Алинку даже искать не пришлось. Она, как всегда, предсказуема. Выбрав самое толстое дерево, спряталась за ним и стоит, не шевелясь, боясь упасть в снег. Одно она не учла, что зима — не лето, одежда увеличивает объемы вдвое, и половина ее хорошо проглядывается с того места, где находится Андрей.
Кирилла Андрей вычислил по тоненькой струйке дыма из-за мусорного бака. В четырнадцать лет тот считал себя чересчур взрослым для детской игры. Он сидел прямо на снегу, пыхтя дешевой сигаретой. Вроде бы и спрятался, и в то же время делом занят. Ищите, кому не лень.
Эксцентричного Ивана, который даже зимой на улице умудрялся читать книги, выдал шелест страниц, замерзших и окостеневших на морозе. Он спрятался за углом дома и увлеченно читал книгу, забыв о морозе и игре.
Осталась одна Танюха. Куда подевался этот рыжий сорванец? Она отличалась изобретательностью. Найти ее всего труднее. Андрей уже обшарил весь двор, но ее нигде не было. Он начинал волноваться, когда заметил небольшое отверстие в сугробе между кустов. Подойдя поближе, наклонился, и глазам его открылась сказочная картина: в небольшой пещерке, обледеневшей от горячего детского дыхания, на корточках сидит комочек в белой шапочке, из-под которой выбиваются вьющиеся пряди волос. Голубые глаза встречают веселым взглядом.
— Ты не замерзла? — осторожно спрашивает Андрей, опасаясь, что она может простудиться.
— Что ты? Знаешь, как здесь тепло? — хихикает она. — Жалко ты такой большой, а то я бы пустила тебя в свой домик.
— Это не домик, а сказочный дворец! А ты — самая настоящая принцесса!
— А так как у принцессы всегда есть принц, то им будешь ты, — улыбается девочка. В следующее мгновение лицо ее становится серьезным, на глазах показываются слезы. Она произносит голосом взрослой женщины: — Я жду тебя… я так долго жду тебя…
Андрей проснулся от неимоверных усилий ответить. Щеки намокли от слез, в окно светило яркое солнце, возвещая о начале нового дня. Из ванной доносился шум льющейся воды. Иван уже вовсю принимал утренние процедуры.
По пути в бар, где они договорились встретиться в девять часов, им попался Виктор в махровом халате и с полотенцем через плечо.
— Друзья, — восторженно произнес он, — бассейн просто класс! Зря вы не хотите. Я решил вести здоровый образ жизни, пока нахожусь тут. Тренажерный зал и бассейн с утра, что может быть лучше?
— Припозднился ты со своими процедурами, — подколол его Иван, — рискуешь пропустить завтрак. Не забыл, что кормят нас с девяти до десяти? Торопись, а то все съедят.
В небольшом баре, где к услугам отдыхающих предлагался фуршетный завтрак, довольно людно. Все столики заняты. Друзья увидели Алину, которая махала им рукой. Она выглядела как всегда свежей и подтянутой. Перед ней стояла чашка черного кофе, бутерброд с ветчиной и вареное яйцо. Налив по чашке кофе, и выбрав все необходимое для плотного завтрака, Андрей с Иваном присоединились к Алине. Почти одновременно с ними, к столику подбежал запыхавшийся Виктор с полной тарелкой всякой всячины, большим стаканом чая с лимоном и высоким бокалом свежевыжатого апельсинового сока.
— Ого! Ты побил все рекорды! — усмехнулся Иван. Посмотрев на его тарелку, не удержался и добавил: — Диета не входит в оздоровительный план?
— Не начинайте утро с перебранки, — поспешно приструнила Алина, пока Виктор не успел ответить колкостью на колкость. — Мы не для этого здесь собрались. А ты, Иван, тоже успокойся. Каждый из нас такой, какой есть, и ничего с этим не поделаешь. Лучше расскажите, как прошла ночь?
— Я спал как убитый до самого утра, — ответил Виктор с набитым ртом.
— У нас тоже ночь прошла хорошо, не считая того, что ровно половину ее мы проболтали о жизни, — сказал Иван.
Андрей предпочел промолчать. Рассказывать сны не входило в его планы.
— А я спала ужасно, какими-то урывками. Все время просыпалась. В какой-то момент даже решила пойти к вам, но потом уговорила себя подождать до утра.
— Что же тебя так мучило? — поинтересовался Иван.
— Мне не давал покоя один вопрос… — она сверлила его настойчивым взглядом. — Почему ты остановил выбор именно на этом санатории? Почему-то вчера мне не пришла в голову мысль поинтересоваться.
— А кто же знает-то? — пожал плечами Иван. — Уж точно, не я.
— Очередная загадка твоего предсказательства? — хмыкнул Виктор.
— Представь себе, — огрызнулся Иван. — Я же говорил вам, что иногда мне в голову приходят мысли, которым я не могу найти объяснения. Вот так же было и с санаторием. Но что-то мне подсказывает, что скоро тайное станет явным.
— Пана не звонила? — спросил Андрей у Алины, решив сменить тему, которая и его напрягала.
— Нет, честно говоря, я начинаю волноваться. Мне кажется, что она передумала и не приедет.
— Не передумала, — произнес Иван, сосредоточенно прихлебывая кофе. — Она уже приехала и идет сюда. Пойду, встречу, — он встал из-за стола, — чтобы она не плутала в поисках нас.
Трое друзей удивленно смотрели в спину удаляющемуся Ивану.
— Хм… его дар прогрессирует, — констатировал Виктор. — Раньше он не был способен на такое.
— Да… По-видимому, наступил период, когда его способности особенно обострились, — поддержала его Алина. — Теперь я верю, что мы на правильном пути.
Через несколько минут Иван с Паной вошли в бар. На девушке было то же пальто и берет. В руках она держала небольшой саквояж, удивительно дополнявший образ загадочной незнакомки.
— Это все твои вещи? — поприветствовав ее, спросила Алина.
— Я не очень требовательна, — улыбнулась Пана. — В путешествии мне много не надо. Тем более что это не развлекательная поездка. Трудно, наверное, будет…
— Мы рады, что ты к нам присоединилась, — произнес Андрей, усаживая девушку за столик, о чем не догадался Иван, сразу же приступив к доеданию завтрака, — спасибо. Ты не обязана этого делать, а нам даже не пришлось уговаривать тебя. Могу сравнить это лишь с геройским поступком. Еще раз спасибо.
— Не стоит благодарности, — покраснела Пана. — Я и сама не могу объяснить причину. Только… только я чувствую, что не могу поступить по-другому.
При этих словах, Иван перестал жевать, и уставился на нее. Взгляд его выражал крайнюю степень изумления. Он почти физически ощутил многовековое бремя, которым окутана Пана, ее причастность к чему-то ужасному, о чем она даже не догадывалась. Никто не заметил его реакции, все были заняты беседой. Иван молча рассматривал Пану, чувствуя, как на голове волосы встают дыбом от необъяснимого ужаса, от ощущения глобальности происходящего. Впервые ему стало страшно от мысли о будущем.
Глава 6
Туман начинает рассеиваться, появляется план
Андрей наблюдал за играющими в настольный теннис. В спортзале кроме них пятерых больше никого из отдыхающих не было. Большинство отправились на природу. Первое октября выдалось теплым и солнечным — настоящее бабье лето. В такой день можно еще разок снять куртки и погреться в солнечных лучах, напитаться энергией и витаминами. Все это пригодится организму во время долгой и суровой зимы.
