Но я не обращала на это внимание. В моем маленьком мирке, наполненном болью и мерзкими, пульсирующими жизнью, черными венами, уже промелькнуло, обжигая холодом, ядро — самое сердце проклятья.
У меня не оставалось времени действовать «красиво». Пережать сосуд, извлечь ядро, вытянуть ставшую бесполезной «сеть». Я просто, что есть силы, сжала попавшую между пальцев бусину и с величайшим наслаждением раздавила ее.
Раздался еле слышный хлопок и боль отступила, схлынув мощными волнами, уходя куда-то в пол. Распахнула глаза Ирина и, ничего не сказав, заключила меня в крепкие объятья.
— Я не сомневалась, — шепнула она. По ее голосу было слышно, как сильно она устала, борясь вместе со мной. Однако никакого упрека за неосторожность и нерасторопность не последовало. Лишь благодарность и безграничное доверие.
Я смахнула непрошенные слезы и облегченно улыбнулась. Кажется, теперь я могу заслужено считать себя целителем.
Я находилась в настолько благодушном состоянии, что, вместо того, чтобы презрительно отвергнуть, я приняла руку Магистра Велеса, когда тот галантно помог мне подняться.
Амиарей хотел лично отнести Ирину в лазарет, однако иль, проведя обследование прямо на месте, заключила, что в этом нет необходимости. Проклятье, хоть и было снято грубо, но вреда девушке не причинило, а оставшаяся «сеть» расползется сама собой уже через несколько дней. Зато нам пообещали пару вкуснейших отваров для восстановления сил и освобождение от занятий у Мастера Волибора на целых два дня!
Аудиторию мы покидали довольные донельзя. И не только моими успехами в магии, но еще и тем, что взглядами нас провожали два умопомрачительных мага, которых мы сегодня довели едва ли не до белого каления.
А за дверью нас уже ждали наши однокурсники, выдернутые со своего этажа (а кто-то и прямо с итогового экзамена), связующими артефактами.
— Надеюсь, мы тебе не помешали? — радостно обнимая новоиспеченного боевого некроманта, спросила я.
— Ну, из-за ваших с Ириной развлечений, меня чуть не сожрало умертвие, — хмыкнул Макс, демонстрируя изодранную парадную мантию. — Однако я быстро взял ситуацию под контроль, за что и удостоился похвалы нашего Луция. Мол, в бою всякое может случиться, нужно быть ко всему готовым. В итоге оценка — отлично!
— Я бы предложил это отметить, — обняв нас обоих со спины, поведал Алекс. — Но у нас сегодня, кажется, иные планы на вечер.
— Да, — согласилась я, чувствуя предвкушение и приятное волнение. — Я немного отдохну и буду готова к новым подвигам.
— Только давай не особо расходись, — поддела меня Лиэль. — Нам и одной шоковой терапии за сутки достаточно.
Собственно, я так и поступила. Тихо-мирно отсыпалась в своей комнате, избавляясь от скопившегося за время экзамена нервного напряжения. Странное дело — я думала, что после перенесенного стресса не смогу и глаз сомкнуть, однако реальность оказалась такова — усталость физическая, моральная и магическая буквально вдавили меня в кровать, не давая даже повертеться как следует. Или это так действует восстанавливающее зелье, которым с нами поделилась после экзамена целительница?
Из крепкого продолжительного сна меня уже привычно выдернул Макс, забарабанив в дверь. Хотя, делал он это скорее по привычке. В последнее время проблем с подъемом у меня не было. Постоянные тренировки, четко выверенное количество сна и умственное напряжение, обусловленное запоминанием огромного количества учебного материала, научили соскакивать с кровати едва ли не через секунду после того, как Макс поскребется в дверь. Не хотелось терять ни минуты впустую.
Через полчаса я уже сидела в зеркальном кабинете, окруженная толпой своих однокурсников. Мои пальцы ловко выплетали уже въевшиеся в память узоры требуемого заклинания. Поскольку видеть магические нити в нашей компании мог только Макс, он меня и страховал, сверяясь с учебником. Одно неловкое движение, и в подготовленный артефакт мы засунем совершенно иное заклинание, с одному демиургу известными свойствами.
Лиэль разложила на мягком ковре красивое колье, состоящее из россыпи изумрудных кристалликов в обрамлении благородного золотого металла. Именно это украшение, бывшее некогда защитным амулетом, а ныне пустышкой, должно было стать вместилищем сложного заклинания. Расчет был прост — при соприкосновении с Магистром, артефакт отобразит его ауру в одном из кристаллов. Позже при его помощи мы и попадем в закрытое книгохранилище.
— Вот и все, — заключила я, аккуратно помещая в артефакт заклинание. Действие это оказалось невероятно трудоемким и требующим огромной концентрации. Когда я закончила, по лицу стекали капли пота, а кончики пальцев подрагивали.
— Вот и славно, — заключила Скайрини, аккуратно приподнимая украшение и, развернув меня спиной ксебе, застегнула цепочку.
— Отлично выглядит, — похвалил Алекс. — Тебе идет.
— Естественно, — хмыкнула Лиэль и похвасталась: — Эльфийские мастера знают толк в красивых вещах.
Я смотрела на себя в зеркало и в очередной раз поражалась — насколько сильно всего одна деталь может изменить облик. Колье мне определенно шло. Оно подчеркивало глаза, делая их цвет ярче, а вот некая массивность золотого плетения делала шею визуально тоньше, беззащитнее, что не могло не привлечь внимание. Только вот меня смущала какая-то деталь, едва заметное беспокойство, застывшее на краю сознания.
Списав все на обычное волнение, я продолжила собираться.
Отлучавшийся на время магического ритуала Дилан, вернулся с весьма нерадостными новостями — Магистр Велес собирается покинуть университет. Как и в начале учебного года, обещал он вернуться уже на следующий день.
Но это уже было неважно — как раз завтра на нас с Максом наденут блокирующие магию артефакты и все, пиши пропало.
— Где он? — засуетилась я, прикидывая, сколько времени займет снятие отпечатка ауры.
— Поднялся со мной на этаж, скорее всего у себя в комнате, — доложил Алекс.
— Отлично, успеем, — приободрилась дриада и принялась стягивать с себя форменный серый балахон. Глядя на наши, мягко говоря, озадаченные лица, она пояснила: — А что? Украшение нужно прикрыть — магистр Велес далеко не дурак и сразу поймет, что ношение таких побрякушек нашей Алене не свойственно. Может заинтересоваться, просмотреть магическим зрением. Так нам вместо тайной библиотеки лишь выговор от Святослава светит.
Я признала правоту дриады и принялась натягивать балахон на себя.
— Так, — поправляя мои растрепавшиеся волосы, наставляла меня эльфийка. — Артефакт должен соприкасаться непосредственно со считываемым — это раз. Два — контакт должен продлиться около минуты. Времени вполне должно хватить, но не давай артефакту отсоединиться раньше, иначе придется начинать сначала. Ну, и третье — не попадись. Иначе мы еще долго будем без магии ходить.
Собственно, я перестала ее слушать еще на втором пункте. И не потому, что информация показалась мне неважной — совсем наоборот. Я, наконец, поняла, что же так сильно беспокоило меня последний час.
