– Так с чего ты вдруг решила попозировать перед нашим зеркалом?
– Потому что я способна на все. То есть я ведь смогла устроиться на работу! На самую настоящую. Знаешь, сколько раз я пыталась сделать это за прошлый год? А сегодня зашла в «Дюны» – и БАМ! Мэй предложила мне работу, вот так просто! Это лето – мое время! То есть… то есть наше время! И нельзя забывать о том, что я поступила в Гарвард и теперь отец дико мной гордится. Просто… кажется, все наконец начинает складываться, понимаешь?
Обычно по Ною сложно было понять, о чем он думает. Но я-то надеялась, что знала его получше многих… и что-то подсказывало мне, что сейчас он изо всех сил старался не указать на то, что Мэй, скорее всего, просто пожалела меня, потому и предложила работу.
– Ты права, – мягко произнес он вместо этого. – Все начинает складываться.
Ной выпрямился и обнял меня. Обожала, когда он так делал. Обожала его запах – этот его цитрусовый гель для душа. Сердце забилось чаще, и я приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать его. Мои губы словно созданы были для его губ.
Когда мы поцеловались впервые, у меня закружилась голова. Во второй раз – у него дома, на кухне, – было страшно неловко, и мы стукнулись зубами. Наша первая совместная ночь была неуклюжей, но полной энтузиазма и… просто чудесной.
И сейчас я к нему привыкла. Знала, каково это – быть в объятиях Ноя. Помнила, как он всегда слегка облизывает мою нижнюю губу. Он знал, как именно нужно целовать мне шею, чтобы земля ушла у меня из-под ног. Как и знал, где именно нужно меня щекотать, чтобы я извивалась и хихикала. Я знала, что ему нравилось, когда я обнимала его сзади за плечи. Ему вообще нравилось быть «маленькой ложкой» в объятиях. И это было очень мило.
Да, я знала Ноя, но пульс мой все равно подскочил, а мир вокруг перестал существовать, совсем как в самый первый раз.
Мы выбрались из ванной на ощупь, не выпуская друг друга из рук, не останавливаясь, чтобы нормально вздохнуть.
Я никогда от этого не устану. Никогда.
Никогда не устану лежать с ним рядом: моя голова на его плече, мои пальцы рисуют причудливые узоры на его груди. Его – путаются в моих волосах.
– Так здорово, – выдохнула я.
И это был всего второй день нашего лета в пляжном домике, но…
– Я могла бы провести вот так все лето. Или даже дольше. Без забегов домой, чтобы переодеться или убраться, никаких «только на выходные», пока ты в универе, просто…
Я вздохнула.
– Хотя, похоже, так оно и будет, – продолжила я. – Ну, как ты и говорил. О нашем общем жилье на следующий год.
Ной затих. Как-то слишком уж подозрительно затих.
Рука на его груди замерла.
Мы ведь об этом только вчера разговаривали! Я что-то не так поняла? Это потому, что я заняла его сторону кровати?
– Эль?
– Да?
– Ты ведь… то есть… ты ведь не выбрала Гарвард только… из-за меня, да?
– А кто-то, как погляжу, слишком много о себе возомнил! – я попыталась превратить все в шутку, игнорируя поднимающуюся во мне тревогу. – Не пойми неправильно, то, что ты тоже там учишься, добавило плюсов, но… Нет, Ной. Может быть, я подала документы из-за тебя, но выбор сделала сама.
Он выдохнул.
– Хорошо. То есть очевидно, конечно. Да.
– Дай угадаю, – я чуть склонила голову и выгнула бровь. – Аманда?
– Вообще-то Рейчел. Мы с ней обсуждали ваш суперсекретный список и то, что ты не едешь в Беркли, и… не знаю, просто она натолкнула меня на мысль…
– …о том, что моя жизнь вращается вокруг тебя?
– Что, может, ты частенько ставишь мои нужды – и Ли, и своего брата, и отца… прежде своих, – прошептал он чересчур серьезным тоном, который совсем не сочетался с моим приподнятым настроением.
Настала моя очередь немного помолчать.
– Я так не делаю.
– Нет, да, то есть я… я знаю, и я не пытался сказать, что…
– А что ты тогда пытался сказать, Ной? – рявкнула я, поднимаясь и кинув на него укоризненный взгляд.
Ной снова вздохнул – на этот раз раздраженно. Он уставился в стену и сжал челюсти, а потом выдохнул еще раз и поднял на меня взгляд.
Взял меня за руку, легонько сжал и улыбнулся – правда, слишком уж искусственно.
– Ничего, Эль. Неважно.
Но это явно было важно. Однако ругаться сейчас мне совсем не хотелось.
Поэтому я позволила раздражению испариться, снова легла рядом с Ноем, и тот чмокнул меня в макушку.
– Можем завтра сгонять на пляж, – осторожно произнес он. – Поваляемся там пару часиков перед тем, как приняться за родительский список. Ты его, кстати, видела? А я-то надеялся, что этим летом мы отдохнем.
– И не говори… Но да, конечно. Пойдем на пляж. Ной протянул мне оливковую ветвь, и я с радостью за нее схватилась. В конце концов, мы провели в домике всего два дня. Нельзя же начать ругаться так сразу… к тому же Ной ведь просто пытался присмотреть за мной. Пусть и способы у него были… особенные.
– Я в самом деле очень рад, что ты поступила в Гарвард, Эль, – сказал он.
– Еще б ты не радовался, дурачок.
А потом я развернулась и поцеловала его.
Глава 14
Через пару дней я вышла на свою первую смену в «Дюны». Мне выдали форму. Мэй начала учить меня азам работы в сфере обслуживания. Работа официанткой давалась мне легко: помогало то, что местное меню я знала как свои пять пальцев. Да, я пролила несколько напитков, пытаясь удержать их на подносе, но Мэй, казалось, не особо возражала.
– Со всеми случается поначалу, – заметила она. – И ты хотя бы не опрокинула их на посетителей! Я вот так и сделала в свою первую смену.
– Погоди, Мэй, день еще только начался. Сглазишь же!
В пятницу мне нужно было вернуться домой и посидеть с Брэдом. К несчастью, Леви куда-то уехал на выходные с семьей, и увидеться с ним не получалось.
Странное в этот раз получится возвращение домой: остаться-то я не смогу. Интересно, когда я уеду в универ, ощущения будут похожие? Дом будет казаться мне чем-то временным?
* * *
К концу нашей первой недели в пляжном домике мы с Ли вычеркнули еще несколько пунктов из нашего летнего списка. Мы прыгнули со скалы в море. Леви прислал нам фотку флаера с воздушными шарами, который нашел в своем магазинчике. Ну а Брэд давным-давно научился плавать без круга. Так что начало было положено!
Благодаря Джун и ее купону мы также успели покататься на великах по грязи, а в субботу выиграли конкурс по поеданию пирогов – я умудрилась попасть туда сразу после смены в «Дюнах» и еще успеть на свидание с Ноем.
