибо. Но ты…
Леопард окинул окружающих взглядом, нагло перебив:
— Конечно, я здесь не ради благодарности. Клан попал в большие неприятности из-за твоей встречи с Бродячими. — Леопард перешел на громкий шепот, повернувшись в Майконгу: — Между нами, нашел с кем болтать. — И снова стал говорить в полный голос, чтобы слышали все: — МСО велел тебя ликвидировать, и пока они не знают, что ты жив. Пока ты как привидение, но меня есть предложение, как еще раз спасти твою шкуру. Мои технологии позволяют убрать запах оборотня и временно спрятать тебя среди людей, потому что, если ты останешься здесь — без обид, брат, — ты еще раз навлечешь беду на свой клан. Также нель…
Майконг хуком справа уложил леопарда в нокаут.
— Еще предложения? — спросил он у мигом притихших лис.
— Кот? Серьезно?! Что с вами не так? — Саванный лис натурально зверел, глядя, как клан разделился на две половины — одобряющую его поведение и порицающую.
— Майконг, ты не прав. Сам знаешь, что лидеров среди нас мало, все мы больше интеллектуалы, чем руководители. Нам повезло, что Леон оказался с нами. Ты же не знаешь, что у нас творится! Приложение по подбору пар стало работать неправильно, из-за этого пострадали и оборотни, и люди. Все ополчились против нас, разорвали контракты на разработку, договоры на обслуживание. Мы по уши в финансовой яме!
— Что же такие интеллектуалы не разработали план, как нас спасти?
— Разработали! Никс перед уходом раздал указания, мы все выполнили, но мы ни разу не ораторы, у нас нет опыта погашения конфликтов! Я двадцать раз пытался сказать слово этому медведю, Владу, а он даже слушать не стал, обозвал мямлей! Просил дать ему вменяемого лиса.
— И вы дали леопарда? Тоже на «л»? Я тебе с ходу назову у нас лисов с лидерскими качествами, способных сказать слово. Савелий.
