— Спасибо! — только и сказала я, сцапав и прижав к груди заветный листик. Я и Злату обнять хотела, но та ловко увернулась. Видимо, не хотела повторения утреннего инцидента. Ну и ладно, я ее потом поблагодарю обязательно! А сейчас нужно срочно бежать. Скорее всего, остальные уже собрались и ожидают только меня.
Я успела вернуться как раз к ужину. Пока остальные студенты предавались чревоугодию, наш факультет в очередной раз собрался в зеркальном кабинете, пытаясь из разрозненных кусочков добытой информации сложить целостную картинку.
— От Ирвинга мы узнали, что на него могут точить зуб всего шесть дроу, — делилась Лиэль, аккуратным почерком выводя на листе бумаги имена подозреваемых. — При условии, конечно, что они каким-то неведомым способом узнали, что на нашем факультете учится их будущий правитель. Если исчезнет Ирвинг, то его род больше не сможет претендовать на продолжение правления, так как он единственный наследник. А значит, любой из представителей их знати, желающий власти, может попытаться устранить действующего наследника.
— Принято, — кивнул Алекс, внимательно изучая получившийся список. Затем, аккуратно вычеркнул одно имя, — вот этот точно не мог, его на момент убийства не было в университете.
— И следующего тоже вычеркни, — подсказал Дилан. — Он в это время валялся после магического истощения и был слабее, чем я во время вынужденной голодовки.
Я с удивлением посмотрела на ребят. Это они что, алиби всех дроу за полдня успели проверить?
— Осталось четверо, — заключила Лиэль. — Хорошо, уже легче.
— На удивление, наш уважаемый следователь со своими бравыми ребятами занимались не только тем, что собирали улики против Ирвинга, а еще проверяли кое-какую информацию. Не буду вдаваться в подробности, но первое и предпоследнее имя тоже можно вычеркнуть, — подсказал Макс, который весь день крутился вокруг наших преподавателей и Мастера Северина.
— Осталось только двое, — протянула Скайрини. — Наверняка кто-то из них и подставил Ирвинга.
— Это уже довольно весомая информация, — заметила Ирина. — Вернемся к этому позже. Теперь нам нужно выяснить, как оружие попало на территорию университета. Алена, что у тебя?
Я водрузила на стол, рядом с уже исчёрканным листом еще один — тот, что дала мне Злата.
— Это те, кто мог пронести кинжал, — пояснила я. — Один из них, вполне возможно, завтра попытается от него избавиться.
На меня воззрились с немым восхищением. Еще бы! Добыть такую информацию о сверхсекретном факультете! Да, я крута!
— А, вот эту девушку можешь вычеркнуть. Ее нет в списке тех, кто участвует в завтрашней сходке поклонников местных божков, — доверительно сообщил Макс и ткнул пальцем в одно из имен.
Теперь уже с не меньшим восхищением воззрились на него. Ну, дает! Вот уж действительно в каждой бочке затычка! Разузнать кто именно из сверхзасекреченного факультета покидает университет завтра — это действительно мощно!
— Но как?! — не смогла сдержать эмоций Лиэль.
— У каждого свои методы, — скромно потупился Макс.
— Итак, — первым оправился от шока Алек. — У нас есть два дроу, два прорицателя и около двенадцати часов на то, чтобы выяснить, кто из них решил развалить наш факультет. У кого какие предложения?
— Есть у меня одна идея, — через пару минут отозвался Дилан. — Только надо дождаться ночи.
* * *
Мы, наконец, ели. Голодные, вымотанные за этот сумасшедший день морально и физически, заглатывали пищу, практически не жуя. Даже Ирина почти не морщилась, поедая столь ненавистное ей мясо. Мы настолько погрузились в этот приятный процесс, что не обращали внимания на окружающих, снова уделивших внимание нашей трапезе едва ли не больше нас самих.
Лишь Макс едва заметно окидывал огромную столовую взглядом, выискивая пару весьма заинтересовавших нас дроу. До двух часов ночи, выбранных нами для очередной вылазки, нужно было добыть еще целую кучу информации, что, собственно, и было поручено нашему неугомонному другу.
— Я пошел, — неожиданно буркнул он в самый разгар трапезы и сорвался с места, бросив недожеванный лист салата на тарелку.
Я закатила глаза. Иногда всерьез поражаюсь импульсивности этого парня. За него, кстати, никто из нас не волновался. Сегодня мы были без привычных серых балахонов, поэтому нам легко было затеряться в потоке шумных студентов, стоило лишь выйти из столовой и слиться с толпой. А особенно вертлявому и шустрому Максу.
Глава 12. Спасательная операция с риском для жизни
Что же такого интересного он углядел, мы узнали уже ночью, собираясь на «дело».
Наверно, со стороны это выглядело немного комично. Немаленькая компания, закутанная во все черное, дружным строем, прилипнув к стенам, пыталась незамеченными пробраться по коридорам чужого факультета. И мы бы, наверно, походили на элитный отряд ниндзя, однако больше смахивали на группу из детсада, нестройно топающую на обед под надзором строгой воспитательницы.
Я то и дело шипела и вертелась, недовольная сковывающей движение одеждой. Я, в отличие от эльфийки, одолжившей мне сей замечательный маскировочный наряд, была в формах чуть покрупнее, да и природной грацией не обладала.
Дилан, лишившийся вместе с магией части своих природных способностей, к тому же все еще ослабленный после длительной голодовки, ступал далеко не так тихо, как хотелось бы.
Ирина, в принципе не привыкшая к темноте и надобности маскироваться под окружающую местность, с завидной частотой спотыкалась, невольно толкая впереди идущих.
Скайрини, не имея возможности убрать свои огромные белоснежные крылья, хлопот доставляла больше всех. Стоило бы хоть кому-то выйти в коридор и все, наша маскировка была бы раскрыта. Не разглядеть крылана даже спросонок — это диагноз. Поэтому в любой непонятной ситуации мы были готовы запихнуть в свободные ниши в стене сначала Скайрини, а потом уже искать где прятаться самим.
Макс, Алекс и Лиэль — единственные, кто хоть как-то походил на «разведчиков» — шли бесшумно. Но и они не могли сдержать себя, шепотом костеря нас на чем свет стоит. Причем это создавала вокруг нашей и так заметной компании легкий шипящий ореол.
По указанию Макса, мы «незаметными» тенями застыли в коридоре, прячась от легкого мерцания светильников в дверных проемах. Вот веселуха будет, если сейчас кто-то решит выйти, а у него на пороге закутанная во все черное как мумия, стоит, например, Скайрини.
Я стояла и раздумывала о бренности бытия, начиная тихо злиться. В тесном наряде было неудобно и жарко, организм, проснувшийся почти сутки назад, напоминал о свойстве уставать, а пустой желудок о том, что одного приема пищи ему как-то маловато. И вообще, у нас осталось совсем немного времени, а вместо того, чтобы спасать друга, мы стоим тут, пытаясь прорости в каменную кладку.
В конце коридора послышались шаги. Не грузны и громкие, а совсем легкие, практически бесшумные, но то и дело сбивающиеся с единого ритма. Казалось, их обладатель наделен природной грацией, но сейчас, именно в этот момент, испытывал сильнейшую усталость и еле волочился, прилагая усилия, чтобы не упасть.
