— О, первый курс, — обрадовался он, подойдя и буквально заглядывая в наши тарелки. — Наслаждаетесь завтраком? Молодцы, похвально. Завтрак — самый важный приём пищи. Кстати, советую вам хорошенько запомнить эти несколько дней. Очень скоро ваш рацион в корне изменится.
И сказано это было таким ехидным голосом, что лично мне стало не по себе. Вот эльф! Чувствую, какую-то подлянку готовит.
После его слов у меня как-то пропал аппетит. А вот вампир с демоном, переглянувшись, решили последовать совету преподавателя и буквально впились клыками в мясо. На тарелку упали капли золотистого сока с розовыми мазками крови. Стейк явно слабой прожарки.
Нимфа, чей цвет лица приобрёл зеленоватый оттенок, резко отодвинула от себя тарелку с салатом и отвернулась.
Эльфийка только скривилась, но промолчала. Насколько мне известно, её народ довольно сносно управляется с оружием, а в особенности с луком и стрелами, поэтому вид крови её вряд ли напугал. А вот демонстративное пренебрежение манерами возмутило.
Скайрини тоже предпочла прервать трапезу, хотя по её лицу трудно было что-либо понять. Интересно, чем питаются крыланы? В учебниках про них вообще мало что написано.
Следующим этапом было знакомство с Иль и её волшебным царством трав и снадобий. Судя по реакции Ирины, к лазарету и самой целительнице её сердце прикипело всерьёз и надолго. Если нам дадут, как остальным, позднее выбирать специализацию, то дриада останется здесь не раздумывая. Хотя добрая и весёлая Иль понравилась всем. Даже сдержанный и холодный Ирвинг не смог не улыбнуться, слушая очередную историю целительницы, коих у неё в запасе было великое множество.
Пару часов у нас ушло на осмотр основного здания университета, после чего мы, наконец, вышли во внутренний двор.
Дилан недовольно морщился и чихал от избытка солнечного света, то и дело поправляя полы длинного летнего плаща, ограждающего бледную кожу от солнца.
А вот Ирвинг, наоборот, никакого дискомфорта не испытывал. Что показалось мне странным, ведь всё из того же учебника было ясно, что дроу живут в пещерах.
— Почему наш тёмный эльф не щурится от солнца? — не преминула я спросить у Макса в момент передышки.
— Что было бы логично, учитывая места обитания дроу, — хмыкнул друг и пояснил: — Они, конечно, привыкли к темноте, но и на поверхности проводят много времени. А в их части материка солнце летом светит довольно сильно. Заметила загар нашего дроу? Аж зависть берёт. Это, кстати, доказывает, что он не изнеженный и избалованный принц. Не привык отсиживаться во дворце. Скорее всего, лично выходит на защиту территорий, а в свободное время охотой балуется.
Я посмотрела на дроу с уважением. Тот раздражённо дёрнул кончиком острого уха и отвернулся. Ах да, эльфы же в принципе на слух не жалуются.
Именно в этот момент демон заметил огромный колодец и с видом сумасшедшего учёного кинулся щупать новую достопримечательность.
— А это… — попытался поведать информацию о колодце Макс, но его перебили.
— Древний жертвенный алтарь, — восхищённо протянул Алекс, водя руками по каменной крышке. — Сильнейший темномагический артефакт этого мира. Святыня, перед которой благоговеет каждый тёмный, вне зависимости от пола, расы или уровня силы.
— Глубина колодца составляет около трёх метров. Сложен из скальной породы, привезённой с места убийства последнего дракона. Крышка, дно и внутренние стены колодца испещрены рунами темнейших заклинаний, над которыми работали архимаги всех народов этого мира, — продолжил за него вампир.
— С помощью этого колодца выигрывались войны, закреплялись клятвы и договора, уничтожались целые кланы. Да ещё много всего, если честно. Однако светлым магам показалось, что цена за использование подобной силы слишком высока. В итоге сам колодец был запечатан, а вокруг была возведена сначала прочная стена, а затем и сам университет. Как гарант того, что алтарь больше не смогут использовать, — закончил тёмный эльф.
— А как задействовать этот ваш страшный колодец? — поинтересовался Макс, с какой-то странной заботой прикасаясь к практически стёршимся рунам на каменной поверхности.
— Не ваш, а наш. Ты ведь тоже тёмный, — сверкнул алыми глазами вампир. — Всё до безобразия просто: для активации колодца его всего лишь нужно наполнить. Чем сильнее заклинание, тем больше в нём должно быть жидкости. Но сила колодца настолько велика, что даже просто окропив его стены, можно добиться немалых результатов.
Мурлыкающие нотки в голосе Дилана не оставили сомнения в том, чем именно следует наполнять эту древнюю махину.
Вся женская половина нашей компании, являющаяся в большей степени светлой, нежели тёмной, отступила на пару шагов назад. А Иль говорила, что ничего страшного не будет, если по этому алтарю немного потоптаться. Да он за время своего существования столько энергии вычерпал, что даже подумать страшно!
В общем, бегали по территории университета мы до вечера, умудрившись показать всё, что успели исследовать вдвоём за прошедшие несколько дней.
Надо сказать, что не только мы оказались полезны, но и наши новые однокурсники много чего успели поведать. В том числе и о странных ребятах в голубых мантиях, чьими невольными соседями по этажу мы теперь являлись.
Оказалось, это действительно прорицатели. Прямо отдельный факультет внутри нашего небольшого студенческого государства. Прорицателями могли стать только чистокровные люди. Причём своей магии не имеющие. Но это отнюдь не делало их уязвимыми или ущербными. Напротив, их дар считался сверхценным и редким. Подобные способности нельзя было развить или приобрести, лишь научиться контролировать уже имеющиеся.
Поскольку материя, с которой работали прорицатели, была слишком прозрачной и эфемерной, то для её управления требовалась предельная концентрация и отточенные навыки. Именно поэтому студенты, обучающиеся на этом факультете, старались как можно меньше общаться с посторонними, их ограждали от проблем внешнего мира и держали в уютном мирке, где были только их наставники и друзья. Это и помогало им держать под контролем внутренний радар и в полной мере развивать свои способности.
Не самая приятная участь, как мне кажется. С другой стороны, возможно, они счастливее нас всех вместе взятых.
Уже ночью, умудрившись устать до тёмных мурашек перед глазами, я лежала на своей кровати и вяло подводила итоги уходящего дня.
Тёмные со светлыми успели поругаться почти с десяток раз. Да и между собой тоже. От ехидных комментариев и совершенно не благородных интеллектуальных шуток горели уши. Пару раз досталось и нам с Максом, но это так, мелочи, в сравнении с остальным. Бывшие враги мириться на почве объединяющей всех цели совершенно не хотели. Но ничего, это всего лишь первый день. А вообще, все они не такие уж и плохие, если так подумать. Возможно, получится толк из всей этой затеи с новым факультетом и его совсем не простыми студентами.
* * *
Вечером, накануне первого учебного дня, случилось то, чего мы все так долго ждали — в университет вернулись остальные студенты и преподаватели.
