Мда… Хорошая новость была в том, что количество «Вселенных» конечно и количество это не трех- или четырёхзначное, как я подспудно опасался. Плохая новость была в том, что сумасшедшие Фараоны решили тут замутить Войну Клонов, выступая в роли КНС, а Ангелы нихуя не джедаи! Интекты еще эти безумные… Хер проссышь, что от них ожидать можно. Нет, Человечество спасёт только твёрдая рука харизматичного лидера! Пора строить золотой Трон и, на всякий случай, следить за Варпом, дабы оттуда еще какой-нибудь Хорус не вылез! Нет, в этой реальности гиперпространство вроде мирное, но я уже ничему не удивлюсь!
А еще, лично меня интересовала эта Чёртова 976-я! Она уже летит сюда? Или только собирается? Эти хреновы Беженцы, чем, вообще, думали? И сколько у меня, вообще, есть времени? И, конечно же, мой фирменный вопрос — кто виноват, и что делать?
Глава 18
— Император погиб, Ваше Высочество! — Фантом, опустив голову нависал над хрупкой Принцессой, инстинктивно стараясь выглядеть меньше.
— Как это произошло? — тихо спросила Мару, вцепившись в подлокотники кресла.
— Они отходили, согласно Плану «Ж» в систему, выбранную резервной для разворачивания Штаба, однако в процессе передислокации нарвались на превосходящие силы Ксеносов, которых «Превозмогатели» именуют «Фараонами».
Пальцы у принцессы побелели от напряжения.
— Спастись удалось только одному фрегату, команду которого я обнаружил на одной из Торговых Станций буферной Зоны.
— Это точно… Фантом? — прошептала Принцесса.
— Боюсь, что да Ваше Высочество. У меня видео с фрегата, где показано уничтожение флота.
Принцесса закрыла лицо руками, но через секунду, взяла в себя в руки и выпрямилась.
— Это всё?
— Еще есть видеофайл от вашего отца… Императора. Фрегат ушел не по собственной воле, а по приказу Его Величества.
— Включай! — лицо Мару немного порозовело, глаза зажглись надеждой.
— Ваше Высочество… Я думаю, это личная информация! — немного смущенно проговорил Телохранитель.
Принцесса рассеянным взглядом пробежалась по мне, Овечке и Алексу.
— Я уверена, что эти люди вполне укладываются в новое понятие «Семьи». Включай!
— Слушаюсь! — склонил голову Фантом и включил воспроизведение.
Высокий благообразный мужчина с аккуратной бородкой смотрел мудрыми глазами на нас, видимо, пытаясь передать всю скорбь за свой народ и Государство, которое он просрал.
— Дочь моя! Ситуация складывается так, что я не смогу выбраться с этой системы. Силы неприятеля чересчур сильны, и Адмирал Акбар не видит вариантов уйти отсюда живыми. Я воздаю хвалу своему чудесному предвидению и предусмотрительности, по которым я отправил тебя и внука с отдельным флотом. Надеюсь, у тебя всё хорошо, и ты сможешь возродить нашу великую Империю, над становлением и развитием которой трудились, не щадя живота своего, твои предки и я, твой Отец. Теперь ты — надежда Империи и всего Человечества. Ведь кто, кроме моей благородной крови сможет привести Человечество в Победе? Я верю в тебя и твоё благоразумие и хочу пожелать тебе восстановить мощь Империи и захватить, наконец власть над всем Человечеством! А, всё-таки попробую воспользоваться спасательной капсулой…
Тут запись прервалась, видимо пафосного чувака экстерминировали. Вместе со спасательной капсулой, ага.
Принцесса молчала, глядя в пространство невидящими глазами.
— Вот он поц… — тихо прошептал Алекс, но крякнул, когда я двинул его в бок.
— Ты, блин, не видишь, что Маруся в печали? — также тихо ответил я.
— А чё он всё просрал? — Алекс перехватил мой локоть при подлете к его телу.
— Тише… — я увидел, что Принцесса медленно повернула голову в нашу сторону, в глазах её появилась осмысленность.
— Илай! Мне нужно спасти своих подданных!
Алекс закатил глаза.
— Ваше высочество! — осторожно начал я. — Как вы представляете «защиту ваших подданных»?
— Планеты Империи! Их нужно защитить!
— Все… Десять и сколько-то там тысяч систем? — я смотрел на неё и не мог понять — то ли лыжи не едут, то ли я ибанутый!
Принцесса закусила губу. Воинственный запал пропал и она, похоже, включила мозги.
— Да… — я её еле расслышал.
Я почесал затылок и посмотрел на Фантома. Он очень неодобрительно на меня зыркал. Глянул на Алекса, тот поднёс указательный палец к виску, но хмыкнул и передумал. Овечка невозмутимо пожала плечами.
— Принцесса… Где сейчас Имперские… ваши оставшиеся войска? И сколько их осталось?
— Фантом? — Мару посмотрела на Телохранителя с надеждой.
— У меня нет полной информации, — нехотя ответил бородач.
— К чёрту полную! — разозлился я. — Дай мне что-нибудь, во что не стыдно будет поверить!
— Ваше Высочество! Это секретная информация! — Фантом неодобрительно посмотрел на Принцессу.
— К чёрту! — разозлилась теперь Принцесса. — Скажи ему всё!
И Фантом сказал. От Имперского Флота в боеспособном состоянии осталась едва ли десятая часть. Из них требовала ремонта еще процентов семьдесят. Личный состав дезертировал, захватывал корабли и уходил на родные планеты, чтобы попытаться защитить родственников и близких. Единое командование отсутствовало. Штаб отсутствовал. Надежда отсутствовала.
Я посмотрел на развернутую карту. Рваная часть имперской части космоса, прореженная темными пятнами разрушенных или захваченных систем, выглядела уныло. Наибольшие «живые» уплотнения были в месте границы с ТоргРесом и остатками ЧС.
— Где столица? — уточнил я.
Фантом придвинул тёмный кусок карты.
— Уничтожена Фараонами! Двадцать пять миллиардов человек!
Сбоку заскрипел зубами внезапно посерьезневший Алекс.
— Почему Император бежал в Буферную Зону, а не в тыл своей Империи? — невинно поинтересовался я.
Теперь зубами заскрипел Фантом.
— У меня нет полномочий обсуждать приказы Его Величества!
Я вздохнул.
— Маруся! — Фантом скривился, но Принцесса подняла руку успокаивая. — Тебе нужно вернутся, если ты хочешь, чтобы твоя Империя не посыпалась окончательно. Возможно, уже поздно, но из того, что я вижу шанс небольшой, но всё же есть! Но, для этого народ должен видеть свою… Императрицу? Ты же теперь Императрица?
Она неуверенно кивнула головой.
— Да!
— Так вот. О мертвых принято говорить либо хорошо, либо никак. Поэтому, поступок твоего отца я не хочу обсуждать. Но народ должен видеть своего правителя, и рассчитывать на него.
Принцесса задумалась.
