- Сюда нельзя, ваше величество, - сказал один из них сурово.
- Что вы, Вильгельмина со мной, - заверил Бархар. - Я несу отцу бумаги, о которых он просил.
Точно, я не обратила внимания, что мой провожатый держит в левой руке несколько конвертов. Получается, у Фея совещание с его отцом.
- Я дождусь окончания совещания, - заверила Бархара.
- Не стоит,идемте. - Он настойчиво уговаривал меня, и мы вошли в зал заседаний.
Ну, что я могу сказать... Зал как зал. На ступенечках трон, на троне Феодор. Очень недовольный Феодор. Перед ним - мужчина в такой же одежде, как Бархар, только с более вычурной отделкой.
- Что случилось, ваше величество? - устало спросил король, а я покраснела. Говорить при посторонних о пропаже поросенка показалось и вовсе глупо.
- Пигги пропал, - пролепетала, как ребенок. - Нигде не могу найти.
- Понятно. - Феодор украдкой вздохнул. - Раз уж вы здесь, позвольте представить, Аррух Пятый, наследник престола Таккасты, и его сын, принц Бархар.
- С принцем мы уже познакомились, - улыбнулась я Бархару. - Очень приятная встреча для меня, ваше величество Аррух.
- Королева Вильгельмина, жена правителя Ардонии, - представил меня Фей.
- О, знаменитая королева Вильгельмина!
Если и этот скажет, что у него был роман с моей матерью, я не переживу.
- Наслышан о вас. - Аррух развеял мои опасения и поцеловал ручку. - Мы с вашим супругом - добрые друзья, хоть я и ни разу не выбрался в гости в Ардонию. Я так хотел, чтобы Бархар женился не принцессе Лилии, но, увы, опоздал. Как жаль, что у вас всего лишь одна дочь.
А мне вот ни капельки не жаль. Точнее, я была бы рада, если бы эта неведомая сестра вышла за кого-то замуж, но не по принуждению, как я сама.
- Мне тоже жаль, - заверила Арруха. - И все-таки обязательно приезжайте к нам в Ардонию, супруг будет счастлив.
- Но упорно ходят слухи, что он пропал! - Аррух воздел к небу обе руки.
- Это всего лишь слухи, - заставила себя улыбнуться. - Прошу прощения, что потревожила, ваше величество. Я не знала, что у вас такие высокие гости. Зайду позднее.
- Подождите, - остановил меня Феодор. - Я прикажу стражникам поискать вашего поросенка.
- Поросенка? - Кажется, мне удалось окончательно поразить
Арруха.
- Да, мой маленький любимец, - ответила я. - Он пропал ещё ночью, но я думала, что где-то спит. Только с утра его снова не было. Вот я и занервничала.
- О, пусть поскорее найдется!
- Благодарю за вашу доброту, - сказала ему, дождалась стражников Феодора и отправилась на поиски своей пропажи. Обрыскала весь парк, затем снова прошлась по дворцу - ни следа Пигги! А вдруг его похитили? Решили таким образом мне отомстить? Но кто? Даремил? И сам же решил использовать тяжелую минуту для шантажа? Противная Шарлотта? Кто же?
Я готова была расплакаться. В очередной раз стояла на аллее и звала Пигги, когда рядом послышался голос Феодора:
- Не нашелся?
- Нет, - обернулась к нему,и слезинки все-таки скользнули по ресницам. - Нигде!
- Давайте искать вместе, - предложил король. - Все-таки я лучше знаю собственный дворец.
Я мигом вытерла слезы.
- А вы, случайно, поисковыми заклинаниями не владеете, как герцог Даремил? - спросила я.
- Нет. И он, кстати, тоже, как мы могли убедиться. Идемте. Феодор предложил мне руку, и мы пошли вдоль аллеи.
- Пигги! - звала я.
- Пигги, - вторил Феодор. Нет поросенка!
- А может, он забрался на хозяйственный двор? - предположил Феодор. - Там много сараев, могли случайно где- то закрыть.
- Идемте же! - поторопила я. - Пигги совсем кроха. Ему, наверное, очень страшно.
- Лучше бы хозяйки боялся, - пробормотал под нос Фей, а я покраснела. Хорошего же он обо мне мнения!
Мы вернулись во дворец, прошли по коридору для прислуги и очутились в небольшом дворике. Нам повезло: сейчас здесь было пусто. А то была бы чудесная тема для сплетен! Король Леонсы и королева Ардонии прогуливались по сараям в поисках поросенка.
Я поспешила к ближайшей закрытой двери.
- Пигги! - позвала тихонько.
Никто не ответил...
- Пигги! - уже у другой двери звал Феодор.
- Тише! - Я схватила его за руку. - Вы слышите?
И мы дружно прислушались. Где-то определенно кто-то хрюкал. Но, может, это королевские поросята, а не мой?
- Туда, - указал Феодор на отдаленную дверцу,и мы поспешили в указанном направлении. Фей открыл засов, зажег фонарь, и мы почти кубарем скатились по крутым ступенькам. Вдаль уходил ряд темных комнатушек, пахло кислой капустой и мочеными яблоками.
- Здесь хранятся соленья, - пояснил Феодор, показывая на полки, заставленные кадушками. Но сейчас была весна,и большая часть полок опустела. - Наверное, Пигги привлек запах еды. Идемте.
И мы двинулись внутрь, минуя комнатку за комнаткой. Да сколько же можно идти? Такое чувство, что король целыми днями ест и ест, поэтому столько места для солений. Конечно, я знала, что у Феодора большой двор, который тоже надо кормить, но сейчас нервы брали верх.
- Пигги! - позвала я, и из темноты ко мне выбежал поросенок. А Фей-то был прав! Пигги решил найти что-нибудь вкусненькое. Я подхватила свою потерю на руки - от него ощутимо пахло чем-то кислым.
- Ты что, проголодался? - спросила я у поросенка. - Зачем сюда забрался? Ты хоть представляешь, сколько мы тебя искали?
Пигги только довольно хрюкнул и удобнее устроился у меня на руках.
- Спасибо за помощь, Феодор, - сказала я. - Не знаю, как бы справилась без вас.
- Не за что, - улыбнулся король. - Рад, что мы нашли Пигги. Теперь давайте вернемся во дворец, и я остановлю поиски. Все-таки стража должна заниматься охраной дворца, а не маленькими поросятами. Зато вы произвели неизгладимое впечатление на юного Бархара. Он бы и сам бросился на помощь, если бы не отец.
- Интересно, чем же я так его впечатлила? - хмыкнула в ответ.
- Мне откуда знать? - А говорил-то Фей недовольно. Неужели тоже ревнует? Я улыбнулась и крепче прижала к себе Пигги.
- Пойдемте, - сказала королю. - Иначе и нас потеряют. Фей повернул первым, светя мне фонариком. Мы снова миновали длинный ряд закромов и полок, а затем вышли к двери. Вот только здесь нас ждал неприятный сюрприз - дверь была наглухо закрыта.
ГЛАВА 19. С любовью,теща
- Это что такое? - прищурилась я и поскребла по двери ногтем.
- Дверь, - глубокомысленно изрек Феодор.
