Я смотрела вперед, из-за застилающих глаза слез видя лишь неясные очертания своих однокурсников. Произошедшее никак не хотело укладываться в голове. Так вот, что значит — поступать как темные. Смогу ли я когда-нибудь поступить подобным образом?
Очнулась от невеселых мыслей я лишь тогда, когда над университетом раздался мерный, нарастающий гул. Солнце окончательно разогнало ночной мрак, и в свои права вступал ясный, безмятежный день. Это могло означать только одно — времени на раздумья и приведение нервов в порядок больше не осталось.
— Надо спешить, — беспокойно заметила Лиэль, оглядев нас. — Мы доведем это дело до конца.
Я лишь согласно кивнула, выбравшись из теплых объятий Скайрини. Оглянулась на тело нашего недавнего пленника — оно было прикрыто черным плащом одного из ребят. Со стороны и не скажешь, какую жуткую находку он скрывает от посторонних глаз.
Дроу, предав Ирвинга, совершил большую ошибку. А за свои ошибки приходится платить. Мы лишь можем сделать так, чтобы эта жертва не была напрасной.
— Идемте, — бросила я, вытесняя эмоции. — Давайте спасем нашего друга.
Ранним утром студентов, прогуливающихся по внутреннему двору, было совсем немного. Однако те из них, кто успел заметить нашу компанию, выглядящую сегодня колоритнее, чем обычно, едва ли не сразу понеслись обратно в здание, радовать оголодавшую публику занимательными новостями.
Размытые пятна голубых мантий, мелькавшие у ворот университета, мы разглядели еще издали. При ближайшем рассмотрении это, как и ожидалось, оказались студенты факультета прорицания, небольшой группой расположившиеся у выхода, в ожидании разрешения покинуть территорию.
При нашем приближении возбужденный ропот стих, а студенты самого закрытого факультета оттеснились к стене, заинтересовано поглядывая на нас из-под низких капюшонов.
Их реакция уже не удивляла и не раздражала. Теперь стало вполне понятно — им страшно потерять свой редкий дар, перестать быть особенными. А этого в их возрасте может принести даже недолгое нахождение рядом с сильным магом. Однако, как и все запретное, их эта перспектива притягивает. Шутка ли — общаться столько лет только друг с другом. Вот и мечутся ребята, то прячась ото всех за капюшонами, то отчаянно желая открыться.
— Я вынуждена просить вас покинуть это место, — вперед, доброжелательно улыбаясь и одновременно закрывая от нас юных прорицателей, вышла немолодая женщина в небесно-голубой накидке.
Видимо, на факультете она была кем-то вроде наставника или куратора, да и возраст позволял безбоязненно вступать в контакт с магами.
— Простите, — я тоже мило улыбнулась и вышла вперед. — Мы не можем позволить вам покинуть университет.
— На каком основании? — Занервничала женщина, окинув нас изучающим взглядом. Да уж, полуголая эльфийка, перемазанный кровью вампир и бледная, пошатывающаяся от недавно перенесенного шока, человеческая девушка доверия ей явно не внушали.
— Среди вас находится преступник, — пояснила я. — И мы сделаем все возможное, чтобы он отсюда не вышел. Если понадобится, я лично окажу на ваших подопечных магическое воздействие такой силы, что половину из них можно будет отчислить за профнепригодность. Ну, что, будем сотрудничать?
— Я не позволю тебе даже прикоснуться к ним, — отчеканила женщина. И я верила ей. Понимала, что она будет защищать каждого своего подопечного. Вот только один из них в защите явно не нуждается.
Так мы и застыли напротив друг друга. За ее спиной толпились беззащитные прорицатели, за моей непоколебимой стеной решительно настроеные однокурсники. Два редчайших и ценнейших факультета.
— Что здесь происходит? — прозвучал громогласный голос ректора. Я в удивлении обернулась. Оказывается, пока мы вели свой безуспешный спор, к нашей довольно большой межфакультетской компании присоединилось несколько преподавателей. Помимо Святослава здесь присутствовали Амиарей и, конечно же, наш куратор.
И откуда они только прознали, где и когда им так необходимо появиться?
Боковым зрением улавливаю движение среди прорицателей и, повернув голову, замечаю, как одна из студенток, приподняв капюшон, подмигивает мне. Золотистые кудри блеснули на солнце и снова скрылись за голубой тканью.
— Спасибо, — шепчу одними губами, понимая, что она все равно заметит и поймет.
Пока я задумалась о том, как бы заставить главу факультета прорицателей отдать нам одного не в меру талантливого и амбициозного студента, Макс уже успел поведать руководству о наших успехах в расследовании и сложившемся выводе. Единственное, о чем он благополучно умолчал — так это о еще одной смерти в стенах Альма-матер.
— Конечно, у вас есть определенные привилегии, но без веской причины своих подопечных я трогать не дам. Тем более, лучших из них, — жестко оборвала его женщина.
Ах вот как?
— Вы обязаны провести обыск, — обратилась я к ректору. — Вам ведь хочется сохранить наш факультет?
— Насколько вы уверены в виновности именно этого студента? — заколебался Святослав.
— Насколько? — протянула я, судорожно подбирая аргументы. Нужно что-то достаточно убедительное, причем здесь и сейчас. — Настолько, что готова поклясться своей жизнью. Достаточно убедительно?
— Не сметь! — рявкнул спокойный до этого магистр Велес.
— Какую клятву использовали дроу? — обратилась я к Лиэль, пока еще имея достаточно отдаленное представление о ритуалах этого мира.
Лиэль выступила вперед и ровным, уверенным тоном произнесла:
— Клянусь, что никто из членов Теневого факультета не причастен к убийству, совершенному прошлой ночью в этом университете. Также клянусь, что истинный убийца находится здесь, среди нас, прячась за голубой мантией и носит имя Беримир. Пусть у меня сейчас нет своей магии, но смиренно надеюсь, что Демиург примет мою клятву. В случае если я солгала или оказалась неправа — готова распрощаться жизнью.
В замершей утренней прохладе ее слова прозвучали неожиданно громко и отчаянно. А мы замерли, с трепетом ожидая ответа от сил, гораздо могущественнее наших.
И мы его дождались.
Спустя несколько мгновений, прямо перед Лиэль, воздух начал ощутимо сгущаться, плавиться и темнеть, сформировываясь в сферу, размеров гораздо больших, чем мне доводилось видеть до этого.
— Всевышний, — прошептала я, чувствую себя ничтожно маленькой по сравнению с тем огромным потоком силы, клубящимся буквально в метре от меня. Боюсь представить, что он может сделать с хрупкой эльфийкой, если мы, вдруг, оказались неправы.
— Клянусь, — словно со стороны услышала свой собственный голос и тут же прикусила язык.
Что я только что сделала?
Сфера с готовностью разделилась надвое. Одна ее часть осталась рядом с замершей эльфийкой, а вот вторая пристроилась рядом со мной.
Краем глаза замечаю, как дернулся магистр Велес, но магическая сфера в ответ на это действие предупреждающе выстрелила снопом искр (в мою, между прочим, сторону), вынуждая мужчину остановиться.
