Хавьер уже опаздывал на работу, поэтому купил какао на вынос, а после потратил еще целых две минуты на то, чтобы напиток присыпали тертым шоколадом, капнули в него ликера и забросили несколько тающих зефирок. Ирр глядела на кружку недоверчиво, пробовала какао тоже с опаской и постоянно косилась на Хавьера, хотя глаза ее светились почти детским восторгом.
— Я не воровал эту кружку. Честно заплатил, хотя ушлый бармен посчитал ее по цене серебряной.
— Про другое думаю, — вздохнула она и облизала губы, — помогаешь мне очень много. Когда будет лучше расплатиться? В машине мне не нравится, тесно здесь.
— А где нравится? — Хавьер чуть отвлекся от дороги, чтобы видеть лицо гончей. Вроде бы не шутит, но и энтузиазмом не пылает.
— В квартире или доме. Там кровать мягкая и душ есть. А еще всегда хотела поглядеть, как живут настоящие доны. Но давай вечером, а то мне на службу нужно. Свогор Браво будет очень расстроен, что второй день подряд опаздываю.
— Ирр, — Хавьер остановил автомобиль возле особого управления и положил руки на руль, — никто не тащит девушку в кровать после одной кружки какао и мороженого. По поводу же твоих разногласий с патрульными хочу выслушать объяснения, а дальше найду тебе такси до дома, раз все равно не хочешь работать вместе. Пускай свогор Браво занимается твоим воспитанием.
— И после бокала кислого вина тащат, — вздохнула она.
— Хорошо, уточню. Я не тащу девушек в постель после кружки какао. В целом не припомню, чтобы кого-то туда тащил насильно или в качестве оплаты за услуги. И давай на этом закончим. А жилье одного дона я тебе покажу.
Убитый инспектор был не единственным делом Хавьера, хватало и других, поэтому весь день он мотался по городу, как та самая гончая. И устал неимоверно. Зато нашел немало улик и зацепок. Оставалось еще одно место, куда нужно заскочить, но его Хавьер отложил на вечер. Надо же показать одной девушке жилище настоящего дона, а никого, более настоящего, чем Сальвадор Калво, найти не получится.
Поэтому к половине шестого Хавьер подъехал к полицейскому участку Второй линии и припарковал автомобиль. С Ирр станется уйти, не дождавшись или же попросту проигнорировать свогора-следователя. Но она появилась точно в назначенное время, прижимая к груди бумажный пакет. Гончая явно потратила немало времени, чтобы привести себя в порядок: сменила форму на новую, подкрасила губы, вымыла и заплела волосы в сложную косу, отчего еще больше походила на человека.
У Ирр был свой секрет, но лезть в душу, когда и своих немало — неправильно.
Она помахала ему рукой, затем медленно, покачивая бедрами, подошла к автомобилю и остановилась возле двери. Ну точно хрупкая донья, которая без посторонней помощи и шагу ступить не может.
Хавьер вышел наружу, открыл ей дверь и помог сесть. Ирр сдержанно поблагодарила и гордо задрала подбородок вверх, но как только Хавьер уселся на сидение, впихнула ему в руки тот самый пакет.
— Держи, угощайся.
Внутри оказались поджаристые пончики, кривоватые и местами подгоревшие. Но пахли приятно, почти как те, что продавались рядом с особым управлением. Надо думать, что на Второй линии их готовят не с таким старанием.
Но Ирр так и сверлила его взглядом, пришлось вытащить один, обернуть салфеткой и откусить.
«Алекс, прекрати есть жирное, ты губишь свою печень!» — прозвучал в голове голос матери. «Ой, брось!» — сразу же ответила ей воображаемая сестра, — «при такой работе он сегодня-завтра получит пулю в затылок, и его идеальная печень порадует разве что судебного медика». Сколько Хавьер их не видел? Пожалуй, недели две, надо будет навестить на выходных. А сейчас — откусить этот пончик и изобразить удовольствие.
На вкус, кстати, он оказался вполне неплох и пропечен внутри, что главное.
— А ты не хочешь? — Хавьер подвинул пакет ближе к Ирр.
— Нет, напробовалась уже.
— Так ты их сама готовила? Очень вкусные.
Она вздернула подбородок еще выше и забрала у Хавьера пакет. Вот, обиделась, пойди пойми на что.
— Рита говорит, что мои руки слишком кривые для пончиков. А как не кривые? Второй раз всего готовлю эти пончики. А она объясняет мало и непонятно. Сыпь, говорит, муки, сколько возьмет тесто. Или что жарить нужно до готовности. Ты бы понял такое?
— Из всей кулинарии я освоил только бутерброды, так что нет, не понял. Но я знаю одного человека, который отлично разбирается в этом и сможет тебя научить, если захочешь.
— Из донов? — в ее голосе слышалось недоверие, но вот глаза сразу же загорелись интересом. Ну точно ребенок перед новой игрушкой.
— Из обычных свогоров.
— Подумаю, — согласилась Ирр.
— После того, как подумаешь над предложением работать вместе?
— Нет. Над тем я буду думать очень долго. Возможно, до следующего года.
Хавьер улыбнулся ей и поборол желание обнять гончую за плечи и по-дружески прислонить к себе. Но не мог предугадать реакцию, вдруг Ирр сочтет это пошлым намеком? Или набросится? Хотя она, кажется, не использует свою силу без необходимости и не нападает ни на кого. Тех же служителей в храме Отца-Защитника могла порвать на части, вместо этого чуть припугнула и дожидалась Хавьера.
— Не хочешь рассказать, что за парня ты чуть было не поймала на Первой линии? — снова он заговорил, только когда автомобиль отъехал далеко от участка.
— Не хочу. Уже рассказала свогору Браво, он назвал меня глупой, страшно кричал, а после пил свои капли для сердца. И домой отправил, отсыпаться. Обещал выпороть, если выйду за дверь хоть на минуту.
Так вот откуда у нее появилось время на пончики и наведение красоты.
— Я свяжусь с ним и объясню, что сам вытащил тебя на прогулку, — заверил Хавьер.
— Не надо, он же добрый, не будет бить в самом деле. Просто беспокоится за меня. Он любил Мег, другую гончую, жениться хотел, представляешь? Берег ее, а Мег все равно… А потом меня беречь начал, посадил за бумаги, ругает, когда превращаюсь. Я же умная очень, Браво это ценит. Говорит, что выдаст меня замуж и уйдет спокойно в земпри, выращивать пшеницу, там и Мег будет лучше, на природе.
Ирр всхлипнула и отвернулась к окну, Хавьер остановил машину и все же обнял ее за плечи, очень осторожно. Ирр же вдруг извернулась всем телом и влезла к нему на колени. Сразу же затихла, не расплакалась. Она почти не шевелилась, но держала крепко — захочешь не вырвешься.
— Ты пахнешь хорошо, вкусно. И кожа приятная, гладкая, — тонкая кисть погладила его подбородок, а после пальцы обвели контур губ. — Если решишь пригласить к себе переночевать, я отказываться не буду.
Огромные темные глаза оказались прямо напротив его, а губы почти ловили дыхание гончей. Хавьер в уме пересчитал, когда последний раз ночевал с женщиной, а не падал обессиленным в кровать после тяжелого рабочего дня. После еще раз, когда ночевал с такой красивой женщиной. Сроки вышли весьма печальными, но Ирр казалась какой-то слишком хрупкой и ранимой, чтобы тащить ее к себе на второй день знакомства. К тому же, с ней сложно угадать, когда гончая говорит серьезно, а когда нет.
