И вот при расставании, оба поняли, что никакие они не друзья. Они спешно провели несколько жарких ночей перед её отъездом, признались во взаимной любви и Капитан КосмоДесанта Гадюка улетела на переподготовку. Ривз её честно дождался, но вернулась совсем другой человек. Заместитель Командира 136-го Десантного Полка 3-й Армии Человеческого Содружества Майор Гадюка была больше похожа на робота, чем на Человека. Потрясающая боевая эффективность соседствовала с полным безразличием к личной жизни. Между ними, внезапно выросла стена, и все попытки Ривза как-то достучаться до Майора наталкивались на брезгливое высокомерия. Отчаявшись, он подал рапорт о переводе в другое Подразделение. Рапорту не дали ход. Он подал второй. С тем же результатом. Со свойственной ему настойчивостью, он бомбил Отдел Кадров так часто, как позволял Устав, одновременно полностью погрузившись в Битву, а после неё — в алкоголь. Воевать плохо он не мог по своему характеру, а вот устраивать пьяные дебоши он смог, и делал это с удовольствием. В Карцере он проводил больше времени, чем в Казарме, но почему-то его не увольняли и не переводили. В один из особенно «удачных» вечеров, когда он набросился в баре на десяток «летунов», лёжа уже потом в пьяном угаре в Карцере, ему показалось, что в помещение пришла Майор Гадюка. Она гладила его по лысой голове и говорила ласковые слова. Но на утро он решил, что ему привиделось, а жить дальше уже не хотелось…
— И чё ты? — я так заинтересовался этой историей, что аж забывал закусывать.
— А что я? Дезертировал! Выждал ровно год, шляясь по подворотням на задворках Обитаемого Космоса, а потом пошёл и сдался в Военную Полицию на ближайшей Станции!
— А что они?
— А они, согласно Устава, отправили меня на Возрождение!
— А что, так можно было? А почему они запрос не отправили? Ты же Армии, я боюсь представить, во сколько денег обошёлся? Элитный Космодесантник, йопта!
— Так нужно было, я же этот вопрос изучил. Ну, они хотели проверить, но я разгромил весь участок. еще и навалял сами полицаям, так что процедуру по сокращенной программе провели. Так я и оказался в «облаке»!
— Ну ты даёшь! — покачал головой я. — Наливай!
Он налил. Мы молча выпили.
— Так… А что Гадюка-то? Почему она так с тобой поступила?
Клоун глубоко вздохнул и опять молча налил. Взял в руки стакан, нахмурился и вдруг стакан у него в руке лопнул! Да ладно! Он же вечный! Алекс на спор по нему Молотом хреначил!
— Генетическая Комиссия, чтоб её!!!
— Чего? — удивился я, достав и протирая новый стакан.
— Генетическая Комиссия на её родной Планете! Она же с Планеты Совершенство!
— Это что за планета такая? — уточнил я наливая в новый стакан и протягивая ему. — На! И не психуй! Больше стаканов нет!
— Ты не знаешь эту планету?
— Нет!
— Да ты прикалываешься? — Клоун выпил и чуть скривился. — Все про неё знают! Ты думаешь, почему Гадюка такая уникальная?
— Почему?
— Потому что она из Военной Линии!
— Это что за нах?
Клоун вздохнул и рассказал. Если кратко, то на Совершенстве жили совершенные люди, которые столетиями экспериментировали с генами, для получения Супер Людей в разных сферах жизни. Соответственно, в Военной Линии получались лучшие в Содружестве военные. И просто так ценного индивидуума скрестить с кем попало было нельзя. Учитывая, что генный материал первоначального тела Гадюки хранился именно на Совершенстве, получить его в своё распоряжение без одобрения Генетической Комиссии было абсолютно невозможно.
— Ну, она и уточнила! Кто… Гхм… у нас предположительно получится! Ну, а ей отказали в ультимативной форме! Сказали, что родится абсолютно неуправляемый лютый и тупой урод, абсолютно не вписывающийся в их линию разведения, мать их! А я, дурак такой, при расставании сказал, что без детей я семейную жизнь не представляю!
Я икнул. Соображалось уже плохо, но основную мысль я ухватил.
— А чё она?
— А она гордая и мне ничего не сказала — не хотела обнадеживать!
— Обнадеживать?
— Ну да, — кивнул друг. Уже довольно тяжело. Видно, что и его уже достаточно нагребло. — Был способ! Совершить Подвиг! И тогда Комиссия могла идти в жопу!
— И, судя по Фантику — она его совершила! — я опять икнул. Срочно нужно чем-то запить!
— Да, совершила! — удрученно кивнул головой Клоун. — Без меня!
— Да уж! Беда! — согласился я. — А какой?
— Не знаю! — отрицательно покачал головой здоровенный мужик. — Не говорит! Всё еще на меня злится!
Мы помолчали и еще выпили.
— А знаешь, друг мой! — я попытался дружески обхватить его за мощные плечи. — Я не знаю, что у тебя за сын получился, но внук у тебя зачётный!
— Согласен! — кивнул здоровяк.
— Только придурковатый малость!
— Чё?!!
— Эй! Не рычи! Что есть — то есть! Зато очень… крепкий!
Клоун злобно засопел.
— И боец, опять же отличный! Отважный и… Гхм… Бесстрашный!
— Это да! — расслабился Клоун.
— Помогу я тебя с твоей бедой! — решился я. — Не знаю пока как, но обязательно помогу!
— Спасибо, дружище! — Клоун меня крепко обнял и услышал, как хрустят мои модифицированные кости.
— От-тпус-сти! — прохрипел я. Он отпустил. Я икнул. — Блин, даж воды запить не осталось! И я ссать хочу! Не уходи никуда! Ща мы план по захвату… Гхм… поимке… нет!.. переманиванию… тоже нет… О! Возвращении в Семью! Операция «Семья»! Хе-хе! Ща я!
Я нетвердой походкой вышел в корридор и попытался вспомнить, где я нахожусь. Находился я в каюте Клоуна, а камбуз был на другой стороне. Я вздохнул, икнул и потопал, приветливо помахивая мутным пятнам, которых я встречал по пути. Подозреваю, что это были члены экипажа, но видел я сейчас как-то не очень.
Впереди раздался какой-то шум, потом треск и вопли. Внезапно, передо мной из коридора вырвалось облако пламени. Нас атакуют? В гиперпространстве?!! Кто эта сволочь?!!
Тут передо мной возник чёрный силуэт. Он почему-то дымился. Я попытался сфокусировать взгляд. Мне это удалось. Я разглядел чумазое, но очень довольное лицо Алекса.
— Илай? — удивился друг. — А что ты здесь делаешь? Овечка сказала, что вы с Клоуном ушли в запой до завтра!
— А т-ты что д-делаешь? И п-почему т-ты дымишься? — язык у меня сильно заплетыкался.
— О! Вот вы накидались! — неодобрительно покачал головой друг. — И без меня, сволочи!
— Т-ты не п-понимаешь! Эт-то — личное!
— Да, ладно понимаю! — хмыкнул Алекс.
— А чт-то вы д-делаете?
— Это сюрприз! — улыбнулся Алекс. — Мы тут испытание устроили…
