— Догадываюсь! — махнул головой я, но как всегда соврал. — Но мне Менталисты не нужны, разве что Пухлика верните — я к нему как-то привык уже. А нужны мне самые настоящие боевики!
Я кивнул головой на стоящего за его спиной здоровенного берка, который, давеча, от души поиздевался надо мной на Арене.
— Вон Хер Кхлык у вас скучает! Вы же сами говорили, что он — Величайший воин вашего рода! А он тут херней страдает… гхм… каламбур, бля.
Кхлык скривился, как от зубной боли. Хотя клыки у него, фиолетовые и блестящие, выглядели как страшный сон дантиста. Старейшина также оглянулся и задумался.
— Ну, угроза Миру велика, да. И вижу я, что вам предстоят сложные времена. Так что, я могу благословить наших Херов и отправить с тобой на Великую Битву. Но…
— Всегда есть одно «но», — вздохнул я. — Что там? Излагайте уже!
— Я вижу, что вы, Хер Илай, достойны вести наших сынов в бой, но Хер Клык должен в этом убедиться лично. Таков Обычай!
Здоровяк ухмыльнулся и медленно кивнул. С нашей последней встречи, по-моему, он только стал здоровее. Хотя, куда еще здоровее? На голову выше меня, при том что я в «офицерском» теле. Это у него где-то два-двадцать или два-тридцать метра жилистого мускулистого тела. Блестящая фиолетовая шерсть блестит на солнце. Темно-синие глаза смотрят с вызовом из-под густых бровей.
— Это нам опять подраться, что ли нужно? — на всякий случай уточнил я. — И опять толпу собирать будете? Арена-шмарена и все дела?
— Нет, — отрицательно покачал головой Старейшина. — Вы всё решите здесь и сейчас!
Я вытащил из ножен «ангельский» клинок. Я не ниндзя, а еще я не жадный, поэтому второй клинок я отдал Овечке. Кто-то дарит кольца, а я вот меч. В случае моей… гхм… подруги такой подарок был более оправдан. И радости принес больше, даже не пришлось перекрашивать его в розовенький, что странно само по себе. Коварный Винни был ненадолго забыт!
Старейшина бросил взгляд на голубое лезвие и, внезапно, «залип». Я помахал клинком влево-вправо, берк сопровождал его взглядом.
— Старейшина, отомри! — буркнул я. — Вы знаете что это за оружие?
— А ты сам знаешь, что ЭТО за оружие? — пришёл в себя Гхлык и выделил слово «это» интонацией.
— Ну да, Ангелы дали. Очень прочный и очень острый!
— Это «духовный» металл. Потерянная технология Свободного Космоса.
Я невольно оглянулся на Овцу — моего нового главного и единственного эксперта по древнейшей Истории. Она перехватила мой взгляд и просто пожала плечами. Чтобы это значило?
— Только вы будете драться вот этими тренировочными мечами, — протянул старейшина и помощники тут же вложили ему две деревянные палки.
Я взял их в руки и крутанул, оценивая балансировку. Никогда бой с холодным оружием не был моей сильной стороной, насколько я помню. Мне бы пострелять. А еще лучше — покомандовать! Но, сегодня, в этом нелепом фехтовании есть один плюс. Эта фиолетовая каланча мне кое-что задолжала.
— Альтер? — поинтересовался я мысленно. — Ты здесь?
— ЗДЕСЬ!
Хе-хе… Вот как это работает! Сейчас повоюем!
Мы отошли в сторонку и Гхлык, пробормотав какую-то мантру махнул рукой, отдавая сигал о начале боя. Берк тут же, без затей, на всех парах рванул ко мне. Обычный фиолетовый ксенос превосходил обычного человека в скорости и реакции почти в два раза. Хер Берк был уникумом даже среди Херов, поэтому двигался он, как чёртов Флеш! Свистнули палки, и я переместился вперед во времени на секунду. Может больше, может меньше. Я просто подумал, что хочу пропустить мохнатика мимо себя, и Альтер переместил меня на точно выверенный временной отрезок. Берк провалился вперед, не встретив сопротивления, практически упав, а я, оказавшись сзади отвесил ему смачного такого подсрачника! От души! Так что гордый Хер всё-таки упал на землю. Ненадолго, так как коснулся он земли только рукой, оперевшись на которую, он перекатом снова вскочил на ноги и опять бросился на меня. Я мысленно попросил время замедлиться. Берк все еще бежал. Еще медленнее. Берк перешел на шаг. Еще. Берк еле передвигал ноги. Еще.
