А если сидел — кто это был?
Может, леди Исор, преподаватель истории магии? Она женщина молодая и красивая, постоянно привлекает мужское внимание, а вот постоянного спутника жизни пока не нашла. По крайней мере, так было перед тем, как я ушла.
Или кто-нибудь из адепток? В это мне почему-то не верилось. Не выглядел Аверес так, будто мог связаться со студентами. Мне кажется, ему больше подошла бы какая-нибудь статная леди из окружения короля. Или даже иноземная принцесса — дроу, например. Они там все красавицы, и характеры у них воинственные — то, что надо для лорда Авереса.
— Почему вы так смотрите на меня? — нарушил он наше молчание.
Я вопросительно моргнула, только после этого догадавшись, что вот уже несколько минут смотрю на него и слегка улыбаюсь от бродивших в сознании мыслей.
— Я, — тут же смутилась я и опустила взгляд, чувствуя, как краснеют щеки, — просто задумалась, не подумайте ничего плохого.
О, Тьма! Как глупо получилось!..
— Могу я узнать, о чём вы думали? — вежливо поинтересовался мужчина, не сводя теперь с меня взгляда.
Я не видела — я чувствовала.
— Нет! — торопливо воскликнула я, ужаснувшись от одной только мысли о том, что будет, если лорд Аверес узнает, что я мысленно представляла его в компании с принцессами дроу.
— Почему же? — мне показалось, или в его голосе я услышала смешинки?
Осмелев настолько, что смогла бросить на него взгляд из-под ресниц, я поняла, что мне не показалось. Более того, лорд Аверес отчего-то немного улыбался и даже в его тёмно-синих глазах мерцали искорки смеха.
Я окончательно смутилась, нервно прикусила губу и вновь уставилась на стол.
Просто молодец, Ивена. Теперь он наверняка считает меня ненормальной.
— Не думаю, что вам будет интересно, — попыталась оправдаться я.
И что услышала? Просто потрясающую вещь:
— Может, вина?
Какое вино?! Я сюда вообще поговорить шла… точнее, собиралась идти, даже не подозревая о том, что лорд Аверес за мной сам зайдёт. Так вот, я собиралась поговорить, а меня тут вначале накормили, так теперь ещё и вином опоить собираются!
— Я не пью, — сообщила ему чистейшую правду.
А в ответ прозвучало несколько самодовольное:
— Как давно?
И выглядел лорд так, будто знал что-то такое, чего не знала я. С намёком посмотрел на меня, загадочно и вместе с тем понимающе и ободряюще улыбнулся…
— Что? В каком смысле? — не поняла я и нахмурилась, — Я вообще не пью!
— Хм, — как-то странно хмыкнул он, на миг чуть прищурил глаза, но всё же решил не спорить и спросил, — в таком случае, не хотите ли попробовать?
— Пить? — несколько враждебно посмотрела я на него и отрицательно покачала головой.
— Вино, — пояснил мужчина и вновь улыбнулся, в этот раз несколько снисходительно, будто разговаривал с несмышленым ребёнком.
— Нет, спасибо, — непреклонно отказалась я, не собираясь начинать пить.
Тем более в обществе с новым ректором.
— Я думала, вы хотели поговорить, — напомнила я осторожно, переводя тему разговора с вина на интересующие меня вещи.
Лорд Аверес слегка кивнул.
— Мне показалось, беседу лучше вести под хороший напиток, — мягко заметил он.
Но я всё равно отрицательно покачала головой. И неуверенно добавила:
— Если хотите, то, пожалуйста, пейте…
— Из ваших уст это звучит ещё хуже, чем в моей голове, — скривился мужчина, потирая шею рукой, — я не пью один.
— А я вообще не пью, — выдавила я виноватую улыбку, желая уже поскорее закрыть тему с вином.
— Я уже понял. Тогда, может быть, вы желаете сок?
— Нет, спасибо.
— Чай? — не отступал он, выжидающе глядя мне в глаза.
— Н-нет, — неуверенно отказалась я.
Мне просто хотелось поскорее попросить его о том, на что я так неожиданно решилась в комнате госпожи Гейман — о переводе. И у меня были все основания полагать, что он мне откажет. В конце концов, перестройка источника не только ужасно болезненна, она ещё и требует большого количества тренировок, которые я не смогу проводить одна.
Мне нужны преподаватели. А в идеале ещё и кто-то, кто будет внимательно следить за всеми изменениями, направляя в нужное русло и помогая.
Так что лорд Аверес имел полное право отказать мне — ему просто не выгодно заниматься этим. От этой мысли становилось ужасно страшно.
— Кофе? Мне недавно подарили упаковку отличных зёрен, — внёс лорд новое предложение.
Кофе я пробовала лишь однажды и, хоть горячий напиток с мёдом и молоком мне очень понравился, я вновь отказалась.
Стало катастрофически неловко. Зачем он всё предлагает и предлагает? Пусть уже просто замолчит и мы нормально поговорим!
— Тогда что вы хотите, Ивена? — очень мягко вопросил мужчина у меня.
Он меня теперь ещё и по имени называет! Но, признаться, мне это понравилось… Понравилось, как его негромкий проникновенный голос называет моё имя.
— Поговорить, — буркнула я об очевидным и неуверенно на него посмотрела.
Лорд Аверес почему-то хмыкнул, затем едва заметно поджал губы, а после произнёс:
— Что-то мне подсказывает, что вы со мной не о своём прошлом говорить собрались.
Я дёрнулась, удивленно воззрившись на него. Лорд понимающе улыбнулся.
— Более того, я уверен, что вы у меня сейчас что-то просить будете, — добавил он с кривой ухмылкой.
Я смущенно опустила взгляд, мимолетом заметив его опустевшую тарелку, и промолчала. В общем-то, мужчине ответ и не требовался.
— Давайте так: вы мне рассказываете о том, что сподвигло вас на побег из академии, а я обещаю попробовать исполнить вашу просьбу. Идёт?
Вот теперь я вновь посмотрела на него, не скрывая своего удивления. Вот так просто он взял и согласился? Что ж, я уверена, он пожалеет о своих словах, едва услышит о том, что я собираюсь попросить.
Но всё же странно, ведь ректор мог просто потребовать рассказать ему о побеге, не идя на уступки и не давая таких обещаний. Зачем он это делает?
— Ну-у, — неуверенно протянула я, пытаясь понять, в чём же здесь подвох. Не найдя его, ещё более неуверенно добавила, — идёт.
— Вот и замечательно, — с этими словами мне подарили ободряющую улыбку и прямо спросили:- Что вы там просить собрались?
Сжав руки на коленях, я несколько замялась с ответом, а потом сильно зажмурилась и выдохнула:
— Переведите меня к некромантам.
Сказала. И тут же испугалась! А вдруг он меня вообще теперь выгонит?! Нет, не имеет права. А если накричит? Да пусть кричит, лишь бы не убил! А если он откажет? Тьма, что делать, если он откажет?..
