А затем всё перевернулось повторно, став таким, каким и должно быть. Я вновь видела своими глазами — непроглядную темноту. Вновь чувствовала себя, своё недоумение, лёгкий испуг и уйму непонимания. Вновь ощущала своё сердцебиение — быстрое-быстрое. И вновь дышала своими лёгкими, не обжигая их каждым глотком воздуха.
— Что это было? — хриплым от потрясения голосом выдохнула я, зажмурившись и пытаясь привести мысли в порядок.
— Я показал тебе свои чувства, — негромко пояснил лорд Аверес.
Мужчина притянул меня ближе к себе, прижал к груди, положив мою голову на своё плечо, мягко обнял обеими руками. Стало очень тепло и невероятно приятно, а ещё успокаивающее. Я была уверена, что, пока сижу вот так, всё будет хорошо. И уверенность эта лишь усилилась, когда Эмирил поцеловал мои волосы и стал немного раскачиваться, укачивая меня в своих объятиях.
— Этот огонь пылает во мне с того момента, как тебя чуть не убили, — совсем тихо произнёс он деланно спокойно, но сжимающие меня руки на миг сжались почти до боли, выдавая эмоции Эмирила.
— Расскажи, — попросила я, чувствуя, что ему нужно выговориться.
Но он молчал. Молчал долго, прижимая меня к себе, раскачивая и невесомо целуя в волосы. Такие простые жесты, а у меня сердце замирает.
— Когда увидел тебя в парке, думал, что умру прямо там. Двадцать лет прошло со смерти Хэйзел, а я так и не смог оправиться, смириться, принять реальность. За всё это время я ни к кому не чувствовал хотя бы тепла, но ты… В тебя я по-настоящему влюбился. И потерять свою любовь во второй раз… Я бы не пережил. Если бы ты умерла, я бы ушёл вслед за тобой.
Воздух резко закончился и не было больше сил дышать, так велико было моё потрясение.
— Вы шутите? — сипло переспросила я.
— Нет, — совершенно, абсолютно спокойно отозвался Эмирил.
Внутри меня будто что-то взорвалось. Резко вскочив на ноги, я вырвалась из его объятий и очень пожалела, что ничего не вижу в темноте.
— Ты с ума сошёл? — прошипела невероятно разозлённая я, — Что за глупости? Не смей. Понял меня? Никогда не смей даже думать о подобном!
Одна только мысль о том, что Эмирил Аверес был готов покончить с собственной жизнью из-за меня сводила меня с ума. Сердце заколотилось, как бешеное, возмущаясь вместе со мной.
— Ивена, — напряженно позвал лорд ректор.
Не позволяя ему договорить, я резко подалась вперёд, подняла руки и верно угадала, обняв ладонями его лицо. И, заглядывая в глаза, которых почти не видела, я отчеканила с кипящей внутри яростью:
— Не смей умирать из-за меня.
34
Дорога, что представлялась мне интересной, была долгой и напряженной. А всё из-за того, что лорд Эмирил Аверес не пожелал меня услышать.
Он видел моё беспокойство и злость, читал во взгляде отчаяние, слышал каждое моё слово, но совершенно всё понял не так. Вместо того, чтобы заверить меня, что он не станет умирать из-за меня, он неожиданно разозлился и вмиг заледеневшим голосом отчеканил:
— Ты не имеешь никакого морального права требовать от меня подобного.
И… это была наша первая ссора.
Без криков и истерик, без ругательств и обвинений, без слов и действий, за которые потом было бы очень стыдно.
Нет. В этой ссоре была лишь бездонная пропасть непонимания. Я не понимала, как можно говорить подобное — что ты отдашь жизнь за фактически чужого человека, которого едва знаешь. А Эмирил… я не знаю, чего не понимал он. Меня? Моей реакции? Чего?
Вот так и вышло, что меня оскорбили его слова, его — разозлили мои. И мы сели напротив друг друга, отвернувшись в разные стороны, и не разговаривали очень долго.
Я успокаивалась несколько раз, но стоило лишь перевести на него взгляд и подумать о том, чтобы что-нибудь сказать, как я видела его всё ещё разгневанное лицо и мгновенно начинала злиться сама вновь.
Только лишь почти мучительно долгий час молчания я поняла, что и сам он делал точно также — поворачивался ко мне с намерением что-то сказать, но передумывал. Как я это поняла? Очень просто. В один из таких моментов наши взгляды встретились.
Знаете, есть такие люди, от одного только взгляда которых забывается всё на свете? Я только что нашла такого человека.
Когда наши взгляды встретились, мир вокруг буквально перевернулся вверх ногами. Сковывающие горячими цепями мою грудь раздражение, злость, обида, непонимание и другие мрачные чувства истлели за какую-то секунду, будто их никогда и не было.
Мне стало легче дышать и в карете будто немного посветлело, таким ощутимым было облегчение, свалившееся на меня. И всё это от одного только взгляда.
Лицо Эмирила отчётливо посветлело. В глазах перестала клубиться пугающая тьма и на губах расцвела лёгкая улыбка, нашедшая полное отражение на моём лице.
— Извини, — сказали мы с ним одновременно и эта лёгкая неловкость заставила нас улыбнуться чуть шире.
— Мне не следовало так говорить, — добавила я виновато, понимая, что лучше спокойно поговорить, чем обижаться не пойми на что.
— Это я не должен был говорить тебе подобное, — покачал он головой и как-то внезапно стал очень уставшим.
Осунулись его плечи, сгорбилась спина. Улыбка истаяла, из глаз пропал блеск. Шумно выдохнув, лорд Аверес потёр своё лицо двумя ладонями, приводя себя в чувство, и продолжил, подняв на меня внимательный взгляд:
— Извини меня, Ивена, мне не следовало так реагировать. Я понимаю, ты испугалась.
— Ты тоже, — тихо вставила я.
Эмирил слабо кивнул, вздохнул и подтвердил:
— Я тоже.
Тишина вновь повисла внутри, но в этот раз она не была напряженной и злой. Она была умиротворённой. А ещё уставшей.
— Расскажи мне о себе, — попросила я и добавила в ответ на его вопросительный взгляд, — я ничего о тебе не знаю. Совсем ничего.
Кажется, Эмирил хотел отказаться, но… не стал. Открыв рот, он его закрыл, посидел пару секунд в задумчивости, а затем улыбнулся малость мечтательно и начал рассказывать мне обо всем.
Рассказал о том, как сам король назначил его ректором нашей академии. Немного поведал о скучной, по его словам, придворной жизни, которая течёт совсем не так, как весь остальной мир. Описал мне приближенных к королю лордов и леди, их безобразное поведение, глупые привычки и странные обычаи.
— Родители не выдержали этого, — усмехнулся он без сожаления, а, наоборот, с одобрением, — и перебрались в место, где их не достанет даже король.
— Куда? — жадно подалась я вперёд, впитывая каждое произнесённое им слово, словно губка.
— Империя Эрания*. На данный момент моя семья находится во дворце императора Ракердона, — отозвался он с лёгкой довольной улыбкой на губах и посветлевшими глазами.