— ЭТО ЗАБЕРЕТ ОЧЕНЬ МНОГО ЭНЕРГИИ И ОТКАТ СИЛЬНО УВЕЛИЧИТСЯ. ОНО ТОГО НЕ СТОИТ!
Прозвучало у меня в голове. Херасе, он еще и стратег! Я быстро сделал два шага вперед и вырвал палки из рук Хера. Пришлось приложить определенные усилия, используя «мышцы» экзоскелета. Сделал еще один шаг за спину медленному Берку. Судя по всему, он в своем обычном времени уже понял, что что-то идет не так, потому что голова его начала медленно разворачиваться в мою сторону. Я задумчиво посмотрел на его набедренную повязку, под которой скрывалась его мохнатая задница. Взвесил на руке деревянную палку, оценил ее диаметр… Да ну, нахер! Мне с ним воевать еще! Поэтому просто размахнулся и долбанул его по башке, в последний момент «выключая» ускорение. Врезал я его крепко. Так, что тот рухнул на землю. Сознание он не потерял, но головой затряс — ошеломленный и недоумевающий, разглядывая свои пустые руки, мгновение назад, сжимающие тренировочные мечи.
— Ну шо, съел? — поинтересовался я ехидно, усилием воли удержав во рту язык, который намеревался также презрительно продемонстрировать.
Кхлык ловко вскочил на ноги, и я дал мысленную команду замедлиться. ХерОв дрОв!
— ОТКАТ! — прозвучало у меня в мозге.
— Чего?
— НЕМЕДЛЕННОЕ ПОВТОРНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ СПОСОБНОСТИ НЕВОЗМОЖНО! НЕОБХОДИМО ПОДОЖДАТЬ!
— Как это? — затупил я.
— ПРОЩЕ ВСЕГО ПРОВЕСТИ АНАЛОГИЮ С НЕТРЕНИРОВАННЫМ ТЕЛОМ. И ПОДНЯТИЕМ ТЯЖЕСТИ. ВОТ Я СЕЙЧАС — ЧЕЛОВЕК, ВЫШЕДШИЙ ИЗ МНОГОЛЕТНЕЙ КОМЫ, КОТОРОГО ЗАСТАВЛЯЮТ РАЗГРУЖАТЬ ВАГОН. МНЕ НУЖНА ТРЕНИРОВКА.
— Эмм… А…
— Я ВЫЯСНЮ И ДОЛОЖУ,
Ясно-понятно. Кхлык, тем временем, вовсе не собирался на меня нападать, наоборот — он опустился передо мной на колено и уважительно склонил голову.
— Я, Хер Кхлык, сын Хера Кыхлыка и внук По Хера Кахлыка присягаю тебе в верности, Хер Илай и готов стать членом твоего Клана на срок в пять человеческих лет, либо до совершения тобой поступка, недостойного Хера! Прошу Духов засвидетельствовать мою присягу!
— Волею Духов, я подтверждаю твою присягу, благородный Хер! — торжественно сказал Старейшина и Кхлык поднял голову, но с колена не встал.
— Чего ему? У меня нет никакого клана! Кланы только в литрыпыгах и, прости Господи, бояръаниме бывают! У нас тут нормальная история! — осторожно сказал я Старейшине, косясь на здоровяка. — А еще — кто такой Похер и что недостойно Хера?
— По Хер — это величайший Воин племени, в нашем случае — планеты! И у Кхлыка есть все шансы им стать. Недостойных деяний для Хера множество — потом почитаешь, но главное — всегда действовать в согласии со своей Совестью. Я знаю, ты сможешь! Ну, а ждет он твоего согласия.
— То есть я не смогу грабить корованы? Эх! Весь бизнес-план к чертям собачьим! — расстроился я. — А что ему ответить-то?
