— Поэтому я проснулся на подоконнике, — пояснил вампир. — Это наш с Алексом давний спор. Как долго я смогу продержаться на открытом солнце, не получив при этом серьезного ущерба. Задание крайне бессмысленное и жестокое, кстати. Алкоголь притупляет регенеративные процессы. Если бы не магистр Велес, одними мазями восстановить кожу не получилось бы.
— Если уж говорить о бессмысленном и жестоком задании, то стоит упомянуть не к месту проснувшиеся задатки свахи у наше дорогой человечки, — голос Ирвинга не предвещал ничего хорошего. — Обнимать Лиэль, пока она не выспится — гениальная идея. Алена, за что ты так с нами?
Я поймала два возмущенных взгляда от ушастых и пожала плечами.
— Поди теперь разберись, что у меня в голове тогда творилось. Возможно, мне просто было жаль Лиэль, которая замерзла в предрассветных сумерках. А может быть, я хотела таким образом отомстить за то, что она побила нас с Максом. Кстати, вы хорошо смотритесь вместе.
— А еще говорят, что демоны жестокие, — восхитился Алекс.
— Иль, а что студенты говорят? — решил закрыть эту тему Макс. — Ты говорила, что слухов ходит много.
Иль, взглянув на часы, поднялась со своего места и начала по очереди обходить нас, разматывая бинты с тех, чьи травмы уже должны были излечиться.
— С чего вы взяли, что это студенты? Преподаватели — те еще сплетники, между прочим.
— Нас видели? — ужаснулась Скайрини. Судя по всему, ей было очень стыдно.
— Хотите, открою вам страшную тайну? — целительница загадочно улыбалась, аккуратно стирая мазь со щеки вампира. — Мы вообще-то в курсе того, что такое ночь посвящения. Просто никогда не мешаем. Ловим, конечно, парочку студентов для вида, чтоб остальные не думали, будто преподавательский состав одобряет подобные гуляния. Но потом делаем вид, что совершенно не понимаем, чем это занимаются наши подопечные всю ночь. Традиция посвящения заложена уже давно, и не нам ее нарушать.
— Нельзя же так с ходу выдавать все тайны, Иль, — улыбаясь, в помещение вошел магистр Велес. — Там, кстати, к тебе очередная порция страдальцев направляется. Судя по всему, Волибор после нашего факультета вошел во вкус, так что темным второкурсникам досталось сегодня больше обычного.
— Я поняла, — вздохнула целительница. — Можешь забирать своих детей. Пускай перед сном ко мне еще зайдут, и к завтрашнему утру будут как новенькие.
— Спасибо, — кивнул куратор и обратился уже к нам: — Хватит симулировать. Быстрее вставайте, а то не успеем.
— Куда? — испугался Макс. После полигона от куратора можно было ожидать чего угодно.
— Не смотрите на меня как на врага народа, — рассмеялся магистр. Похоже, настроение у него было отличное. — Сначала в душ, потом есть. Я договорился, чтоб ужин вам дали раньше. Надеюсь, ни у кого мысль о еде тошноты не вызывает?
Мысль о еде вызывала у нас только приступ здорового аппетита. Кажется, жизнь налаживается!
Глава 7. Первые успехи
А на следующий день началось то, ради чего нас, собственно, и собрали в престижнейшем учебном заведении Объединенной империи, — занятия.
После завтрака мы разбрелись по аудиториям, согласно выданным нам расписаниям.
Лично у меня первым был обозначен индивидуальный урок с Амиареем.
Я вошла в с трудом найденную аудиторию и потупила взгляд. Мне было немного стыдно за вчерашнее, и я ожидала реакции преподавателя.
— Проходите, — эльф на секунду оторвался от бумаг, которые заполнял до моего прихода, и кивнул на первую парту.
Аудитория была стандартной в моем понимании. Парты в три ряда, способные вместить около тридцати студентов, преподавательская кафедра и массивный стол, доска, несколько шкафов.
Я заняла положенное мне место, достала тетрадь с ручкой, и принялась ждать, когда эльф обратит на меня внимание.
— Итак, — спустя немного времени Амиарей покинул свое место и, развернув один из стульев, сел напротив меня. — Вы можете убрать письменные принадлежности. На моих занятиях записывать ничего не нужно. Наша цель — помочь вам увидеть собственный магический резерв и почувствовать движение энергии по артериям. Все ясно?
Я кивнула, с некой опаской рассматривая эльфа. Он кардинально отличался от того забавно переругивающегося с Иль парня, который первым встретил меня в этом мире.
— Да, я поняла, — ответила тихо, невольно проникаясь серьезностью собеседника, и убрала выложенные предметы обратно в сумку. — Что мне нужно делать?
— Начнем с простейшего, — с этими словами преподаватель материализовал прямо на деревянной поверхности свечу. — Иль говорила, что обучила тебя паре приемов.
— Да, — целительница действительно значительно облегчила мне жизнь. — Я могу зажигать магические светильники и немного левитировать.
— Очень хорошо, — улыбнулся эльф. — Что именно ты для этого делаешь?
— Концентрирую внимание на предмете, представляю конечный результат и посылаю импульс, — в доказательство я, протянув руку к ближайшему светильнику, повторила озвученные действия. Стеклянный плафон на стене засветился, добавляя в аудиторию новых красок. — Только ничего больше не получается, как бы ярко я не представляла конечный результат и какие бы импульсы не посылала.
— Ну, это логично, — эльф улыбнулся. — Более сложные действия требуют дополнительных усилий. Например, заклинаний, специальных жестов или перестройки магических потоков. А иногда и всего сразу. Сейчас я хочу, чтобы ты зажгла эту свечу. Только нужно, чтобы ты проанализировала свои действия: мысли, эмоции, физическую реакцию. Самое главное, откуда берется тот самый импульс, о котором ты сейчас говорила. Все понятно?
— Вполне, — я сделала глубокий вдох, настраиваясь на выполнение задания. — Кроме того, как зажечь свечу. Нужно какое-нибудь заклинание?
Эльф отрицательно покачал головой.
Я поместила руку ровно над фитильком, заостряя внимания на тонкой нити. Все остальное смазалось, отошло на второй план. Свет померк, звуки исчезли, запахи перестали щекотать нос.
Мозг уже формировал картинку, где мельчайшие ворсинки, плавясь и завиваясь, исчезают в желтоватом свете пламени. Тонкие едва зародившиеся язычки сливаются в единый яркий лепесток, который, взметнувшись, мимолетно касается ладони.
Напрягаю руку, пытаясь оживить видение. Раз-два-три. Увы, картинка так и не воплотилась в реальность. Что не так?
— Температура, Алена, — пробивается в сознание голос Амиарея.
Точно! Добавляю к сложившемуся образу ощущение жара, зло опалившего ладонь, и снова пытаюсь заставить фитиль вспыхнуть. Раз-два-три.
Сердце начинает биться с удвоенной силой, порождая в груди теплый, живой сгусток.
Я едва уловила момент, когда от общей массы отделилась искорка, и, быстрой змейкой юркнула сначала в плечо, а потом направилась к ладони.
