— Мел — это бог! Ваша карточка в большой комнате. На бардак не смотрите.
На стенах висели фотографии из жизни Клема-портового грузчика вперемежку с вдохновляющими лозунгами от «Анонимных алкоголиков». Была даже газетная вырезка 1963 года: Клем гордо держит почти выцветшую нерку. Как только Клем вручил отцу новую карточку, мы выбежали на улицу, сели в машину и расхохотались. Отец нажал на газ, и я обрадовался, что скоро буду дома.
На приборной панели что-то запикало. Отец посмотрел на счетчик.
— У нас кончается бензин.
— Дальше есть автозаправка.
Пока отец заправлялся, я зашел в магазин, купить вяленого мяса в пакетике. Оглянулся на насосы — а там байкер Лайл со своим мотоциклом!
Продавец спросил, хорошо ли я себя чувствую. Я рассеянно отозвался:
— Да, да…
Подъехал большой грузовик, и я пробежал под прикрытием к нашей машине. Отец удивился:
— Ты чего?
— Вон, видишь мотоциклиста?
— И что?
— Недавно мы с мамой ездили за долгом.
— И?
— Его питбуль вцепился маме в ногу, она выстрелила и… ну, были проблемы.
— Питбуль? Мать сказала мне, что наступила на грабли. Отец хладнокровно заплатил за бензин прямо перед Лай-лом, но, вернувшись в машину, заявил:
— Я никому не позволю травить мою жену собаками. Давай этого подонка сделаем!
Я понятия не имел, какой у отца план. Мы отъехали от насосов.
— Пап, ты что?..
Сзади зафыркал мотоцикл. Как только мы завернули за угол, Лайл нажал на газ, собираясь нас обогнать. И тут отец резко вывернул на вторую полосу, опрокинул мотоцикл и отшвырнул Лайла в придорожные кусты. Мотоцикл непонятным образом застрял под нашим капотом.
— Папа! Черт! Мотоцикл застрял! — Мотоцикл скрежетал, как консервная банка под колесом. — Может, хватит?
— Секунду!
В зеркале заднего вида вспыхнули искры.
— Ну и фейерверк!
Через четверть мили отец остановил машину, потом чуть отъехал назад, чтобы отцепить мотоцикл.
— Вылезай, сын. Открывай заднюю дверь. Заберем мотоцикл с собой.
— Зачем?
— Чтобы наш собаковод пошел домой пешком. Издалека донесся крик Лайла. Я всмотрелся — вроде не бежит — и открыл заднюю дверь.
Отец скомандовал:
— Берись за переднее колесо. На счет «три» бросаем в машину. Раз. Два. Три!..
Мотоцикл оказался тяжелее, чем я думал.
— Пап, эта штука весит тонну!
— Сейчас попросим о помощи. Отец крикнул:
— Niu dong pigu
Из глубины автофургона выскочили полдюжины китайцев.
— Папа?! Отец крикнул:
— Niu dong pigu и китайцы живо забросили мотоцикл в салон. Отец закрыл дверь. — Поехали.
— А что такое Niu dong pigu?
— Кам так всегда говорит по сотовому. Это значит «шевелите задницей».
EWTN Europe
WAM/America’s Kidz Network
Dish Music — New Orleans Jazz
Daystar
Nickelodeon/Nick at Nite (East)
Fox Kids Italia
CD-Contemporary Jazz Flavors
America’s Store
Future TV USA
TV Marti
Dish Music — Piano Guitar Encore
Hallmark Channel Mexico
ESPN Now
SatMex 5
Sky Link TV
BBC America
QVC UK
Naples Fort Myers Greyhound Park
California Community Colleges Satellite Network
Prison TV Network
C-SPAN2
Total Living Network
MTV China Praise TV
jCTV
GRTV2
NASA TV
TBN Philippines
FamilyNet
INSP — The Inspiration Network
Bloomberg TV Asia-Pacific
Bloomberg TV Deutschland
* * *
Я заставил отца заехать в круглосуточный магазин, где мы купили китайцам шоколадных батончиков, воды и апельсинового сока. На подъезде к киношным трейлерам у меня зазвонил сотовый. Ковбой.
— Итан, мне крышка!
— В смысле?!
— Выручай!
— Ты где?
— В Северном Ванкувере.
— Что случилось?
— Устроили групповуху на четверых. Я и три байкерши, я с ними познакомился на прошлых выходных. Все было как в сказке, и вдруг одна надевает рыжий лохматый парик и красный пластмассовый нос и говорит: «Смотрите, я Рональд Макдональд!» Меня заколбасило.
Я выскочил из машины и жестом показал отцу, что уезжаю.
— Из-за парика?
— Да пойми ты! После этих дурацких писем Рональду он записался у меня в подсознании в образе сатаны. Я уже представил себя и его в дешевой порнушке. Вместо волос у него из задницы торчит красная пряжа.
— Угу. И вся постель в гриме.
— Не смейся над моей бедой!
— Ты под кайфом? Молчание.
— Ковбой, ты под кайфом?
— Ну, немножко.
— Ты же знаешь, что тебе нельзя пить сироп от кашля. «Робитуссин» тебя вгоняет в депрессию. Это твой криптонит.
— Но девчонки пили, я не мог перед ними сдрейфить.
— Ковбой, а если бы эти голые девчонки стали прыгать в пропасть, ты бы тоже за ними прыгнул?
— Конечно.
Я призадумался. Ковбой вздохнул:
— Ты не представляешь, как это ужасно! Будто Рональд заглянул мне в глаза и увидел, что внутри меня мертвец.
— Ты где конкретнее?
— В «Денниз» на Марин-драйв.
— Одеться хоть успел?
— Типа того. На трусы времени не хватило; любимую кепку тоже забыл.
— Буду через пятнадцать минут. Я сел в свою машину.
Ничто так не проветривает мозги, как езда по пустому шоссе. Сколько раз я спасал Ковбоя от всяких галлюцинаций о сексе и смерти? Многовато. В этот раз нужно поставить точку. Заезжая на стоянку, я репетировал речь.
Ковбой сидел в отдельной кабинке, сгорбившись над чашкой кофе.
— Три байкерши? Я тебя умоляю. Давай начистоту.
— Ты мне не веришь?
