Я повернулся к выходу, но меня остановила Принцесса.
— Спасибо вам, Илай! То, что вы делаете — бесценно! Такой поступок достоин самого… Императора!
Я споткнулся о невысокий порог, сзади «гыгыкул» Алекс. Ну, начинается!
Глава 14
Восемь детишек в лётных костюмах стояли передо мной изображая ровный строй. Сбоку, в адмиральских погонах стояли две лыбящиеся девчонки на правах старших товарищей изображая пресыщенное равнодушие. За ними стояли шесть Навигаторов, включая Бонда, которых я тоже привлек к испытаниям. На всякий случай.
Мой Военно-Космический Флот в полном составе. Точнее, его «симбиотная» часть. Машка и Дашка, хоть уже и имели под своим управлением Корабли, не смогли удержаться от освоения, точнее «вспоминания», новой/старой техники. Тем более, что Симбиоты, воскресшие спустя тысячи лет и соединенные с Сознанием несчастных ребятишек чувствовали себя не очень уверенно. Им понадобилась неделя на адаптацию, в течение которой они общались с другими детьми, воспитателями, а еще их всячески поддерживали Маха и Даха, которые безоговорочно стали их лидерами. Всё прошло успешно, и «Универсалы», объединенные с Людьми, были готовы, наконец к испытаниям.
Я прочистил горло и задвинул речь.
— Товарищи Курсанты и Господа Офицеры!
— А почему курсанты — товарищи, а офицеры — господа? — тут же тихо поинтересовался мне «под руку» Алекс.
— Гхм… — действительно, я задумался. Курсанты и Офицеры слушали. Я буркнул. — Да какая разница! На вас возлагаются большие надежды нашего геройского Подразделения «Превозмогатели» и, не побоюсь этого слова, всего Человечества! Мы — последний рубеж обороны между прогрессивным Человечеством и злобными Ксеносами, стремящимися это самое Человечество уничтожить! Вы присутствуете на историческом событии — формировании новой флотилии нашего флота. И имя ей…
Я сделал драматическую паузу.
— «Нагибаторы»!!! — радостно заорал Алекс.
Я ошалело посмотрел на него. Вообще-то я хотел назвать их, без затей — «Миротворцами», но… чёртов Алекс! Я ухмыльнулся. А ведь это название более… ёмкое!
— Не посрамите же гордое имя «Нагибаторов»! И помните наш общий девиз…
— СЛАБАУМИЕ И АТВАГА!!! — заорал Тоби, которого, зуб даю, подначил ниндзя.
Я скрипнул зубами, но улыбнулся на публику и показал Алексу кулак, а Тоби незаметно дал поджопник. Не хотел же я их с собой брать, но нет — приперлись!
— По результатам испытаний мы выберем вам командира! — продолжил я. — Выбирать буду я и Маша с Дашей! Они и проведут предполетный инструктаж.
Девчонки радостно закивали и начали предполетный брифинг.
Я перевел взгляд на шесть серебристых «стрел». В них была какая-то завораживающая грация и изящество. Они точно не выглядели как боевые корабли с потрясающей эффективностью, коими по факту и являлись. А я все еще не понимал, как эти небольшие, по сравнению с линейными, корабли, могли так эффективно противостоять Боевым Платформам. Овечка, стоящая рядом как будто прочитала мои мысли.
— Ты же понимаешь, что одних «Универсалов» недостаточно, чтобы задействовать эти корабли на полную мощность?
— Что ты имеешь ввиду? — уточнил я.
— «Универсалы» — прекрасные пилоты. Эти корабли будут летать быстрее, стрелять точнее и уворачиваться практически идеально. Они дадут фору любому Кораблю в нынешнем Космосе, но для того, чтобы они были по-настоящему эффективны — им нужны «связки»!
— Что за связки?
Овечка улыбнулась.
— Ну, к примеру «Хронос», который сможет увести корабль от смертельного попадания, или «Пространственник», который в нужный момент подправит траекторию своего или чужого корабля. Вся сила Милитума была в чётком взаимодействии Людей, Симбиотов и техники. Поодиночке нас бы быстро перебили… — она погрустнела. — Как, впрочем, и произошло.
— Ничего! Мы в самом начале нашего становления! Даже путь в тысячу ли начинается с первого шага! — глубокомысленно изрек я.
Овечка посмотрела на меня с уважением.
— Какой у меня умный муж! А что такое «ли»?
— Это фамилия Брюса! — тут же ответил я.
— А кто такой Брюс? — нахмурилась супруга.
— Это соотечественник Лао-Цзы, который придумал ту фразу, что я сказал!
— А почему путь измеряется в Брюсах? — всё еще пыталась разобраться жена.
— Потому что Чак Норрис занят! Он первозмогает!
— А…
— А, забей! — махнул я рукой.
Я повернулся к детям. Они как раз закончили и снова выстроились, буравя меня любопытными взглядами.
Я пробежался взором по детским лицам. Четыре мальчика и две девочки. Возраст 10–12 лет. Все в прошлом безнадежно больные психически, сейчас они с интересом познавали мир и, похоже, были в восторге от того, что им предстоит. Ведь они будут пилотировать настоящие корабли! Им даже завидовали «обычные» дети и в первом ряду завистников был Принц. Он чуть ли не плакал, когда узнал, что его не возьмут в космонавты!
— Па-а-а Машинам! — махнул я рукой.
Детишки радостно загалдели и дружно бросились к «своим» Кораблям. За ними, стараясь сохранять достоинство быстрым шагом пошли и Навигаторы.
— Прокатимся! — подмигнул я Овечке и, не дожидаясь ответа, схватил её за руку и потащил к ближайшему «Миротворцу». Краем глаза заметил, что все «зрители», как тараканы так же разбежались по готовившимся к старту Кораблям. Алекс, так вообще исчез, чтобы возникнуть уже внутри корабля.
Вбежав в рубку, я увидел, что все три кресла уже заняты. В кресле Первого Пилота сидел мальчик, имени которого я еще не знал, рядом примостилась Маха, а за ними уселся Навигатор, имени которого, к своему стыду я тоже не знал.
— Эмм… — растерялся я, оглядываясь, но Овечка сделала шаг к панели, что-то нажала и из пола выехали дополнительные кресла. Древняя техника работала, как часы.
Я плюхнулся в кресло и улыбнулся.
— Давайте знакомиться! Я — Илай, но вы, наверное, это уже знаете!
— Это Вареник! — Машка ткнула в молчаливого пацана, затем перевела палец на Навигатора. — А это — Саня!
— Саня? — удивился я.
— Лейтенант Санятян! — вскочил молодой человек.
— Меня зовут Ваременик! — подал голос пацан.
— А! Понял! Ну, что Саня и Вареник! Полетели, что ли?
И мы полетели. Честно говоря, то, что вытворяли эти детишки я не мог представить в самых смелых мечтах. Мы подлетели к астероидному полю и началось веселье. Я даже, грешным делом, немного очканул, когда начался бешеный танец между хаотично летающими вокруг каменными глыбами, однако ни один из астероидов нас даже не чиркнул.
— Постреляем? — Маша повернула ко мне горящие глаза.
