Мне вдруг так жаль лорда Авереса стало, просто до безумия.
— В таком случае, отдыхайте, — холодно распрощался он и ушёл.
Вот просто взял и ушёл. И я не знаю, что чувствовала в тот момент. С одной стороны мне почему-то захотелось остановиться его. Понятия не имею, зачем, да и хорошо, что я вовремя прикусила язык, потому что даже не представляю, как бы потом оправдывалась.
А с другой — хотелось пореветь. Так, чтоб с морем слёз и громкими завываниями, терзаясь от жалости к себе любимой.
Тяжело вздохнув, переборола и это желание, отвернулась к стене и легла спать.
А утром вся академия гудела новостью: Ректор призвал гончих!
Что за гончие такие, я честно не знала, но на всякий случай прониклась атмосферой всеобщего восторженного ужаса.
Покидая лекарское крыло, я заглянула в палату к пострадавшей вчера девушке, застала её крепко спящей и решила не будить, тихо уйдя.
Голова немного болела после вчерашнего затратного заклинания, но я её решительно игнорировала, говоря себе, что после тренировок по перестройке источника буду вообще умертвием ходить.
Заглянув в свою комнату, я быстренько переоделась в выданную госпожой Гейман форму без нашивок, натянула чёрные брючки, майку в облипку, сверху тёплый свитер, затем ещё и мантию, потому что точно знала, что буду замерзать, обула высокие, до колена, сапоги без каблука, заплела свои длинные тёмно-шоколадные волосы в крепкую косу и с чистой совестью побежала к ректору.
Вчера-то я до него так и не добралась.
Впрочем, сегодня мне этого сделать тоже не дали.
— Венемал! — остановил меня грозный окрик на главной площади академии, вынуждая остановиться и вопросительно обернуться.
Я даже напряглась, готовясь к тому, что меня сейчас убивать будут, но всё обошлось. Это был всего лишь профессор Аэрем, декан некромантского факультета.
Облаченный в чёрную мантию, со сложенными за прямой спиной руками, с непроницаемо-спокойным выражением сурово-требовательного лица он величественно вышагивал по направлению ко мне, своим высоким ростом возвышаясь почти над всеми адептами.
— Здравствуйте, профессор Аэрем, — вежливо поздоровалась я.
Проигнорировав приветствие, мужчина сощурил зелёные глаза и с долей скепсиса спросил:
— Ты и правда решила перевестись на некроманта?
Настороженно на него глянув, я слабо кивнула, подтверждая.
Профессор не стал ругаться, говорить, какая я глупая, спрашивать, зачем мне всё оно надо и делать ничего подобного. Он просто склонил голову, окинув меня с ног до головы оценивающим взглядом, как-то грустно поджал губы, чуть вздохнул и велел:
— Иди за мной.
Признаться, я удивилась. Этот преподаватель был известен на всю академию своим принципиальным непримиримым характером. Очень требовательный, он запросто мог запереть целую группу на ночь в склепе исключительно в воспитательных целях. Списать на контрольных у него было просто невозможно, подкупить его тем более, а уж если ты ему чем-то насолил… Веселая жизнь тебе обеспечена.
Причём даже необязательно учиться у него. Бывали случаи, когда даже профессора просыпались в обнимку с разлагающимися трупачками, ласково им скалящимися.
Именно из-за страха перед последним я и поторопилась вслед за профессором, с трудом поспевая за его широким быстрым шагом. Но он пошёл куда медленнее, стоило нам завернуть за угол одного из корпусов и двинуться на задний двор в сторону полигона.
Он, полигон, был у академии один, зато очень большой, с расположенным на его территории складом для оружия и другого ненужного хлама, с коваными перекладинами для физических нагрузок, с дорожкой для бега, огражденный со всех сторон магическим забором.
— Ты хорошо подумала, недоразумение? — спросил некромант, идя рядом со мной, и взглянул с высоты своего немаленького роста.
— Да, — выдохнула я, немало удивленная тем фактом, что он подошёл ко мне и куда-то забрал, — а вы?..
— Ректор, — спокойно перебил профессор, без труда угадав мой вопрос, а затем скривился, — ему отказывать — себе дороже. Расскажи мне лучше, Венемал, как так вышло, что уважаемый лорд Аверес собрал половину преподавателей и… уговорил их работать с переустройством твоего источника?
Уговорил половину преподавателей?! Чуть не споткнувшись, я пораженно взглянула на некроманта, не понимая, шутит он или нет. Тот в ответ насмешливо хмыкнул, отвернулся куда-то в сторону и недовольно произнёс:
— Понятно, ты не знаешь.
— Я просто попросила, — тихо произнесла я, опуская голову и провожая взглядом мелькающие носки сапог.
— Все нормальные люди с ним даже здороваться боятся, а она попросила! — откровенно возмутился мужчина, всплеснув руками, из-за чего чуть не задел меня, — Венемал, тебе не стыдно?!
Стыдно не было, но я на всякий случай покаянно кивнула.
— Стыдно ей, как же, — не поверил профессор, давший эмоциям волю здесь, подальше от посторонних глаз, — не обманывай меня, недоразумение на ножках.
— Я не недоразумение, — не согласилась я.
— Ещё какое! Самое большое недоразумение из всех, какие я только знаю, — заверил профессор.
— А вы много знаете? — не смолчала я опять.
— Много, — отозвался он, нахмурился и внимательно на меня посмотрел, — но ты всё равно самое большое.
— Спасибо, — язвительно скривилась я.
— Обращайся, — щедро разрешил мужчина и даже рукой на меня махнул, потом подумал и поспешил отказаться от своих слов, — нет, лучше не обращайся, а то ты начнёшь, раз уж даже ректора не побоялась.
Я покосилась на недовольного некроманта и решила обидеться. Потом, правда, передумала, потому что вспомнила о том, что на некромантов обижаться небезопасно.
13
А потом мы пришли. Огромный полигон был пуст и ветрен, одиноким сооружением стоял серый ангар среди пожелтевшей завядшей травы. Сразу стало тоскливо, но это только мне, потому что профессор Аэрем решительно открыл калитку и уверенно пошёл в центр полигона.
Мне не осталось ничего другого, кроме как торопиться следом.
— Магический бой, адептка, — объявил некромант и рывком сдёрнул собственную мантию, которую откинул в сторону подальше, оставшись в черных брюках и чёрной рубашке.
— Э-э-э, — выдала я что-то несвязное, — какой бой, профессор, я же ничего не умею…
— Тебе же хуже, — радостно улыбнулся мужчина и пропал из моего поля зрения.
А уже в следующее мгновение меня сбило с ног тёмно-зелёной дымкой, проволокло пару метров и брезгливо вытряхнуло на землю.
— А-а-а, — простонала я, ощущая боль во всём теле.
— Плохо, — ухмыляющийся некромант навис надо мной, окинул деланно сочувственным взглядом и вежливо поинтересовался, — может, пойдёшь к ректору и попросишь перевести тебя обратно?
