Если отец найдется, и если мать наконец-то сменит гнев на милость.
- Вам повезло, - улыбнулся король.
- Да, - согласилась я. - Надеюсь, что моей дочери тоже повезет.
А впереди уже замелькали яркие ярмарочные шатры. Я тут же ускорила шаг, и Феодору пришлось почти бежать за мной. Чего тут только не было! Трещетки, свистульки, посуда,ткани, животные. Орали петухи, ссорились торговки, пытались сбить цену покупатели. Красота!
- Мина!
Кажется, я хорошенько опередила Феодора. Ничего, догонит. Это я тут старшее поколение!
- Красавица, купи леденец! - Какой-то бородач попытался вручить мне угощение.
- Лучше у меня купи, - подмигнул второй. - Дешевле в два раза.
- Пряник? - Большой круглый гостинец возник у меня перед глазами. - Заморский,из Ардонии.
- В Ардонии пряники не такие, - рассмеялась я, а мокрый от бега король наконец-то перехватил мою руку.
- Да вы что! - возмутился торговец. - Зуб даю, из Ардонии.
Я вздохнула, высыпала мелочь из припасенного кошеля и купила пряник. Вручила его Феодору - за то, что догнал. Король задумчиво повертел его в руках.
- Не пробовали? - догадалась я. - Пряник, конечно, не ардонский, но на вид красивый. Идем?
И потащила Феодора дальше, к жонглерам и факирам, чувствуя себя счастливой и беззаботной. Мне начинала нравиться Леонса! Она отличалась от строгой Ардонии. Конечно, я любила родину, но и эта страна была мне симпатична.
Насмотревшись на факиров, мы повернули направо. Там были музыканты. Мужчина играл на какой-то дудке - в Ардонии таких не было. Видимо, местный инструмент. Девушка методично била в бубен. Звучало очень весело. Несколько девушек кружились перед ними. Я не выдержала, тоже вступила в круг, завертелась так, что взвились полы плаща. Хлопала в такт, пристукивала ножкой и ощущала ни с чем не сравнимую свободу.
А когда музыка стихла, обернулась к Феодору. Он смотрел на меня... странно. Будто впервые видел. Глаза стали большими- большими, бездонными. Это даже легкая иллюзия на его лице не могла скрыть. Я смутилась и подошла обратно к королю.
- Вы замечательно танцуете, Мина, - тихо сказал он.
- Люблю танцевать, - поправила складки плаща. - А вы, говорят, поете.
- Иногда.
- Я бы послушала.
Король обещать не стал. Вместо этого предложил мне руку и снова повел вдоль ярмарочных палаток. Мы уже собирались уходить, когда вдруг раздался истошный визг. Фей попытался увлечь меня в другую сторону, но я рванулась на звук. Из-за палатки на меня вылетел хорошенький розовый поросенок. Такой крохотный и миленький! Видимо, карликовых пород. За ним бежал огромный мужик.
- Держи шельму! - кричал оц так, что у меня закладывало в ушах.
Шельма останавливаться не желала - поросенок летел прямо на меня. Я подхватила его на руки,и малыш прижался ко мне всем дрожащим тельцем.
- Спасибо, что поймали его, госпожа, - пыхтя, остановился рядом хозяин свинки. - Удрал, шельмец!
Поросенок тихонько хрюкнул. Я погладила его между ушек, и тот довольно прикрыл глаза.
- Ваш? - спросил Феодор.
- Мой, - ответил горе-владелец. - Заказали зажарить на вертеле, а он вона, бегать!
- Как зажарить? - Я посмотрела на милого поросенка. — Не позволю!
- Что значит - не позволю? - побагровел хозяин.
- Вот так! Вы что, взять и съесть малыша? Он же совсем кроха.
- Он таким и будет, особая порода, - заявил мужчина. - Верните-ка мне порося, госпожа.
- Не верну! - заупрямилась я, а малыш смотрел на меня несчастными глазками. - Фей! Я хочу забрать поросенка с собой.
Король снова глазел на меня,только если после танца благоговейно,то сейчас изумленно. А я крепче прижимала к себе поросенка. И мне было все равно, что это не котенок или щенок. Чем он хуже?
- Без Пигги домой не пойду! - заявила я, глядя Феодору в глаза.
- Сколько? - спросил тот у владельца.
- Три золотых, - торопливо ответил тот.
Вот ведь гад! Поросенок так дорого не стоил. Но я не возражала , а Фей и подавно. Достал кошель, заплатил три золотых, и мы с Пигги удалились с ярмарочной площади.
- Какой ты хорошенький, - говорила я, почесывая Пигги за ушком. - Какой милый! Никому не дам тебя съесть.
Король молчал. Видимо, его словарный запас в адрес королевы Вильгельмины иссяк. Мы вернулись к дворцу, прошли через ту же самую калиточку. Король проводил меня до лестницы, покосился на поросенка.
- Спасибо, - сказала я. - Что вступились за Пигги.
- Вы уверены, что вам нужен этот поросенок, Мица? - уточнил Феодор.
- Естественно! Сейчас мы его искупаем,и мне будет не так грустно в чужой стране. А потом заберу его с собой в Ардонию.
- Что ж, будь по-вашему, - вздохнул король. - Увидимся за обедом?
- Да. И спасибо за прогулку.
Увлекшись поросенком, я даже не спросила, нет ли новых подвижек в расследовании. Но это можно будет сделать и позднее, а пока что я понесла Пигги к себе. Меня тут же окружили придворные дамы, а затем и прислуга.
- Какой милый! - сюсюкали они. - Какой славный!
А Пигги радостно повизгивал и позволял себя тискать. Потом его унесли, что бы вымыть. Девушки где-то отыскали поводок, чтобы Пигги мог гулять со мной в королевском парке, а я нацепила ему на шею огромный белый бант. Подхватила на руки и посмотрела в зеркало - мы замечательно выглядели вместе!
Что ж, вот у меня и стало больше друзей. А пока что я решила немного отдохнуть. Достала книгу «Как приручить зятя» и перевернула страницу. Надо же,и снова в точку!
«Питомцы - эта тема не иссякнет никогда. Увы, часто так случается, что нелюбовь к хозяину переносят на питомца. Постарайтесь поладить с животными вашего зятя, окружите их заботой, склоните на свою сторону. Тогда и ему станет гораздо сложнее относиться к вам плохо».
Я посмотрела на Пигги, уснувшего на коврике у камина. А есть ли питомцы у самого Феодора? Если бы были, я бы уже о них услышала.
- Лили, - поскреблась в комнату Ритка, - у меня новости!
- Какие? - отвлеклась я от раздумий.
- Помнишь, я говорила тебе о бывшей пассии Феодора? - присела она рядышком. - Так вот, она готова раскрыть всю подноготную короля за честь быть представленной тебе. Я, конечно, сказала ей, что ты жаждешь узнать, что за подарок достался твоей дочери.
- Специально будет очернять короля, - хмыкнула я.
- Но ты же у нас умница! - возразила Ритка. - Сделаешь правильные выводы. Ну же, Лили!
- Да, ты права, - согласилась я. - Зови свою...
