- Как ты и сказал, мне нужны люди, которым я могу доверять, которые осознают всю опасность ситуации.
- Это неправильно. Что, если твои действия наоборот подтолкнут этих Феронов в сторону вампиров?
- Ты проницательный парень, Дункан, но, похоже, все еще слишком юн для принятия тяжелых решений, - расстроился Брайс. От прежнего удовольствия на его лице мало что осталось.
- Возможно, дядя, - согласился я.
- Мы больше не будем спорить, - твердо сказал Брайс, сменив тон доброго дядюшки на приказ главы великого клана Бремор. – Ты сделаешь то, что я велел.
- Сделаю, - подтвердил я.
Минут десять Бойли заставлял меня тренироваться в смехе. Получалось откровенно фальшиво, но время заканчивалось. Так и не добившись положительного результата, мы поднялись в приемную главы клана. Пара минут, и двери отворились. Николас занял позицию спиной к дверям, но так, чтобы не закрывать меня и сделал вид, что рассказывает анекдот.
- … а святой отец отвечает: «У меня нет артрита, он у епископа».
Я выдал самый фальшивый смех в моей жизни. Но Фероны были не в том состоянии, чтобы замечать такие мелочи. Пару минут назад им сообщили, что скончался их сын. Отец Роберта был мертвенно бледен, мать не столь бледна, но слезы уже прочертили ручьи на щеках. Кажется, она слабо понимала, где находится и держалась на ногах только с помощью мужа. Вот он воспринял мой смех с ненавистью, которая так и плескалась в глазах. Все-таки зря дядя затеял эту провокацию.
Глава 9
Отец Роберта сдержался, сжал челюсти так, что скулы превратились в каменные грани. В красных глазах сверкнула ненависть, что пугала сильнее голодного мастер-вампира. Но он сдержался, подавил вспышку, вывел жену из приемной, и от этого становилось еще страшней. Не говоря уже о том, каким подонком я себя чувствовал.
Дядя пригласил нас в кабинет, закрыл двери и грязно выругался. Думаю, сдержанность Ферона его не порадовала. Вместо быстрой цепной реакции он получил терпеливого, озлобленного противника.
- А я предупреждал, - сказал Николас, усаживаясь на свободный стул перед рабочим столом главы. – Не надо было их в темную играть.
Я тоже занял одно место, а вот Брайс садиться не стал, нервно вышагивая со стороны в сторону. С некоторой задержкой он сказал.
- То, что Мэтт неодаренный, не значило, что он с врагом не связан. И так слишком много людей в курсе. Какой смысл искать предателя и объявлять об этом на каждом шагу?
- А в том, чтобы вызывать ненависть у своих, смысла много? – возразил я.
Дядя остановился и добавил сарказма в голос.
- Мне стоило заявить о подозрениях в открытую? Прийти на совет, указать на Феронов: «Я не знаю кто, но думаю один из них предатель!». В таком случае обиды, конечно, было бы меньше, а виновный сразу сознался бы.
- Тут он прав, парень, - сказал Николас. – Предатель хуже любых обид.
- И как с этим вяжется твое «предупреждал»? – не понял я. Выглядело так, словно Бойли дважды без веской причины резко изменил мнение. Не самая лучшая черта для безопасника.
- Яд, - ответил Николас. – Ты бы стал травить сына, чтобы прикрыть свое предательство?
- Начнем с того, что я бы не стал предавать, - возразил я. – Но другой человек, вполне мог бы это сделать, если бы знал, что яд обнаружат.
Бойли покачал головой и назвал имена родителей Роберта.
- Мэтт с Алисой не знали. Мы им не говорили, а они никаким способом не сообщали, не пытались намекнуть. То есть, не могли гарантировать сыну жизнь. Так что был смысл с ними поговорить. Все еще есть.
- Нет! – твердо ответил Брайс. – Пускай нападение на Роберта и выглядело фарсом, но недооценивать врага опасно. Родителей будут проверять.
- Главное, чтобы недолго. Труп попросят отдать уже к вечеру. Как долго мы сможем тянуть?
- Как можно дольше, - ответил дядя и переключился на меня. – Брайан занят, и других людей, к тебе приставить, у меня сейчас нет.
- О мне не беспокойся, а вот о девушках позаботься. Если они пострадают… – Шериданы внешне выглядят флегматиками, но не думаю, что простят обиду, а уж если с головы Финеллы хоть волос упадет… - Полквартала сгорит.
- О лорде Флауэре я наслышан, - заверил меня дядя. Попробуй отправить их домой. Не получится, не беспокойся, мы обещали девушкам тренировку, а для этого я людей найду. Главное, сам будь осторожен, смотри в оба. Ник тебя проводит, отдай ему страницу.
- А с Кеттлом что делать? Если упрется.
- А с Кеттлом ты сам. И держи в секрете то, что сегодня произошло. Особенно от Логана, он врать не умеет.
По дороге домой мы с Николасом отточили легенду. Ее отработку Брайс целиком и полностью сбросил на Бойли. Николас решил, что мое свидание с трупом и допрос возле теплого тела будет выглядеть достаточно правдоподобно. Перечень вопросов мы уточнили.
- А как же смех в приемной?
- Скажешь, я тебе анекдот рассказывал. Полуправда – самая действенная ложь.
Дом встретил меня запахом жареного бекона. Честно говоря, не думал, что Саймон так быстро оклемается и был прав. Заглянул на кухню. Там суетились Эйли и племяшка Салли, а Финелла полоскала мозги баронету. Причем не за его помятый вид или аморальное поведение, а за то, что ее на вечеринку не позвали. И плевать ей было что там, в основном, парни собирались.
Кеттл похмелялся, цедил виски из стакана и полностью ее игнорировал. А вот на меня среагировал первым.
- Мы сегодня на «лысый» поедем? – спросил он вместо приветствия.
- Только если ты сопровождающего себе найдешь, - ответил я. В этот момент за моей спиной показался Бойли. Друзья его не знали, а вот Салли сразу заподозрила неладное.
- Доброе утро, мистер, - поздоровался Саймон. - Как насчет тех парней, с которыми я вчера играл? – предложил Саймон.
Девушки поздоровались с Николасом, а я огорошил их новостью.
- Один из них был убит сегодня. Может вы в Фарнелл вернетесь?
- Не думаю, что это поможет, - ляпнул баронет. – Тут скорее тебе уезжать надо.
Я насторожился.
- Что тебе известно?
- Пока я с тобой знаком не был, меня убить не пытались, - ответил Саймон и буквально через пару мгновений получил подзатыльник от Финеллы.
- Никакого такта, - возмутилась она.
- Но это правда! – горячо возразил Саймон. – Вот ты. Ты с вампирами впервые когда подралась?
Финелла неуверенно перевела взгляд на меня.
- Не будем об этом.
- А вы уверены, что нам пришлось бы драться с оборотнем, если бы не Дункан?
- Саймон, - разозлился я. – Друг мой дорогой, пакуй чемоданы!
